激胡豆，外地人看到這個菜名可能有點摸不著頭腦。它是一道名副其實的川味家常小菜，從名字、做法到風味都很有四川特色，以前在民間很流行，家戶人家常作之食，男女老少各取所需，或下酒，或下稀飯，或當零食吃耍。
激胡豆的“激”是指做法，與平常說的“漬”有相似之處，都是用調好味的湯汁浸泡原料使之入味，但光這樣解釋還少了些韻味。打個比方，就像立秋后下河洗澡，人體從高溫猛地沒入清涼，全身一緊，一股顫意自下而上直沖腦頂，雞皮疙瘩躍然膚面，這便是遭“激到了”的感受（又稱“驚到了”），所以這里的“激”還多了層溫差的意思。
這道菜原料易得，操作簡單，川味純正。胡豆早年為川中普遍農作，俯首即拾，脫水后即成干胡豆，是此菜的唯一主料。
整個過程一炒一激兩步搞定。凈干胡豆下鍋，不放油干炒，注意控制火候，火過大則易糊，過小則會缺失焦香，炒至胡豆表皮干脆呈黃褐色，中間略帶深褐暈斑即可。炒好之后立馬、迅速、搞緊倒入盛裝味汁的器皿中一“激”，蓋好蓋子悶兩個鐘頭，待胡豆回軟入味后便可食用。
激的時間和滋汁用水量需掌握好，時間過長水量過大，成品則水鲊鲊的，拉稀擺帶不利索；時間過短水量過小，則不容易過心，里頭太硬，老年人吃起來，稍不注意就有“一望無牙”的危險。
以上便為激胡豆的操作步驟，簡單易得，是它盛行于民間的原因。同樣，正因為它的家常小菜性質，調味隨意性很強，一百個家庭就有一百種激胡豆的味道，皆源于那碗濃縮了川味精華的味汁。
味汁要提前在胡豆出鍋前備好，常用的調味方式是用鹽、醬油、醋、紅糖、姜米子、蒜米子、蔥花加開水調散晾冷，有的不用其中某樣或某幾樣而另加品種，比如有的要加一把切碎的藿香葉或薄荷葉，有的要加生菜油，有的要加老鹽水（泡菜水），有的則會加入紅油海椒或干海椒面、泡海椒茸、野山椒、生青椒、花椒面，有的不用紅糖而用白糖，有的甚至還會用到辣豆瓣、八角、木香等品，不一而足。最后呈現(xiàn)出來的口味千姿百態(tài)，魚香、怪味、糖醋、麻辣，總之屋頭的人咋個喜歡就咋個做，地地道道的家常味。
上面說的是家庭做法，館派的做法又有些不一樣。估計是由于時間關系或點菜率的原因，館廚把民間激胡豆做了一些改造，炒之前先將干胡豆用溫水浸泡，炒得差不多時直接在鍋中下蒜米、鹽、醬油等料略炒，再倒入冷開水一“激”，旋即蓋上鍋蓋用小火燜，最后在盤中撒上蔥花即成。還有的師傅直接是用油炸，將胡豆炸酥后激味，類似涼拌酥胡豆的做法。
當然，這些是從餐飲經營的角度，為了適應用餐需求對民間菜品做出的改動，自然異于家庭胡豆的特有風味。依此法，還可制激豌豆、激花仁、激腰果之類。
胡豆即蠶豆，胡豆是川人的叫法。晉人陸翙的《鄴中記》有記︰“石虎諱胡，改胡豆為國豆···今則蜀人專呼蠶豆為胡豆。”宋人宋祁在《益部方物略記》提到：“佛豆，豆粒甚大而堅···以鹽漬食之，小兒所嗜。”川人讀“佛”和“胡”是一個音（fu），二者實為一物。至于命名蠶豆的原因，明人李時珍在《本草綱目》作了解釋：豆英狀如老蠶，故名。
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