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李家村坐落在青崖山腳下，村里大多是土坯房，煙筒里飄出的炊煙總裹著股玉米面的香氣。李老栓兩口子守著半畝薄田，兒子李根生在鎮上幫工，年初剛娶了鄰村的春桃做媳婦。春桃性子軟，手也巧，洗衣做飯樣樣利索，就是話少，見了老兩口總低著頭，像棵怕風吹的麥苗。

只是這李家日子過得緊巴，糧缸里的玉米面得省著吃，蒸回饅頭要留一半掛在房梁上，逢年過節腌的臘肉更是寶貝，藏在廚房的陶罐里，只有來客才舍得切一小塊。可自打春桃進門第三個月起，家里的吃食就開始丟了。

頭一回丟的是半袋玉米面。李老栓早上起來舀面做飯，掀開糧缸的木蓋一看，原本快滿的袋子癟了半截，細面撒了一地。他急得直拍大腿，扯著嗓子喊老伴：“老婆子！面少了！是不是你昨晚忘了蓋蓋子，招了老鼠？”王桂蘭顛著小腳跑過來，扒著糧缸看了半天，皺著眉說：“不能啊，我昨晚明明蓋嚴了，那木蓋沉得很，老鼠哪能挪得動？”兩口子翻遍了廚房，糧缸周圍沒見老鼠洞，門窗也都關得好好的，這事就像塊石頭壓在心里，沒個著落。

過了沒十天，房梁上掛的饅頭又少了兩個。那饅頭是春桃前一天剛蒸的，白胖胖的，用麻繩串著掛在房梁的鐵鉤上。王桂蘭早上摘菜時瞥見，繩子上只剩三個饅頭，缺口處還留著點牙印。這次老兩口沒聲張，偷偷把剩下的饅頭取下來，藏進了臥室的木箱里，還在廚房的地上撒了層細灰——要是真有賊進來，總能留下點痕跡。

可痕跡沒等來，藏在木箱里的饅頭又少了一個。王桂蘭氣得直抹眼淚，拉著李老栓嘀咕：“家里就四口人，根生早出晚歸，咱倆沒動，難不成是……”她話沒說完，眼睛卻瞟向了正蹲在院子里洗衣的春桃。李老栓心里也犯了嘀咕，春桃是外鄉人，娘家條件比李家好，會不會是她嘴饞，偷偷拿了吃食？可他又覺得不像，春桃平時連剩飯都舍不得扔，哪會偷東西？

直到半個月后，陶罐里的臘肉丟了大半，這事才算炸了鍋。那臘肉是去年臘月腌的，肥得流油，王桂蘭原本打算留著給根生補身子，結果早上打開陶罐一看，油汪汪的肉只剩一小塊，罐口還沾著點碎肉渣。李老栓氣得抄起墻角的掃帚，就要往廚房沖，王桂蘭趕緊拉住他：“你別急，咱先看看地上！”

前兩天下過雨，廚房的泥地沒干，陶罐旁邊竟留著幾個淺淺的腳印。那腳印不大，鞋尖有點圓，鞋底還沾著點草屑。王桂蘭眼睛一亮，轉身就往春桃的房間走，春桃剛洗完衣服，正坐在床邊納鞋底，腳上穿著雙青布布鞋——那鞋是她娘給她做的陪嫁，鞋尖上縫著朵小小的藍布花，鞋底的針腳是“人”字形的。

王桂蘭一把拽住春桃的腳，把布鞋脫下來，往廚房的腳印上一比對——鞋的大小剛好合上，鞋底的“人”字紋和腳印里的紋路一模一樣，就連鞋尖那朵藍布花的位置，腳印上也留著個淺淺的印子。

“好你個黑心的媳婦！”王桂蘭氣得聲音都抖了，舉起布鞋就往春桃臉上砸，“我家待你不薄，你竟敢偷糧偷肉！是不是拿給你娘家了？你說啊！”春桃被砸得眼淚直流，慌忙站起來辯解：“娘，我沒有！這鞋我昨天才穿，昨晚我在屋里縫衣服，沒去過廚房啊！”

李老栓也闖了進來，手里的掃帚往地上一戳：“證據都在這了，你還敢狡辯！腳印跟你鞋子一模一樣，不是你偷的是誰？”春桃急得滿臉通紅，拉著剛從鎮上回來的根生哭訴：“根生，你信我，我真沒偷東西！”根生看看爹娘，又看看媳婦，支支吾吾地說：“春桃，你要是真拿了，就跟我爹娘認個錯，咱家里也不是不能給你吃……”

這句話徹底寒了春桃的心。她看著眼前的一家人，沒人肯信她，只有院子里那只老黃狗蹲在門口，耷拉著尾巴，眼神里滿是溫順。老黃是根生小時候撿的，跟著李家快十年了，毛都有點白了，平時就趴在門口曬太陽，春桃待它最好，有剩飯總給它留一口。

那天下午，李老栓兩口子把春桃按在院子里的磨盤上，用雞毛撣子抽了她好幾下，春桃哭得撕心裂肺，卻沒再辯解一句。從那以后，春桃像變了個人，不怎么說話，也不怎么吃飯，每天除了干活，就坐在床邊發呆，眼睛腫得像核桃。根生看著心疼，卻不敢跟爹娘頂嘴，只能偷偷給春桃塞個窩頭，春桃也不吃，就放在一邊，直到窩頭變硬。

可家里的吃食還是照丟不誤。這次丟的是王桂蘭藏在枕頭下的兩個雞蛋，那是她攢著給李老栓補身體的，早上一摸，枕頭下空空的，地上又留著個淺淺的腳印——還是春桃的鞋印。王桂蘭氣得直跺腳，正要去找春桃算賬，村里的張二嬸跑來說：“老栓家的，鎮上過來個云游道士，聽說會抓妖驅邪，要不你請他來看看？說不定你家不是人偷的，是有啥臟東西！”

李老栓兩口子本來不信這些，可丟東西的事鬧得心慌，又實在沒別的辦法，就揣著兩個銅板去了鎮上。那道士穿著件洗得發白的道袍，手里拿著個拂塵，聽李老栓說完情況，瞇著眼睛想了想，說：“我跟你去看看，若真是邪祟，我替你除了；若不是，也得還人清白。”

道士跟著李老栓回了家，先在院子里轉了一圈，又進廚房看了看，最后把目光落在了蹲在門口的老黃狗身上。老黃見了道士，不像平時那樣溫順，反而往后縮了縮，尾巴夾得更緊了。道士蹲下來，摸了摸老黃的頭，老黃嗚咽了一聲，把頭埋進了爪子里。

“你家這狗，最近是不是不太對勁？”道士問李老栓。李老栓想了想，說：“也沒啥不對勁，就是最近總愛往春桃的房門口湊，有時候還叼著春桃的鞋子跑，我們以為它是玩鬧，就沒管。”道士點點頭，又問春桃：“你那雙青布鞋，平時放在哪？”春桃低著頭說：“放在房門口的鞋架上，晚上睡覺前會收進屋里。”

道士站起身，對李老栓說：“今晚你們別出聲，就躲在廚房隔壁的柴房里，我自有辦法找出偷東西的‘賊’。”說完，他讓春桃蒸了一鍋饅頭，放在廚房的案板上，又把春桃的青布鞋擺在鞋架上，然后帶著一家人躲進了柴房。

柴房里黑漆漆的，只能聽見外面的風聲。過了大概一個時辰，廚房那邊傳來了輕微的響動——像是爪子扒拉木頭的聲音。李老栓屏住呼吸，從柴房的門縫里往外看，只見老黃狗慢悠悠地從門口走過來，走到鞋架旁，用嘴叼起春桃的青布鞋，然后趴在地上，用前爪把鞋口撐開，一點一點地把自己的前腿伸進鞋子里。

老黃的腿有點短，鞋子穿在它腳上顯得空蕩蕩的，它卻不管，穿好一只，又叼起另一只，把后腿也伸了進去。然后它站起身，一瘸一拐地往廚房走，因為鞋子太大，它走一步晃一下，鞋底在泥地上留下的腳印，跟之前看到的一模一樣——鞋尖的圓印，鞋底的“人”字紋，連沾著的草屑都一樣！

進了廚房，老黃用嘴推開案板上的碗，叼起一個饅頭，又一瘸一拐地走出來，走到院子里的老槐樹下，把饅頭放在地上，然后趴在旁邊，慢慢啃了起來。啃完饅頭，它又叼著鞋子，把鞋子放回鞋架上，才搖著尾巴回了自己的狗窩。

柴房里的人都看呆了。王桂蘭張著嘴，半天說不出話來；李老栓手里的煙袋鍋子掉在地上，火星子濺到了褲腿上也沒察覺；根生紅著臉，趕緊跑出去把春桃扶起來，聲音都帶著哭腔：“春桃，是我錯了，我不該不信你……”

春桃看著老黃狗，眼淚又掉了下來，卻不是委屈，是心疼。她走到老黃身邊，蹲下來摸了摸它的頭，老黃舔了舔她的手，嗚咽了一聲，像是在認錯。道士走過來，對李老栓說：“這狗跟著你們多年，通了點靈性。它年紀大了，牙口不好，你們給它吃的都是硬干糧，它想吃軟饅頭，又怕你們說它，就偷偷穿了媳婦的鞋子去偷——它大概覺得，穿了鞋子，你們就認不出是它了。”

李老栓兩口子這才明白，自己冤枉了春桃，還動手打了她，心里又悔又愧。王桂蘭拉著春桃的手，抹著眼淚說：“春桃啊，是爹娘糊涂，錯怪你了，你別往心里去，以后爹娘再也不冤枉你了。”李老栓也低著頭，說：“春桃，爹給你賠不是，以后家里的吃食，你想吃啥就拿，不用跟我們說。”

從那以后，李家再也沒丟過吃食。王桂蘭每天都會蒸個軟饅頭，放在老黃的狗碗里；李老栓見了春桃，也不再擺著臉，還會主動跟她說話；根生更是把春桃護得緊，再也不讓她受半點委屈。春桃臉上的笑容多了起來，院子里又能聽到她洗衣時哼的小調，老黃狗還是蹲在門口曬太陽，只是再也沒叼過春桃的鞋子。

后來這事傳遍了李家村，村里的人都說：“做人可不能像李老栓那樣，沒查清楚就冤枉人，多虧了道士，才還了春桃清白。”也有人說：“那老黃狗通人性，知道疼人，就是用錯了法子。”不管怎么說，李家的日子過得越來越紅火，而“老黃穿鞋偷饅頭”的故事，也成了青崖山腳下流傳最廣的民間小事，一代代傳了下去。

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本故事為純原創民間故事，寓教于樂，旨在豐富讀者業余文化生活，所有情節根據民間口述整理而成。純文學作品，借古喻今、明道講理，勿與封建迷信對號入座！抄襲、侵權必究！

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