本期話題，B29轟炸機隸屬于美軍的一款螺旋槳型戰略轟炸機，該轟炸機最高載彈量可達20噸，在二戰期間，該轟炸機還成為美軍的空襲主力；在1945年，B29轟炸機還曾“火燒東京”。接下來，讓我們一起了解下B29轟炸機。

B29轟炸機是由美國波音公司所設計的四發動機重型螺旋槳戰略轟炸機，于1940年開始研制，1942年9月2日首飛；在1940年1月，美軍的“超級轟炸機”項目公布設計標準：轟炸機的最高時速需達643公里，最大航程8580千米，并要求在裝載907千克炸彈時，作戰半徑可達到最大航程的一半，這些都是R40B數據文件和 XC218設計規范的最基本內容。1940年1月29日，陸軍部將R40B文件遞交給波音、康紹里德、道格拉斯和洛克希德公司。經過一系列的競爭，波音公司再度贏得了該項目的研發權。

在1940年5月，波音公司將Model 345方案正式提交給了美國陸軍，而美軍對此方案也十分感興趣，所以在6月17日給波音公司一筆撥款來進行附加的風洞測試；6月27日，美陸軍與四家飛機制造公司簽訂了“超級轟炸機”預研合同，并按照順序賦予波音公司XB29的型號，洛克希德是XB30，道格拉斯是XB31，康紹里德則是XB32型，后來經過一段時間的研發，在看到明顯的競爭劣勢后，洛克希德和道格拉斯公司在細節設計還沒有完成的情況下選擇退出了競爭，在經過檢視全尺寸的模型后，最終選擇了波音公司的XB29展開生產。

B29轟炸機研發出來后就參加了多次軍事任務，其中就包括1945年3月9日對日本東京發起的軍事行動，在這場行動中，三百多架美軍的B29轟炸機從馬里亞納群島前進基地飛向了東京并進行空襲，這次空襲也被稱為第二次世界大戰史上最具破壞性的常規炸彈空襲，而美軍這次空襲是為了報復日軍偷襲珍珠港事件；這次轟炸機的部隊司令是由柯蒂斯·李梅少將擔任，他提出要求，針對東京要改變一般的轟炸方法，把B29轟炸機上的機關槍換成燃燒彈；但這種方法還是有一定的風險，因為當美軍B29轟炸機進入到日軍的防空火網范圍后，由于機關槍被換掉的原因，可以說幾乎沒有反擊之力，但盡管如此，美軍還是拼死要把燃燒彈投入日本的東京區域，而所投入的每一枚燃燒彈，都裝有多個8磅重的M69燃燒彈，這些燃燒彈落至地面后范圍可達六十畝左右。

在這短短的幾個小時，美軍共投下了一千六百噸左右的燃燒彈，致使整個東京陷入火海之中，二十七萬幢建筑物被瞬間燒毀，百萬人無家可歸，八萬人左右被巨大的火焰燒死，十萬人左右被燒成重傷，美軍這次報復性的轟炸算是徹底動搖了日本的根基。

B29轟炸機這次對日本的轟炸，令其被稱為“地域火鳥”。該轟炸機的發動機所采用的是十八缸氣冷型發動機，這款發動機的功率高達2200馬力，而B29轟炸機配備了四臺，這四臺發動機可以使B29輕松飛至一萬兩千米的高空，最高時速達574公里；該轟炸機還集中了各種新科技的先進武器，例如：加壓機艙、中央火控、遙控機艙等等，除此之外，曾由一架B29轟炸機在試驗的過程中，機翼兩側各掛載了一枚重達十噸的炸彈，總載彈量達到了二十噸，是英國“蘭開斯特”轟炸機載彈量的兩倍。

B29轟炸機的自衛能力也很強，因為該轟炸機搭載了8挺米勃朗寧M2機槍，這款機槍的初速為856米每秒，射程可達6560米，射速每分鐘能達800發，在搭載這款機槍的情況下，不僅戰斗力極強，護衛能力也極為優秀；而B29最先進的就是它的火控系統，該轟炸機采用了通用電氣開發的中央火控系統，這個中央火控系統比潛望鏡系統更加簡單，在GE系統的幫助下，B29炮手可以直接用瞄準鏡觀察和跟蹤攻擊機，而這個系統最大的優勢在于，賦予了每個炮手操縱機身其他炮塔的權限，每個炮塔的炮手除了能控制自己所在位置的炮塔之外，還能控制其他的炮塔進行射擊。

但是再強的武器，它也不是戰無不勝的，就比如美國陸軍航空兵在對日本的戰略轟炸之中，就有512架B29轟炸機被擊落或墜毀，除了這次的墜毀，B29在后續的一些軍事行動中也經常發生被擊落的事件，其中的原因發人深省。

據分析所得，第一個原因就是技術問題，作為螺旋槳飛機，B29本就航速緩慢；早在二戰后期它的前身B17在對德國進行戰略轟炸時，就被德國的第一代噴氣機Me262多次攔截并造成巨大的損傷，而在這次戰后美軍并沒有總結經驗，對轟炸機進行升級改造，使得B29龐大的機身和重量，在噴氣機面前就是活脫脫的“靶子”。第二就是戰術規劃的問題，曾經美國空軍尚未成立，當時的美國航空力量是由美國陸軍航空兵和美國海軍航空兵所組成的，在對日、對德的軍事行動中，美軍多數采取的是戰斗機奪取制空權的做法，但這個方法不是每場軍事行動中都適用的，而美軍這種一成不變的戰術，也是導致在后續軍事行動中武器裝備被摧毀的原因之一。

綜合來說，隨著時代的進步，各種新型武器的研發，B29轟炸機在1962年就全面停飛退役，導致在60年代后美國空軍之中幾乎很難再看到B29的蹤跡，后來竟被美國海軍拉去了加州的“中國湖”靶場，充當模擬對抗蘇聯空、海軍圖4轟炸機的攻擊或防御的靶子，而這也就成為B29轟炸機短暫一生的結尾。