在外交里，“國禮”是個重要的東西，可以代表國家的形象，體現彼此的外交地位。在大部分國家，收到的國禮都會有專門的博物館或者展覽室，足見國禮的特殊性。

贈送國禮的過程中，一旦出現意外，可能會影響兩國的外交關系。當年尼克松訪華，贈送的陶瓷天鵝羽毛折斷，讓尼克松一陣緊張，怕中方覺得美國不莊重。

在20多年后，中國也遇到了類似的情況。

1995年，中國外交部副部長李肇星訪問智利，帶的國禮居然壞了。這一尷尬情況讓中國代表團緊張，好在李肇星用一番妙語化解尷尬，讓智利外長露出笑容。

90年代的中國外部環境復雜，和美國的關系磕磕碰碰，和西方的關系若即若離。

這一時期，李肇星先后擔任中國駐聯合國代表、駐美大使、國家外長等職，訪問過很多國家，解決過很多麻煩。

在中國外交界，李肇星是后輩敬仰的人物。他不僅在工作中展現了出眾的能力，還專注對年輕人的培養，可以說桃李遍天下。

那么，1995年訪問智利，李肇星遇到了什么意外？他是如何化解的？在李肇星身上，又有著哪些傳奇呢？

【一】

李肇星：北大走出的妙語外交家

在新中國成立后，我國的外交事業基本是平地起高樓，很多外交官都不是外交學院畢業，而是從其他地方選拔而來。全國大學里的語言專業，都是外交人才的搖籃。

外長李肇星，就是北京大學西班牙語專業的學生。

李肇星出生在1940年，是山東膠南人，他兒時家境貧困，在親戚的幫襯下長大。

在貧困的鄉村，讀書是個難事兒，李肇星的家庭曾多次讓他輟學。但李肇星的成績一直很優秀，老師堅持讓他讀書，他最終讀到了高中。

19歲那年，李肇星參加考試，被北京大學錄取。李肇星想著去北大讀書，然后當個老師，造福家鄉。

當時他報的是北京大學的中文系，可惜分數最終不夠，他被北大的西班牙語專業錄取，硬著頭皮啃下了這個陌生的語言。

幸運的是，李肇星大學還沒畢業，就被外交部選走。因為在當時的中國外語界，一大半人都在學俄語，外交部只能把小語種學生打包選走，作為預備人才。

在那之后，李肇星先后在北大和北京外國語學院學習，畢業后進入外交部。

1970年，他得到了第一份工作，前往遠方的非洲肯尼亞大使館工作。

由此開始，李肇星在非洲奉獻了7年的青春，他輾轉多個國家的大使館，在我國和非洲的友好歷史上留下了痕跡。

工作期間，李肇星閱讀、學習從未間斷，寫作成為他的愛好，也幫助了他的工作。

多年的學習，讓李肇星的演講稿文采飛揚，受到上司認可，他的脫口演講也妙語連珠，備受好評。所以外交部決定把李肇星調回北京，擔任中國外交部的發言人。

那是80年代末期，中國和美國在蜜月期，中國加速擁抱西方世界，李肇星成為中國外交的代言人。

李肇星中文、英文、西班牙文都融會貫通，對各種記者的提問照單全收，且能幽默應對不友好的發難。

當時外界曾對中國領導人的身體情況很關心，有小道消息說小平同志長期住院。李肇星對這種問題的回應是：“小平同志身體硬朗，這些報道是捕風捉影。”

外國記者追問：“小平同志是不是住院了？”

李肇星回應：“您的身體也很硬朗，下班后會去醫院睡覺嗎？”這番回答讓現場響起笑聲，外國記者也知趣閉嘴。

至1993年，李肇星成為外交部副部長，彼時中國正在國際上施展影響力，李肇星多次帶團出訪。

【二】

“馬踏飛燕”斷裂，李肇星妙語解困

1995年，李肇星帶訪問團前往智利，誰想剛一落地，訪問團就發現了問題。

中國和智利的關系本比較親密，1970年就建交了。但后來因為復雜的國際關系，智利國內政治動蕩，且出現軍政府獨裁，所以后來兩國來往不多。

1990年，中國國家主席訪問智利，2年后智利總統艾爾文回訪，兩國的外交才恢復正常。

隨著中國和智利的合作增多，主要是圍繞農業，兩國外交部聯絡密切，1995年李肇星出訪，也是帶著擴大合作的目的。

彼時，中方專門帶了一份“國禮”——一個青銅制造的“馬踏飛燕”仿制品，放在專用的禮盒之中。

這個“國禮”有深意，因為中國和智利距離遙遠，中方想用這匹騰云的馬，象征中方不遠萬里來交友的決心。

李肇星帶著訪問團從中國出發直達智利，結果下飛機一看，“馬踏飛燕”變成了“瘸馬”。原來是飛機在路上的氣流顛簸，以及金屬鑄造時的質量疏忽，馬踏飛燕的“馬腿”斷裂了。

見此，訪問團成員都比較緊張，因為智利副外長帶著人員已經在接機，中方沒有換禮物的機會。

當雙方會談結束，李肇星拿出禮物的時候，現場的氣氛陡然嚴肅起來。

但是李肇星顯得很放松，他拿起斷掉的“馬踏飛燕”，說道：

“這個禮物是2000年前中國先人設計的，這匹馬騰云駕霧，能去很遠的地方。但祖先也沒想到，今天我們會帶著它來萬里之外交朋友。所以這匹馬的腳沒有設計得更結實一些，請智利朋友見諒。”

此話一出，在場的人都笑了起來，智利副外長握住李肇星的手，也露出了笑容。

“馬踏飛燕”后來作為國禮收藏在智利的外交部，這份友情一直被雙方銘記著。次年朱總理訪問智利，開啟了中智關系的新篇章，這其中李肇星的功勞不可磨滅。

1998年，李肇星調任中國駐美國大使，這是他在90年代初擔任中國駐聯合國代表后，第二次來到美國任職。

中美關系當時正面臨考驗，90年代初，中美相繼爆發“銀河號”事件，以及96年震動世界的臺海危機，兩國關系一度到達冰點。

美國對中國態度的改變，在國際和國內引起巨大反響，國際上對中國有敵意，國內也有聲音主張對美強硬。

所以，駐美大使成為燙手山芋，李肇星肩上的責任很重。

當年，又恰逢中國正在就加入WTO和美國談判，朱總理給李肇星的任務就是推動談判。沒想到上任第二年，歐洲就發生了一件足以影響中美關系的大事。

【三】

讓克林頓道歉，李肇星寸步不讓

1999年5月7日，在戰火中的南聯盟傳來噩耗，美國飛機在當天凌晨的轟炸中，“誤炸”了中國駐南聯盟大使館，造成三名中方人員死亡。

在國際法中，一國大使館就是該國的領土，美國轟炸中國大使館，就是對中國的挑釁。

彼時中美關系可以說掉到了冰點，雖然美國國務卿奧爾布賴特來中國駐美大使館“道歉”，但李肇星并不接受。

按照中央的指示，中方需要美國總統克林頓的道歉，而且是書面的。這個要求讓奧爾布賴特吃驚，也讓美國記者覺得不容易。

李肇星慷慨陳詞，他說美國手上欠著中國的血債，全中國人民在看著，全世界也在看著。這件事是美方的全部責任，無論是不是誤炸，美國要給個交代。

奧爾布賴特曾為此協調說，能否讓一個高級議員訪問團來大使館，總統簽字就免了，但李肇星還是不接受。

在他的堅持下，直到5月中旬，克林頓終于服軟了。他最終在白宮內，接受了李肇星遞上來的吊唁簿，在上面簽字。

除了簽字，克林頓再次口頭表示了抱歉，當時的照片傳回國內，國人雖不能說揚眉吐氣，但也大為振奮。

在數年的駐美大使任上，李肇星頂住了巨大的壓力，在中美之間架起溝通的橋梁。他多次表示：“中美之間是合作大于對抗的，彼此都需要對方的幫助。”

2001年，中國加入WTO，中國經濟開始騰飛。同年，李肇星結束大使的任期，回國擔任外交部書記、部長。

這期間，李肇星注重培養人才，從外交學院、外語學院選拔一批年輕人重點培養，為外交事業添磚加瓦。

同時，李肇星在各種外交活動里依然展現活力，用各種幽默回答解決復雜，甚至難堪的問題。

當年中國的出口，以低價值的輕工產品為主，換來外匯購買海外的電子產品和大型載具。但在中國大量購買美國的波音客機時，媒體卻曝出，這些客機上有些裝著竊聽設備。

在記者會上，有外國記者問李肇星對此怎么看，李肇星回答：“中國人購買飛機，是花了大力氣，花了大價錢的，但我們也并不希望美國額外送什么東西。”

這番話，讓一樁嚴肅的竊聽事件變得輕描淡寫，把這個問題從臺面上的國際丑聞，拉回了中美的外交糾紛。

李肇星的外交風格，除了幽默之外，比較顯著的特點就是坦誠。大多數情況下，他都是知無不言，讓記者們不會吃閉門羹，但他也不會“多言”，不會毫無保留。

根據李肇星回憶錄解釋，這種說話的風格，是自己請教北大名師季羨林時學到的。

李肇星一向敬仰季羨林，80年代末擔任中國外交部發言人時，他曾去請教季羨林該怎么自處。季羨林教他一個竅門：“不撒謊，但真話不全說。”

這個說話方式，尊重對方，保護自己，堪稱兩全其美之策。李肇星不僅自己堅持，還教給身邊人和手下。

2008年，李肇星從外交部長任上退休，開始潛心寫作，并專注培養外交人才。

在他和同時代的一批外交人努力下，中國外交事業人才輩出，在國際上為中國崛起提供巨大助力。

文/商學野

參考資料：

1.《李肇星，外交與人生》，劉歌

2.《李肇星的幽默與機智》，張達明