性善論，這是孟子對(duì)于儒家學(xué)說的最重大的貢獻(xiàn)，這也是孟子奠定他在中國(guó)思想史、在中國(guó)倫理學(xué)史上地位的一個(gè)重要觀點(diǎn)。孟子，他的政治學(xué)說、他的社會(huì)學(xué)說、他的倫理學(xué)說，所有孟子思想的基石，是四個(gè)字：人性本善。在先秦諸子中，關(guān)于人性的討論非常多。荀子說人性本惡，需要通過教育和禮法來約束。告子說人性就像水，往東流是東，往西流是西，沒有固定方向。只有孟子，旗幟鮮明地說：人性本善。

孟子這個(gè)觀點(diǎn)在當(dāng)時(shí)引起了巨大爭(zhēng)議。在那個(gè)戰(zhàn)亂的時(shí)代，從君主貴族，到思想家，乃至普羅大眾，看到的更多是人性的黑暗面：君主殘暴，將士大夫好戰(zhàn)，百姓互相傾軋。在這樣的背景下，孟子堅(jiān)持說人性本善，確實(shí)從一般人的直覺來說，好像不是那么一回事，好像是孟子的一種不切實(shí)際的理想。但孟子不這么認(rèn)為。他用一個(gè)思想實(shí)驗(yàn)來證明自己的觀點(diǎn)。他是這么來假設(shè)一個(gè)場(chǎng)景的：他說假設(shè)我們中的某一個(gè)人，比如說就是你或者是我，有一天突然看到一個(gè)小孩，一個(gè)無知的嬰兒趴在井臺(tái)上玩耍，很可能在下一個(gè)瞬間，這個(gè)孩子就會(huì)掉到井里去了，這個(gè)時(shí)候旁邊沒有別人，你會(huì)有什么樣的反應(yīng)？

孟子給出的答案是什么呢？孟子的答案是惻隱，是恐懼。孟子給出的這個(gè)答案，確實(shí)非常符合我們自己內(nèi)心中的真實(shí)感受。接下來你做的第一個(gè)動(dòng)作就一定是：趕緊走上前去，把孩子從井臺(tái)上抱下來。然后孟子給我們提出了幾個(gè)問題，當(dāng)你做出了這樣的動(dòng)作，當(dāng)你的內(nèi)心有了這樣反應(yīng)的時(shí)候，你是不是會(huì)首先想，我救這樣的孩子能夠得到什么好處？是不是想，如果我不救這樣的孩子，是不是會(huì)被別人譴責(zé)？你是不是覺得我救了這樣的孩子，以后會(huì)得到孩子父母的獎(jiǎng)勵(lì)和別人的表揚(yáng)？孟子的回答是沒有，在這第一個(gè)瞬間你什么都沒想到。你就是恐懼、緊張，然后趕緊把孩子抱下來。既然我們?cè)谛袆?dòng)之前，我們根本不會(huì)想到任何功利性的考慮，那么人為什么會(huì)有這樣的一個(gè)善的舉動(dòng)呢？孟子的答案就是惻隱之心，也叫仁心或同情心。應(yīng)該說孟子的這個(gè)思想實(shí)驗(yàn)是非常巧妙的。孟子選擇的這個(gè)場(chǎng)景是一個(gè)突發(fā)緊急的情況，在這樣的情況下，人確實(shí)來不及計(jì)算利害得失，來不及考慮社會(huì)的評(píng)價(jià)，本能地就產(chǎn)生了這樣的同情和關(guān)切。那么在孟子看來，這種本能反應(yīng)恰恰證明了人性中的確存在著向善的因素。

但是，如果我們從今天的邏輯學(xué)的角度來講，我們也可以說孟子的這個(gè)思想實(shí)驗(yàn)，實(shí)際上是一個(gè)封閉性的實(shí)驗(yàn)，我們換一個(gè)方式也可能會(huì)得出一個(gè)相反的結(jié)論，比如說我們也在日常生活中看到很多人見死不救。我們?cè)谌粘Ｉ钪幸矔?huì)看到很多人幸災(zāi)樂禍。所以，孟子的這個(gè)思想實(shí)驗(yàn)，我從邏輯的角度來講，它并不能夠證明人本性就是善的，更不能夠證明這個(gè)本性中的善，在每時(shí)每刻，在每一個(gè)不同的環(huán)境下，都是人的第一反應(yīng)。但是即使如此，孟子至少還是證明了我們?nèi)祟惖膼烹[之心是存在的。只是很多時(shí)候被那些功利性的權(quán)衡考慮所壓制了。那么在我看來，孟子這一思想實(shí)驗(yàn)的價(jià)值在于，它不僅證明了惻隱之心是存在的，更在于揭示了道德的起源：道德不是外在的強(qiáng)加的規(guī)范，而是來自于人類的內(nèi)在的情感。仁義禮智都有其心理基礎(chǔ)，都根植于人性之中。

那么孟子從孺子入井，然后旁觀者做出這樣的動(dòng)作說起，他接下來就提出了著名的“四端說”。他說人人都有四種基本的道德心理萌芽，一個(gè)是惻隱之心，一個(gè)是羞惡之心，一個(gè)是恭敬之心，一個(gè)是非之心。所謂的惻隱之心就是同情心。用孟子的話來說，仁之端也，也就是仁義道德的那個(gè)仁，那是仁義的萌芽。羞惡之心就是羞恥心，我們知道什么是可恥的，什么是光榮的，在孟子看來這是義的萌芽。恭敬之心就是對(duì)別人的恭敬，對(duì)他人的尊重，這也是周禮上的基本內(nèi)容；在孟子看來，這是禮的萌芽。最后，是非之心就是判斷力，知道什么是對(duì)、什么是錯(cuò)，知道是非、善惡和美丑。

孟子說，這四種心理，就像四肢一樣，是人人都有的。說自己沒有這些內(nèi)在的情懷，沒有這四心，在孟子看來，這叫自暴自棄；而如果你說別人沒有這個(gè)四心，那就是在侮辱別人。你看孟子把道德心理看作四肢，就像一個(gè)人生下來就有手有腳一樣，每個(gè)人生下來也就有這惻隱之心、羞惡之心、恭敬之心和是非之心。那么關(guān)鍵是什么呢？關(guān)鍵是在日常生活中，你使用不使用這四心？你是否能激發(fā)出這四心？就像你有手，如果不用，手的功能會(huì)退化。你有惻隱之心，但如果你從來不使用，不去同情別人，那么惻隱之心也會(huì)退化。

所以，孟子特別強(qiáng)調(diào)擴(kuò)充，也就是把人類的內(nèi)心里的道德萌芽擴(kuò)充為一個(gè)人完整的德性；然后形成在日常行為中。歸根結(jié)底，孟子的“四端說”，其實(shí)是在回答一個(gè)根本問題：道德從哪里來？是外面強(qiáng)加給我們的，還是我們內(nèi)心本來就有的？孟子的答案很明確：道德來自內(nèi)心。正因?yàn)槿绱?，道德才是可靠的，才是不?huì)動(dòng)搖的。那么問題來了：既然人人都有四端之心，為什么現(xiàn)實(shí)中還有那么多惡呢？

孟子用了一個(gè)比喻來回答這個(gè)問題。他說一座大山，本來樹木很茂盛，但是假如這個(gè)山就在城郊，每天都有人來砍伐，再加上牛羊的啃食，那么這座山就會(huì)變得光禿禿的。我們看到了光禿禿的山，以為它本來就是這樣，但其實(shí)不是。那孟子的意思是什么呢？孟子的意思就是說我們看到了太多人的惡行，我們就以為人的本性是惡的。那么在孟子看來這是錯(cuò)的，人的本性是善的，只不過那個(gè)善就像山上的草木一樣，被我們砍伐了。所以，孟子的性善論，不是說人生下來就是完美的圣人，而是說人性中有善的萌芽，有善的潛能，這種潛能就像種子一樣需要培育和擴(kuò)充。如果不培育，這種子可能會(huì)枯萎，但如果精心地培育，它就會(huì)長(zhǎng)成參天大樹。所以關(guān)鍵在于什么？我們有沒有這樣的道德意識(shí)，我們有沒有讓自己成為一個(gè)人格完善的人的愿望。

如何培養(yǎng)人心中的善呢？孟子就提出了這個(gè)方法，叫求其放心。我們現(xiàn)在經(jīng)常說：“這個(gè)事情你放心，你就不用操心了，你放心交給我們。”孟子用的就是“放心”這兩個(gè)字，但是孟子的“放心”和我們今天所說的“放心”，意思是完全不一樣的。這個(gè)心指的就是人的本性，放心就是那顆失去的、人內(nèi)在的善良之心。在今天這個(gè)快節(jié)奏的信息時(shí)代，有了手機(jī)等消費(fèi)電子產(chǎn)品和無所不在的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，我們每天被各種信息轟炸，被各種欲望驅(qū)使；我們也看到了這個(gè)世界上各種形形色色的人，以及他們的惡，甚至我們還看到了他們這些惡給他們帶來的利，在這樣的情況下，我們真的是很容易迷失自己。

那么，孟子在兩千多年前就問我們，在混亂、嘈雜的時(shí)代，在看到了很多人因?yàn)樽鲪憾@利的時(shí)代，我們能不能夠堅(jiān)持自我的善，找回自己的本性。說到這里，你應(yīng)該已經(jīng)明白了，性善論不僅是一種人性觀，更是孟子整個(gè)思想體系的壓艙石。這種對(duì)人性善的理解和信念，能夠給我們帶來倫理、制度建設(shè)方面的基礎(chǔ)性思考。人性本善論，還有一個(gè)非常重要的作用，那就是古老的華夏文明，由于宗教信仰在當(dāng)時(shí)社會(huì)中過早消退，所以要為整個(gè)社會(huì)共同體塑造一個(gè)統(tǒng)一的價(jià)值和行為標(biāo)準(zhǔn)，就只能求助于善。孟子就是在滿足當(dāng)時(shí)的這種需求。那么，在今天，我想孟子的人性本善，同樣在這一個(gè)混亂和嘈雜的時(shí)代，能夠給我們提供一種自我修養(yǎng)的方向。