IBM公布了一份營收和利潤均超出華爾街預期的一季度財報,AI需求持續為其業務提供支撐。然而,作為公司核心增長引擎的軟件業務增速未能超越分析師預期,加之咨詢業務固定匯率下幾乎停滯,令投資者對AI顛覆其傳統業務的擔憂揮之不去。
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4月22日,最新財報顯示,IBM一季度總營收達159億美元,同比增長9%,高于分析師平均預期的156億美元。調整后每股收益錄得1.91美元,亦超出華爾街預期的1.81美元。
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首席財務官Jim Kavanaugh表示,"AI持續成為我們業務的順風,無論是圍繞AI的技術與創新需求,還是幫助企業部署、治理和擴展AI的服務需求,均有所體現。"
盡管基本面數據整體穩健,IBM股價在盤后交易中仍下跌超7%,至234美元附近,今年以來累計跌幅已接近15%。Jefferies分析師Brent Thill指出,投資者原本期待軟件業務交出更亮眼的成績,華爾街可能會追問,客戶是否正在觀望AI廠商的新工具而推遲對IBM的采購決策。
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軟件與基礎設施雙引擎驅動,大型機業務大放異彩
軟件和基礎設施是本季度業績的核心支撐。
財報顯示,軟件業務營收達70.5億美元,同比增長11%,與分析師預期基本持平。細分來看,數據業務同比增長19%,混合云(含Red Hat)增長13%,自動化業務增長10%,反映出企業在多云環境下對數據管理和自動化部署的需求持續釋放。
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基礎設施業務表現尤為突出,營收達33.2億美元,同比增長15%,超出分析師預期。其中,IBM Z大型機業務同比增長51%,混合基礎設施業務增長28%,印證了大型機在金融和政企核心計算領域的不可替代性,也為本季度整體利潤率擴張提供了有力支撐。
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Kavanaugh表示,AI相關工作正在推動對IBM基礎設施軟件的需求增長,使客戶能夠接入主流AI模型。公司預計,今年生成式AI相關工作將為軟件業務貢獻約2個百分點的增長。
咨詢業務增長乏力,成為市場最大隱憂
在軟件和基礎設施高歌猛進的同時,咨詢業務的相對低迷成為本份財報中最顯眼的短板。咨詢業務一季度營收為52.7億美元,名義同比增長4%,但剔除匯率影響后,固定匯率下僅微增1%。
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咨詢業務通常被視為企業IT支出意愿的晴雨表。在當前宏觀經濟環境下,盡管企業愿意為提升效率的AI工具和軟件基礎設施買單,但在大型、長周期的咨詢項目上,客戶態度依然審慎。市場擔憂,若宏觀壓力持續,這種IT預算收緊的態勢可能逐步蔓延至其他業務線。
值得注意的是,今年2月,AI初創公司Anthropic發布了一款據稱可幫助現代化IBM大型機所運行的老舊編程語言的工具,此舉引發IBM股價出現數十年來最大單日跌幅,進一步加劇了市場對AI顛覆IBM現有業務的擔憂。
利潤率全面擴張,現金流充裕支撐并購與分紅
拋開局部業務隱憂,IBM本季度的財務健康狀況整體處于較優水平。Non-GAAP毛利率達57.7%,同比提升110個基點;GAAP毛利率升至56.2%,同比提升100個基點;Non-GAAP稅前利潤率達13.4%,同比大幅提升140個基點。
現金流方面,一季度自由現金流達22億美元,同比增加約3億美元,高于分析師預期的20.4億美元。充裕的現金流使IBM在向股東返還16億美元股息的同時,仍完成了對數據流處理平臺Confluent的收購,進一步完善其AI生態布局。截至一季度末,公司持有現金及有價證券總額為118億美元。
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IBM董事會同時宣布將季度股息提高至每股1.69美元,較此前的1.68美元小幅上調,這是IBM連續第31年提高股息,延續了其自1916年以來不間斷派息的紀錄。股息將于6月10日支付給5月8日登記在冊的股東。
全年指引維持不變,AI能否持續轉化為增量仍是關鍵
展望全年,IBM維持此前預期不變,預計2026年固定匯率下營收增長超過5%,自由現金流同比增加約10億美元。Kavanaugh表示,這是IBM多年來最強勁的一季度營收增長表現。
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然而,市場的核心疑問仍未消散:隨著AI工具加速滲透企業軟件市場,IBM能否將AI戰略持續轉化為可量化的業績增量,同時守住現有客戶群,將是決定其全年表現的關鍵變量。
分析人士指出,IBM已將自身重塑為以軟件為核心的高增長企業,先后完成對Red Hat、HashiCorp和Confluent的重大收購,但這一轉型路徑也使其成為AI顛覆擔憂的集中靶點。
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