大伙兒有沒有這樣的經(jīng)歷，一口火鍋下肚，嘴里火燒火燎的，眼淚鼻涕一起流，還直呼過癮？你說這辣到底是啥味兒？酸甜苦咸咱都懂，可辣呢？它算不算一種味道？

還有啊，那些以前一點(diǎn)辣都不能沾的人，后來咋就能吃川菜湘菜面不改色了？吃辣的本事是不是能練出來？

辣，其實(shí)根本不是味道。你可能會(huì)納悶，舌頭嘗著那么實(shí)在的感覺，咋就不是味了？這事兒得從咱們的感官系統(tǒng)說起。科學(xué)上公認(rèn)的基本味道只有五種，酸甜苦咸鮮，這些都是通過舌頭上的味蕾識(shí)別出來的化學(xué)信號(hào)。

可辣呢，它不走味蕾那道門。辣椒里頭有種東西叫辣椒素，這玩意兒一沾嘴，就專門撩撥咱們口腔里的一種神經(jīng)受體，名字叫TRPV1。

這受體是個(gè)急性子，一碰辣椒素就跟點(diǎn)了炮仗似的，立馬向大腦發(fā)送信號(hào)，大喊“著火啦！燙死啦！”大腦收到這信號(hào)，就讓你感覺火辣辣的疼。所以辣其實(shí)是一種痛覺，跟碰了熱水或摸了烙鐵那種灼燒感是一個(gè)道理。

早在一九九七年，科學(xué)家大衛(wèi)·朱利葉斯團(tuán)隊(duì)就通過研究發(fā)現(xiàn)了TRPV1受體對(duì)辣椒素和熱的反應(yīng)，這成果還得了諾貝爾獎(jiǎng)呢，可見這事兒板上釘釘。

既然辣是痛覺，那為啥還有人吃得津津有味，甚至無辣不歡？這就牽扯到咱們身體的適應(yīng)能力了。你說吃辣能練出來嗎？還真能。這就好比小時(shí)候怕打針，哭得嗷嗷的，長(zhǎng)大以后不少人都能瞅著針頭面不改色，一個(gè)理兒。

經(jīng)常吃辣的人，口腔和消化道里的TRPV1受體被辣椒素反復(fù)刺激，慢慢就有點(diǎn)兒“麻木”了，專業(yè)點(diǎn)說叫脫敏。受體不那么敏感了，同樣的辣度感覺就沒那么強(qiáng)烈了。

另外身體還有個(gè)補(bǔ)償機(jī)制，一感覺到疼痛，就會(huì)釋放些內(nèi)啡肽這類物質(zhì)，它能讓人有點(diǎn)愉悅感，抵消部分不適。時(shí)間長(zhǎng)了，有些人就愛上了這種痛并快樂著的勁兒。

有研究跟蹤觀察過一些原本不吃辣的人，讓他們定期接觸微辣食物，幾個(gè)月后，很多人對(duì)辣的耐受度明顯提高，這就是鍛煉出來的。

不過你可別以為練吃辣就是硬著頭皮猛灌辣椒油。每個(gè)人的體質(zhì)不一樣，遺傳基因也摻和在里面。有些人天生的TRPV1受體就是更敏感些，所以吃一點(diǎn)辣就受不了，這也沒啥丟人的。

鍛煉吃辣得循序漸進(jìn)，從微辣開始，讓身體慢慢適應(yīng)。突然來個(gè)超級(jí)變態(tài)辣，別說鍛煉了，整不好胃黏膜都得提意見。胃腸科醫(yī)生常提醒，過量吃辣可能刺激消化道，引起不適，所以量力而行才是正道。

說到這里，你可能還想知道，為啥世界各地都有吃辣的文化？像四川、湖南、墨西哥、泰國(guó)這些地方，人們吃辣的歷史可長(zhǎng)了。這跟環(huán)境還有點(diǎn)關(guān)系。

辣椒原產(chǎn)美洲，明朝末年才傳進(jìn)中國(guó)。在潮濕炎熱的地方，辣椒能促進(jìn)食欲，幫助排汗，過去還有一定的防腐作用，所以慢慢就流行開了。但不管咋流行，科學(xué)原理沒變，辣終究不是味道，而是痛覺的狂歡。

咱們?nèi)粘３燥垥r(shí)聊的“辣味”，其實(shí)是個(gè)習(xí)慣說法，方便溝通。但從科學(xué)角度看，它就是個(gè)痛覺體驗(yàn)。你能練出吃辣的能力，也是身體神經(jīng)和化學(xué)系統(tǒng)慢慢調(diào)整的結(jié)果。

美食的樂趣在于享受，辣也好，不辣也罷，舒坦才是第一位的。根據(jù)自個(gè)兒的情況，慢慢嘗試，找到最適合你的那個(gè)度，這才是對(duì)待辣椒的態(tài)度。