在國民黨的高級(jí)將領(lǐng)里，很多出身于黃埔軍校、保定軍校、陸軍大學(xué)、陸軍軍官學(xué)校，并且不少人還有留日的經(jīng)歷，但有一個(gè)人是例外。他畢業(yè)于美國弗吉尼亞軍校，有“東方隆美爾”之稱，位列二戰(zhàn)四大名將之一，他就是孫立人。

孫立人出身官宦之家，1914年秋他進(jìn)入清華學(xué)校讀書。1923年6月，苦讀8年的孫立人從清華學(xué)校畢業(yè)，與同屆畢業(yè)的60多人一起赴美留學(xué)。清華學(xué)校畢業(yè)生赴美留學(xué)是公費(fèi)，到美國后，孫立人進(jìn)入印第安納州普頓大學(xué)學(xué)習(xí)土木工程。當(dāng)時(shí)孫立人想學(xué)習(xí)軍事，但是父親對(duì)北洋軍閥極度反感，堅(jiān)決不同意，孫立人只好遵從父命。

后來孫立人在美國學(xué)習(xí)期間深感華人備受外國人歧視，決定投筆從戎，在普頓大學(xué)畢業(yè)后，放棄繼續(xù)深造的機(jī)會(huì)，考入后來揚(yáng)名世界的馬歇爾、巴頓的母校美國弗吉尼亞軍校。軍校生涯讓他養(yǎng)成了誠實(shí)、堅(jiān)忍、無畏、不屈不撓的品格，這是一個(gè)軍人必須的素養(yǎng)。

1927年，孫立人從弗吉尼亞軍校畢業(yè)。9月他獲得政府補(bǔ)助，以私人身份赴英法德蘇等國考察軍事，直到第二年6月才回到國內(nèi)。不過在國民黨內(nèi)沒有背景、沒有人脈關(guān)系想要出人頭地是非常困難的，這和個(gè)人能力沒有關(guān)系，能力再大也需要平臺(tái)去施展，也需要伯樂的賞識(shí)。

對(duì)于孫立人而言他的貴人便是財(cái)政部長(zhǎng)宋子文。在此之前，他剛參軍時(shí)只是一個(gè)班長(zhǎng)，對(duì)于從世界著名軍校畢業(yè)的高材生來說實(shí)在是屈才了。孫立人在陸海空總司令部憲警教導(dǎo)總隊(duì)任大隊(duì)長(zhǎng)期間，看不慣克扣學(xué)員薪餉，怒打克扣兵餉的軍需官，又替學(xué)員向總隊(duì)長(zhǎng)索餉，孫立人以目無長(zhǎng)官、違抗命令被撤職。不久，孫立人又出任陸海空軍總司令部侍衛(wèi)總隊(duì)副總隊(duì)長(zhǎng)，這兩個(gè)職務(wù)，干了約一年，其間認(rèn)識(shí)了財(cái)政部長(zhǎng)宋子文，宋子文親美，他的人生發(fā)生了重大轉(zhuǎn)折。

宋子文此時(shí)打算建立財(cái)政部稅警總團(tuán)，其配備與正規(guī)軍隊(duì)不相上下，武器裝備從美國購買，排以上軍官大部分由留美學(xué)生擔(dān)任。孫立人被任命為稅警總團(tuán)特務(wù)團(tuán)上校團(tuán)長(zhǎng)。之后稅警總團(tuán)特務(wù)團(tuán)改為第四團(tuán)，駐防江蘇海州練兵。

練兵期間，孫立人把中國傳統(tǒng)教育和美國軍校的教育方法結(jié)合起來，制定出適合自己部隊(duì)需要的訓(xùn)練制度和方法，形成了一套與其他部隊(duì)不同的訓(xùn)練操典，被大家稱為“孫氏操典”。

1937年淞滬會(huì)戰(zhàn)爆發(fā)，稅警總團(tuán)奉命參戰(zhàn)，配屬中央軍張治中的第九集團(tuán)軍。孫立人率稅警第四團(tuán)隨總團(tuán)赴上海參加陣地守備戰(zhàn)。由于日軍炮火猛烈，有的部隊(duì)剛上來幾天就傷亡慘重，陣地被多2處摧毀，有的部隊(duì)來不及構(gòu)筑工事，只能將陣亡戰(zhàn)友的尸體拿來構(gòu)筑工事，最終不得不撤下去。而稅警四團(tuán)的陣地始終沒有被突破。由于堅(jiān)守有功，孫立人升任稅警第二支隊(duì)司令，指揮第四、第五、第六三個(gè)團(tuán)作戰(zhàn)。

月底，孫立人率部撤到蘇州河南岸阻擊渡河日軍，在周家橋破壞日軍機(jī)械化橡皮橋，七次擊退強(qiáng)渡蘇州河的日軍，使該地成為淞滬會(huì)戰(zhàn)中日軍傷亡最重之處。在之后的作戰(zhàn)中孫立人沖鋒受重傷，宋子文命其弟將孫立人送到香港治療。

稅警總團(tuán)及其第四團(tuán)作為非正規(guī)部隊(duì)參戰(zhàn)的優(yōu)異表現(xiàn)讓所有人出乎意料，引起軍方的重視，淞滬會(huì)戰(zhàn)結(jié)束后，稅警總團(tuán)改編為陸軍四十師，該師參加過徐州會(huì)戰(zhàn)和武漢會(huì)戰(zhàn)。

當(dāng)孫立人趕往武漢后，發(fā)現(xiàn)整編后的稅警總團(tuán)已沒有自己的位置了。此時(shí)的財(cái)政部長(zhǎng)換成了孔祥熙，孫立人找到他請(qǐng)求重建稅警總團(tuán)，孔祥熙同意了。于是以原稅警總團(tuán)散落在武漢的官兵為班底，重建了稅警總團(tuán)，不過為防止被收編吞并，改名為緝私總隊(duì)。

武漢保衛(wèi)戰(zhàn)結(jié)束后，緝私總隊(duì)奉命撤往貴州，一邊擴(kuò)充部隊(duì)，一邊繼續(xù)練兵。他本人清正廉潔，對(duì)軍官的選拔始終堅(jiān)持唯才是舉。但是很長(zhǎng)的一段時(shí)間，孫立人都無仗可打，更別提什么升遷了。在派系林立的國民黨，像他那樣只有一身本事卻不會(huì)搞關(guān)系也沒有大人物罩著，想要獨(dú)當(dāng)一面建功立業(yè)太難了。不過后來在孫立人的請(qǐng)求下，緝私總隊(duì)恢復(fù)了稅警總團(tuán)的原名。

不過孫立人不知道的是，此時(shí)有一個(gè)人關(guān)注他許久了，這個(gè)人就是軍統(tǒng)特務(wù)頭子戴笠。戴笠對(duì)孫立人培養(yǎng)的稅警總團(tuán)垂涎已久，在呈報(bào)蔣介石后，在蔣的允許下，孫立人費(fèi)盡心血訓(xùn)練培養(yǎng)的部隊(duì)被戴笠吞掉第一、五、六三個(gè)團(tuán)，要不是孫立人兼任貴州第三綏靖區(qū)指揮官需要一部分軍隊(duì)，整個(gè)稅警總團(tuán)恐怕要被戴笠全部吃掉。

戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)的發(fā)展給了孫立人出頭的機(jī)會(huì)，日軍發(fā)動(dòng)了太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)，在偷襲美國珍珠港成功后迅速進(jìn)攻東南亞，打算征服緬甸，再由緬甸進(jìn)攻云南，進(jìn)而進(jìn)攻重慶。蔣介石及其他高級(jí)將領(lǐng)意識(shí)到事態(tài)嚴(yán)重，決定派中國遠(yuǎn)征軍出征緬甸。孫立人知道殺敵報(bào)國的時(shí)候到了，立刻請(qǐng)纓參戰(zhàn)。

這種情況下，財(cái)政部不得不交出被戴笠吞并的稅警總隊(duì)的三個(gè)團(tuán)，隨后組建了新三十八師，孫立人任少將師長(zhǎng)，隸屬于中國遠(yuǎn)征軍第六十六軍，軍長(zhǎng)為張軫。新三十八師編成后，參加軍政部戰(zhàn)力校閱，名列第一，立刻從丙種師提升為加強(qiáng)師，編成緬甸遠(yuǎn)征軍。

1942年3月，孫立人率新三十八師從貴州興義出發(fā)，于4月上旬抵達(dá)緬甸臘戍，接著開進(jìn)緬甸古都曼德勒，孫立人兼任曼德勒衛(wèi)戍司令，率部在曼德勒周圍布防。4月16日，西線拉胯的英緬步兵第一師及裝甲第七旅被日軍包圍于仁安羌，并切斷援軍路線，陷入了絕境。孫立人親率113團(tuán)1000多人經(jīng)過血戰(zhàn)擊潰日軍，解救出包括英軍、傳教士和記者在內(nèi)的7500余人。曾經(jīng)不可一世的大英帝國也不過如此。

仁安羌之戰(zhàn)是清朝中葉以來，中國軍隊(duì)首次在境外對(duì)西方盟軍進(jìn)行的大規(guī)模成功營救行動(dòng)，震驚世界，使新三十八師和孫立人名揚(yáng)海外，贏得了盟國的極高尊重，美國羅斯福總統(tǒng)授予孫立人“豐功”勛章，英王喬治六世則授予他“大不列顛帝國司令勛章”。

但是由于遠(yuǎn)征軍內(nèi)部指揮不統(tǒng)一，中英美三方互相不信任，導(dǎo)致大好戰(zhàn)局變得十分危急。第五軍軍長(zhǎng)杜聿明奉蔣介石的命令經(jīng)野人山回國，孫立人的三十八師負(fù)責(zé)殿后，孫立人明白跟隨杜聿明進(jìn)入野人山無異于自取死路，因此完成殿后任務(wù)后，孫立人率領(lǐng)三十八師向西撤往印度。不過杜聿明對(duì)孫立人未按照命令進(jìn)入野人山大為不滿，從此對(duì)其抱有成見。

緬北大反攻時(shí)，新三十八師戰(zhàn)力強(qiáng)悍，接連對(duì)日軍精銳部隊(duì)予以慘重打擊，期間新三十八師擴(kuò)編為新一軍，孫立人任中將軍長(zhǎng)。

當(dāng)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，蔣介石執(zhí)意發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)，這意味著他會(huì)將國民黨軍中的所有精銳部隊(duì)都投入進(jìn)去。孫立人積極奔走爭(zhēng)取所部參加赴日占領(lǐng)軍，而不愿參加內(nèi)戰(zhàn)。但他注定要失望了，新一軍被從香港運(yùn)往東北前線，東北作戰(zhàn)期間因與杜聿明的矛盾激化被剝奪了兵權(quán)。遼沈戰(zhàn)役期間孫立人苦心經(jīng)營數(shù)年的新一軍在遼西會(huì)戰(zhàn)中被林彪的東北野戰(zhàn)軍殲滅。

1949年國民黨敗局已定，美國對(duì)國民政府已經(jīng)不報(bào)希望了，他們想要“棄蔣保臺(tái)”，他們打算另找代理人，幾經(jīng)考慮他們認(rèn)為孫立人很合適，美國軍政要員紛紛前往臺(tái)灣游說孫立人。對(duì)于這一切，生性多疑的蔣介石都了如指掌，對(duì)孫立人戒心越來越重，只是當(dāng)時(shí)的形勢(shì)是臺(tái)灣局勢(shì)不穩(wěn)，需要利用孫立人與美國人關(guān)系密切來爭(zhēng)取美國的支持。

孫立人是個(gè)十分出色的軍人，但卻不是一個(gè)合格的政治家。他并非蔣的嫡系，與黃埔系有著矛盾，而且反對(duì)搞獨(dú)裁，加上不善于偽裝自己，又不知如何收斂自己鋒芒畢露的性格，且心直口快，使得他處處受人排擠，日子越來越不好過。

蔣介石要將大位傳子，這已經(jīng)是禿頭上的虱子了。蔣經(jīng)國通過在軍中建立“政工制度”和特務(wù)組織，干涉、控制軍事，這是再為接權(quán)做準(zhǔn)備，而孫立人的想法是“軍隊(duì)國家化”。雙方其實(shí)并沒有對(duì)錯(cuò)之分，只是理念不同，目標(biāo)不一樣，最終便是互不相容。

當(dāng)蔣介石在臺(tái)灣的地位日益穩(wěn)固，特別是1954年《臺(tái)美共同防御條約》的簽訂，臺(tái)灣受到美國保護(hù)，孫立人這塊“聯(lián)美”招牌已徹底失去了利用價(jià)值，蔣介石決心打倒孫立人，徹底鏟除他在軍中的勢(shì)力和影響。

1955年，蔣介石命人炮制“孫立人兵變案”，臺(tái)灣“保密局”利用孫立人部下郭廷亮通工一事大肆誣陷孫立人，最終以軟禁代替刑罪，以“察考”限制自由，開始了長(zhǎng)達(dá)33年的幽居生活。

1988年蔣經(jīng)國去世，沉默33年的孫立人首次在媒體上露面，接受臺(tái)灣《自立晚報(bào)》記者采訪，要求臺(tái)灣當(dāng)局“還其清白”。這一消息在臺(tái)灣引起轟動(dòng)。臺(tái)灣“立法委員”董正之致函“行政院長(zhǎng)”俞國華，呼吁恢復(fù)張學(xué)良、孫立人的自由，以表示政府實(shí)行民主自由的決心。隨后不久，孫立人結(jié)束幽居生活，獲得完全自由。

1998年，在孫立人去世八年后，在孫立人家屬的強(qiáng)烈要求和各方壓力下，當(dāng)年“孫立人案”的卷宗對(duì)外公布，臺(tái)灣當(dāng)局承認(rèn)當(dāng)年的案件只是蔣介石為打倒孫立人而強(qiáng)加于孫立人的莫須有罪名。