北京
航天界2026/03/09
第 1157期
新聞速遞
當地時間3月4日，美國參議院商業、科學和運輸委員會（U.S. Senate Committee on Commerce, Science and Transportation）通過一項授權法案，要把原計劃2030年退役的國際空間站延長運行至2032年9月30日。
當然，這項NASA授權法案要成為法律，接下來還必須得到參議院和眾議院全院的批準，然后由美國總統特 朗普（ Donald Trump ）簽署 。
該委員會表示，國際空間站延長服役是為了“防止人類在近地軌道的持續存在與能力上出現差距，以至于（美國）在商業空間站準備就緒之前將低軌領導權交給中國”。
在載人航天領域保持對華領先優勢，是該委員會及其主席、參議員特德·克魯茲（Ted Cruz，德克薩斯州共和黨人）的首要任務。去年9月，該委員會舉行了一場題為“警惕中國登月領先”的聽證會，強調了美國趕在中國2030年實現載人登月之前通過阿爾忒彌斯計劃讓宇航員重返月面的重要性。
不僅是月球。美國在近地軌道上的領導地位也面臨威脅。克魯茲在該聽證會上說：“這是我國航天計劃的關鍵時刻。美國必須保持在低軌的領導地位，同時以阿爾忒彌斯計劃開啟一個新的探索時代。”
中國2021年發射了空間站核心艙，在近地軌道上有了載人立足點。T字形三艙的天宮空間站2022年底完成建造，計劃運營至2030年代中期。
而同一時期的美國，計劃用一個或多個商業空間站取代老化的國際空間站。NASA一直在通過其商業低地球軌道目的地（Commercial LEO Destinations）項目鼓勵商業空間站的發展，2021年以來已撥款超過5億美元，其中大部分給了貝佐斯（Jeff Bezos）的藍色起源公司（Blue Origin）和旅行者技術公司（Voyager Technologies），它們分別在牽頭開發軌道礁（Orbital Reef）和星空實驗室（Starlab）空間站。
其它商業空間站也在研發中。初創公司浩瀚太空（Vast）剛剛為其Haven-2空間站籌集了5億美元。公理空間公司（Axiom Space）計劃先將其艙段對接到國際空間站上。
這些公司都打算在2030年之前讓其空間站投入運行。但新出爐的NASA授權法案表明，參議院委員會對他們如期實現目標的能力持懷疑態度，希望NASA在商業空間站運行之前不要開始淘汰國際空間站。
該法案稱：“當一個或多個商業空間站能夠為NASA提供服務時，NASA才應開始有序、受控地將國際空間站運營過渡到商業空間站，以保持低軌持續有人存在。”
▲地球軌道兩個空間站（圖源：WSJ ）
新聞來自Space.com：
Mike Wall，
Congress wants the International Space Station to keep flying until 2032. Here's why，
https://www.space.com/space-exploration/human-spaceflight/congress-wants-the-international-space-station-to-keep-flying-until-2032-heres-why
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