周德威，朔州馬邑（今山西朔州市）人，“身長面黑，笑不改容，凡對敵列陣，凜廩然有肅殺之風”（語出《舊五代史》）。周德威早年便跟隨晉王李克用，擔任帳中騎督。他驍勇善戰，尤擅騎射，而且膽略超群，因久居邊塞，軍事經驗極為豐富，《新五代史》中說他“能望塵以知敵數”，就是他只憑觀看敵人進軍時騰起的煙塵便能判斷出敵軍兵力。

后梁李思安代替康懷英為帥后，仍采用康懷英困城的策略，在潞州城外壘起了平行的兩道土墻，形同兩個環，套住了潞州。

內墻可以防止潞州城里的唐兵突圍，外墻可以阻擋周德威的援軍來攻，他的梁兵就駐守在這兩個"環"之間，他把這兩道土墻間的營寨叫做"夾寨"。

這確實是個能攻能守的堅固營寨，給周德威救援李嗣昭帶來了大的阻礙。

老將周德威把大本營扎在余吾，先鋒史建瑭把人馬扎在高河。這天，周德威留李嗣源守大營，他帶了李嗣本、安元信、李存璋、安金全等大將來到史建塘的營寨，約史建瑭一起去察探梁軍夾寨。

次日拂曉前，周德威率諸將和二十名親兵，悄悄離了高河營寨，打馬飛馳直奔潞州城外。跑了三十多里地，上了一道崗子，遠遠看見梁軍的夾寨在熹微的橙紅色中，如一條巨蟒盤繞著潞州城。

"李思安倒會想笨法子！"周德威說，"我們要攻他的寨子還不容易﹣﹣如同攻一座土城圍子！但他這道城圍子，又象一道鐵箍緊緊箍住潞州城。"

"分兵數路，敲碎他這個箍子！"安金全說。

周德威沒有回答安金全的話，他一提馬韁下了崗子，眾人隨在他后邊，向左手方向馳去。當他們幾乎在梁軍夾寨外轉了多半圈，天已辰末巳初（相當于上午8到10點）時候了。

他們正向夾寨窺探，忽聽右后方傳來隱隱的馬隊的奔馳聲，又見敵寨中沖出一哨馬隊，朝他們而來。

周德威從鞍上摘下大刀，說："梁軍發現我們了，回營！"他們這幾十騎便向來的方向奔去。

但他們跑得快，后邊追得也不慢，兩支馬隊很快出現在他們身后，成鉗形圍上來。

周德威回頭看看，憑經驗，他估計這兩支馬隊共合有五百來騎，他又約摸一下跑的路程，離高河大營還有十多里了。

周德威一是久戰殺場，名聲遠震，二是藝高人膽大，三是也沒有把梁軍放在眼里，他決定硬剛。

跑到一道小河前，河里亮出了干涸的底，僅有片片的水洼洼，于是，周德威喊了聲，"站住！"眾將和二十個親兵都勒住坐騎。

周德威笑著說："我們離營近了，他們離營遠了，咱們殺回去！"

周德威派一個親兵去營中調兵，他就率眾將立馬停在小河岸邊。

奉了李思安令來抓窺寨者的梁營兩員上將黃角鷹和方骨侖合兵以后，見晉將三十多騎跑著跑著不跑了，反倒起了疑心。他倆各帶二百多騎兵，距周德威等兩箭地列開了陣勢，瞪著眼向對方的后邊看﹣﹣看看是否來了周德威的援兵。

周德威一見，頓時猜到梁將的心理，他捋髯一笑，催馬沖了過去。戰將史建塘、安金全怕大帥有失，也隨在周德威馬后沖上來。

周德威距梁兵近了，大吼一聲："周德威在此！"梁將卒登時一驚，他們可沒料到晉軍主帥敢親自來窺寨！周德威名聲又早灌滿他們的耳朵，這會兒定神一瞧：周德威金甲綠袍，紅臉長髯，手托大刀，真有點象傳說中三國上將關云長的模樣。再看周德威敢于單人獨騎到陣前來，更加吃驚。

這時，周德威哈哈大笑，用刀指著梁軍說："哪個敢上前？"

黃角鷹看了方骨侖一眼，把手中大刀往空中一舉，搖了一下，四百多梁騎一齊撲上來。周德威大吼一聲，拍馬迎頭沖上，直奔黃角鷹。

他人急馬快，與黃角鷹一碰面，大刀兜著風就劈了下來，黃角鷹托刀往上一擋，慢了！被周德威一刀劈下馬去，周德威后邊的眾將也如出山猛虎一般撞入梁軍。

史建瑭的丈八蛇矛、李嗣本的方天戟、安金全的雙錘……一沖入梁軍馬隊里，竟沖得梁軍四百騎兵亂跑亂竄。

方骨侖舞動雙鞭與周德威大戰，未打三回，被周德威一刀磕飛了他的左手鞭，嚇得他撥馬就走。

梁軍怕晉軍有伏兵在河那邊，于是，丟下數十具死尸，敗陣而逃了。

周德威見梁軍跑回去了，也不追，帶眾將過了小河，沒走幾步，接應他們的人馬趕到了。

周德威回到史建瑭營中，就命史建塘："你要多派游騎出去，只要發現梁兵從寨里出來打柴、牧馬，就襲擊他們。"

"是。"

"還有，一定要查出梁軍的糧道，劫他們的糧。李思安困潞州，我就困他！"

李存璋詫異地問："大帥不打算解圍？"

"嗯！難道只有硬攻梁軍的環城營寨，才算解圍嗎？敵營修起土城，易守而難攻，我軍硬攻，損耗必大，也不一定攻得破。"周德威說。

"只是﹣-"李存璋停頓一下，"如不盡快解圍，怕李嗣昭在城里支持不下去，萬一……"

"哈哈哈哈！"周德威大笑，他微瞇眼說："諸位將軍都知道，德威與嗣昭昔年隨晉王討幽州劉仁恭的時候，曾因爭令奪功而結下些嫌隙。我如今提出困而不硬攻的策略，難免引起諸公的懷疑：你周德威是不是官報私仇，故意見死不救呢？諸位，德威的為人，你們還不知嗎？我如果乘人之危報私怨，豈不成了小人？豈不是辜負晉王的信任？"

李存璋和心存疑慮的人們，聽周德威說得誠實、懇切，都一一點點頭。

周德威又說："我所以不采取硬攻的策略，一，是相信李嗣昭能守得住潞州，他是位良將；二，是梁軍兵力甚盛，又集聚在土圍中，處于易守難攻的地位。我軍困而不攻，會使梁軍如弓弦久張，日子一長，師老自惰。然而，所謂'不攻'是不大規模硬攻，但要時時出小股騎兵騷擾敵營，使敵日夜不寧，疲其精神，乏其體力。更要緊的是斷其運糧之道，使敵軍中斷了供給，軍心不戰自亂！"

眾將這下心里都豁亮了。

"報﹣周德威派將劫了我軍的糧車！"

這令人頭疼的事已出現三次了！李思安壓住心頭的躁怒，對康懷英說："看來只有修一道夾墻，護住糧道才行。就請太保辛苦一下吧。"

康懷英不好推辭，領了令，點了一萬步卒，出營修夾墻去了。

這一萬兵卒拉開數里之長，掄鎬揮鍬地挖土修墻，要用兩道土墻把運糧道護起來。天寒地凍，好容易才把土墻壘起半人高，突然晉軍先鋒史建瑭率一支騎兵殺來，一通拆扒，把土墻又毀得七零八落。

等李思安派兵來戰，史建瑭帶兵又跑了。這樣，梁兵修，晉兵拆，折騰來折騰去，護糧道的夾墻也沒修成。

李思安為了保障供給，只得派兵護糧﹣﹣仍不斷遭到晉兵的襲擊和搶劫，晉兵來得及把糧搶走就搶走；來不及搶走，就放火燒糧車！李思安帶兵到晉營挑戰，晉兵就堅守不出。

這天，晉兵鋪天蓋地殺到夾寨外，擂鼓吶喊，大有踏破夾寨的威勢。李思安率眾將上了寨墻，只見一員老將正在陣前放馬馳騁，一派凌人的氣勢。

大將方骨侖靠到前面，看清的確是周德威，心里一陣休栗。他對李思安說："大帥，周德威來了！"

這話竟驚得梁將帥都吃了一驚。忽然，周德威打馬閃電般沖到寨墻附近，一掠而過，就這一掠之間，一枝箭射了上來，正中方骨侖的咽喉。方骨侖連叫一聲也沒叫出來，就倒下了。

李思安臉色都嚇灰了！這時，周德威又開弓搭箭瞄向寨墻頭。李思安忙吩咐："放箭！"

夾寨上箭雨射下，周德威早跑回本陣，也不攻寨，率兵退走了。

"獨騎"退追兵，飛箭射方骨侖，奇兵劫軍糧，這幾件事在梁軍中傳開，周德威的名字把梁兵鎮住了！提到他的名字，梁兵不是變顏變色，就是一吐舌頭噤口無言！

917年，契丹三十萬大軍圍攻幽州，周德威據城堅守，耶律阿保機攻城二百余日不能破城，顯示了周德威的堅守之志與卓越的防御才能。后援軍趕到，里應外合一舉擊敗契丹軍。

918年，李存勖集結大軍攻梁。周德威領幽州軍隨征，他建議李存勖襲敵糧道后發制人，惜未被采納。戰爭中，敵將王彥章引軍后撤攻擊晉軍淄重，后唐潰兵沖擊幽州軍，周德威兵寡力戰，不幸死于亂軍之中。李存勖自責流淚。

李存勖稱帝后，追贈周德威太師；后晉時，石敬瑭追封周德威燕王；宋朝建立后，趙匡胤更是將周德威放進了武廟，以表彰其不凡的功績與卓越的軍事才能。