3月31日，美軍1架F-35戰(zhàn)斗機(jī)，在內(nèi)華達(dá)州的試飛訓(xùn)練區(qū)墜毀。這件事很快就被關(guān)聯(lián)到此前1架F-35戰(zhàn)機(jī)在中東作戰(zhàn)時被擊中的事件。這款備受爭議的五代機(jī)，正在持續(xù)性掏空美國軍事霸權(quán)的底子，甚至可能是壓垮霸權(quán)的最后一根稻草。

自2011年，首架F-35A戰(zhàn)斗機(jī)服役以來，這款戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)發(fā)生了多起事故，包括外軍在內(nèi)，至少有16架F-35墜毀，而這次在內(nèi)華達(dá)的事故，是第17架。這起事故，毫無疑問，必然會導(dǎo)致外界對F-35的爭議更加激烈。

對F-35口碑影響最大的，還不是這些墜機(jī)事故，而是正在中東發(fā)生的戰(zhàn)事。3月19日，一架F-35戰(zhàn)斗機(jī)在執(zhí)行任務(wù)的時候，被伊朗的防空導(dǎo)彈擊中；這一戰(zhàn)例，讓F-35戰(zhàn)機(jī)最重要的隱身性能遭到了外界的質(zhì)疑。

在很長一段時間里，F(xiàn)-35被美軍描述為“改變交戰(zhàn)規(guī)則”的“神兵利器”，并且有著多次演習(xí)里，與四代、四代半戰(zhàn)斗機(jī)出現(xiàn)大交換比的記錄。盡管美軍在宣傳上，將F-35的調(diào)門起得很高，但在實(shí)際使用上，卻是和F-22組成“高低搭配”的搭檔，而且F-35的定位還是處于“低”這個層次。

那么，這樣一款戰(zhàn)術(shù)性軍機(jī)，它又為何能夠影響到美軍的軍事霸權(quán)基礎(chǔ)？

如今美國的軍事霸權(quán)，更接近于“銀行的授信額度”，要讓別人相信你能做到什么。冷戰(zhàn)結(jié)束后的單極時刻，美國的軍事霸權(quán)是通過海灣戰(zhàn)爭建立的，那場戰(zhàn)爭不僅改變了全世界對“現(xiàn)代化戰(zhàn)爭”的理解，也讓美軍看到了一條“低成本”的霸權(quán)之路。

或許有人覺得疑惑，現(xiàn)代化裝備的價(jià)格不菲，特別是高精度彈藥，那是真正意義上的“大炮一響，黃金萬兩”。事實(shí)上，這里的“低成本”，不僅僅是軍費(fèi)開支，還包括政治和社會成本。

在海灣戰(zhàn)爭之前，美軍其實(shí)一直籠罩在越戰(zhàn)的陰影之下，一直到今天都沒有完全消弭。5.8萬人陣亡、36萬總傷亡，席卷全美的反戰(zhàn)浪潮，深刻改變了美國的社會；海灣戰(zhàn)爭呢？只有數(shù)百人陣亡，在白宮和五角大樓看來，這個成本低廉到幾乎可以忽略不計(jì)的程度。

正是從海灣戰(zhàn)爭后，美軍逐步確立了以空中優(yōu)勢為核心的作戰(zhàn)體系。當(dāng)然，這個體系是從二戰(zhàn)開始，不斷完善的，無論是“法萊斯開水壺”這樣的戰(zhàn)術(shù)空中打擊，還是對日德的戰(zhàn)略轟炸，美軍一直都是一支高度依賴空中力量的軍隊(duì)，海灣戰(zhàn)爭讓美軍更加確信，單純依靠空中力量就能實(shí)現(xiàn)幾乎全部的戰(zhàn)略目標(biāo)，而陸軍的作用就是掃尾和占領(lǐng)。

這個模式，在1999年的南斯拉夫進(jìn)行了第一次實(shí)踐，2003年在伊拉克進(jìn)行了檢驗(yàn)，F(xiàn)-35就是在這樣的背景下立項(xiàng)的。F-22是一款典型的冷戰(zhàn)機(jī)型，專門用于制空權(quán)的爭奪，F(xiàn)-35則是典型的霸權(quán)機(jī)型，用于維持美國對其他任何國家的絕對技術(shù)優(yōu)勢而設(shè)計(jì)。

但是F-35從研制到服役，一直就不順利，最大的問題在于，美軍在推進(jìn)這個項(xiàng)目的時候，采取了激進(jìn)的方式。正常情況下，一款戰(zhàn)斗機(jī)的開發(fā)過程，從立項(xiàng)到研制，再到試飛、小批量服役，最終定型交付，大批量服役，這是一個循序漸進(jìn)的過程，以防止設(shè)計(jì)的時候出現(xiàn)問題，可以既是修改。但是美軍在推進(jìn)F-35的時候，由于過度自信，在戰(zhàn)機(jī)尚未完成最終設(shè)計(jì)的情況下，就貿(mào)然大批量采購。盡管目前F-35的服役規(guī)模不小，但是戰(zhàn)斗力并沒有達(dá)到美軍的預(yù)期，而美軍每年都要為這批戰(zhàn)機(jī)支付巨額的維護(hù)費(fèi)用。

F-35戰(zhàn)機(jī)在設(shè)計(jì)上就存在缺陷，其中一個重要原因就是散熱系統(tǒng)。由于F-35的F135發(fā)動機(jī)，是基于F-22戰(zhàn)斗機(jī)的F-119發(fā)動機(jī)，通過放大燃燒室的方式，獲得了更大的推力，但是這個改動增加了發(fā)動機(jī)的熱量，設(shè)計(jì)的時候沒有考慮這一點(diǎn)，導(dǎo)致F-35的散熱功能一直存在嚴(yán)重問題，也是很多事故的根本原因。

F-35帶病服役，本身就犯了兵家大忌，更雪上加霜的是“生不逢時”。F-35作為一款多用途戰(zhàn)斗機(jī)，空戰(zhàn)性能在一定程度上進(jìn)行了妥協(xié)；按照美軍最初的設(shè)想，其他國家擁有同代戰(zhàn)機(jī)，是非常遙遠(yuǎn)的一件事情，F(xiàn)-35的主要空戰(zhàn)對象是四代和四代半戰(zhàn)機(jī)，憑借跨代的信息能力和態(tài)勢感知能力，F(xiàn)-35完全可以形成碾壓優(yōu)勢。

但是讓美軍萬萬沒有想到，大洋彼岸出現(xiàn)了一款空優(yōu)型五代機(jī)，而且對方的信息戰(zhàn)和電子戰(zhàn)能力，進(jìn)步速度也遠(yuǎn)超自己的想象；最要命的是，對方甚至開始研制下一代戰(zhàn)機(jī)，再過幾年，尚未成熟的F-35將要面對“假想敵”的跨代優(yōu)勢。

美國的軍事霸權(quán)，很大程度上就是建立在空中優(yōu)勢上，這個優(yōu)勢依托于五代機(jī)在信息化和隱身性能；如今F-22已經(jīng)老了，F(xiàn)-35又難挑大梁，下一代的F-47何時能首飛還是未知數(shù)。

這次F-35墜機(jī)事件，再次給美軍敲響了警鐘，所謂的“永恒霸權(quán)”根本就是一個偽命題，為了一個虛無的目標(biāo)，無論做多少努力，都是無用功。