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在非洲中部的剛果（金）與盧旺達的邊界上，有一個名為基伍湖（Lake Kivu）的湖泊。
近些年來，基伍湖受到越來越多的關注，因為科學家發現，這個湖泊可能會發生一種可怕的自然災害，威脅著生活在附近的上百萬人的生命。下面我們來看看這到底是怎么回事。
先從非洲的另一個湖泊講起，這個湖泊被稱為莫瑙恩湖（Lake Monoun）。
莫瑙恩湖位于喀麥隆西部，這個湖比較小，起初并沒有什么知名度，直到1984年的時候，這里發生了一起引人注目的事件。
當時人們發現，有37個人在同一天死在了這個湖附近的區域，后續的調查發現，這些遇難者都是因為窒息而亡。
兩年之后，也就是1986年，非洲又發生了一起類似的事件，這次發生在一個更大的湖泊周圍，這個湖泊就是位于喀麥隆北部的尼奧斯湖（Lake Nyos）。
與上一次相比，這次事件造成的后果要嚴重得多，相關數據顯示，這次事件在一夜之間就奪走了1700余人的生命，在方圓大約23公里的范圍之內，牛羊、鳥類、昆蟲等動物也幾乎全部死亡，而其死因與上次一樣，都是因為窒息而亡。
對于這樣的災害，當地人將其稱為“Mazuku”，在斯瓦希里語中，它的意思是“邪惡的風”。
但問題是，這一切到底是怎么發生的呢？為了找到這個問題的答案，科學家對其進行了深入的研究，并逐漸搞清楚了其中的原理。
具體來講，這其實是一種自然發生的災害，其本質就是大量的二氧化碳氣體突然從湖泊中被釋放出來，由于二氧化碳比空氣更重，因此它們就會貼著地面迅速擴散，如此一來，就會在地表附近形成一個二氧化碳濃度很高的危險區域，進而導致其中的人類和其他動物窒息而亡。
所以這種自然災害就被稱為湖泊噴發（Limnic eruption）。研究表明，并不是所有的湖泊都會發生這種災害，實際上，它只可能發生在一種特殊的湖泊中，這種湖泊就是底部存在大量二氧化碳來源的“分層湖”（meromictic lake）。
顧名思義，所謂“分層湖”就是具有明顯分層結構的湖泊，這種湖泊的水體通常較深，并且相對靜止，由于這種湖泊底層和上層的水體幾乎不會發生混合，因此其底層水體會長期溶解來自地球內部的二氧化碳，并在高壓下逐漸形成二氧化碳高度飽和的狀態。
然而這種狀態是很不穩定的，一旦遇到某種擾動（如山體滑坡、地震或火山活動等），其深層水體就可能被突然抬升，在此過程中，壓力的陡然降低，就會導致其中的二氧化碳迅速析出，形成大量的氣泡，而這些氣泡又會進一步攪動水體，帶動更深處水體的二氧化碳也相繼析出。
如此一來，就會引發不可阻擋的鏈式反應，最終的后果就是，湖泊深處積攢了很長時間的二氧化碳，在短時間內就以氣團形式急劇噴涌而出，從而導致災難的發生。
看到這里，相信大家已經猜到了為什么前文提到的基伍湖會備受關注，是的，它就是這種“分層湖”。
研究表明，在過去的數百甚至上千年間里，基伍湖的底層水體與上層幾乎從未發生過垂直混合，而其附近的尼拉貢戈火山（Nyiragongo）則一直在持續向湖中輸送大量的二氧化碳，時至今日，其底部水體溶解的二氧化碳應該早已達到了高度飽和的狀態。
更令人擔心的是，與前文所講的尼奧斯湖相比，基伍湖的規模要大得多，其面積大約有2700平方公里（這大概是尼奧斯湖的1700倍），而在這個湖泊的沿岸地區，還生活著200多萬的人類。
這也就意味著，非洲的這個湖泊，正在威脅著上百萬人的生命，一旦受到了一定強度的擾動，災難就可能發生在一夜之間，根據科學家的估算，如果基伍湖發生湖泊噴發，就將會在數十公里范圍內的造成大規模窒息事件，其造成的后果令人不敢想象。
既然如此，那有沒有什么辦法可以應對呢？一個可行的方法就是，通過管道將基伍湖的深層水源源不斷地抽上來，在此過程中，隨著水壓的逐漸降低，水中溶解的二氧化碳會自然釋放出來。通過這種方法，危險氣體就能夠以一種溫和且可控的方式逐步排出。
實際上，當地在近十幾年來已經在這樣做了，因為人們發現，基伍湖的深層水中除了二氧化碳以外還有大量的甲烷，而這些甲烷可以用于發電。
然而根據科學家的評估，目前去除二氧化碳的效率還不夠高，不足以有效降低基伍湖發生湖泊噴發的風險，所以現在的我們只能期待，隨著技術的升級和更多設備的投入，情況會在未來逐漸好轉。
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