倫敦當地時間4月28日，第59屆世乒賽正式拉開了戰幕。今年是世乒賽創辦100周年，這項備受全世界矚目的賽事在100年前是如何被創辦起來的呢？《乒乓世界》的一位老讀者在搜集整理了大量歷史資料之后，為我們鋪展開了如下歷史脈絡。

首屆世乒賽海報

1901年初，英國倫敦的姆亞·蓋特創立了世界上最早的乒乓球俱樂部。1902年，世界上最早的乒乓球協會在倫敦成立。

1921年，第一屆英國乒乓球公開賽在溫布利舉行，國際乒聯首任主席蒙塔古當時曾載文稱：“英國乒乓球公開賽是世界上最古老的乒乓球國際賽事。”

1922年，新改組的英國乒乓球協會在倫敦成立，17歲的蒙塔古當選主席，他和協會同事羅斯、華爾登三人起草并制定了世界上最早的乒乓球規則，這也成為當今世界乒乓球比賽的基本規則。

年輕時的蒙塔古（左四）和乒乓球愛好者在一起

1926年1月15日，第4屆（1924年）英國乒乓球公開賽男單冠軍、印度人南達PN·Nanda到訪德國，在德國人勒赫曼Dr.Lehmann的提議下，柏林舉辦了國際乒乓球賽，并在當地的網球俱樂部召開會議，討論如何發展乒乓球運動。與會者一致同意，委托新改組的英國乒協于當年在倫敦舉辦歐洲個人錦標賽和國際團體錦標賽。

事出意外，由1名領隊、4名運動員組成的印度隊，在比賽正要開始時匆匆趕到。根據這一突發情況和印度隊的提議，賽事主辦方當即決定把原來兩個比賽的名稱合二為一，改稱為“世界錦標賽”，但賽場廣告仍保留著原名“歐洲錦標賽”

1926年12月6日至11日，第一屆世界乒乓球錦標賽在倫敦法靈頓大街能容納1000名觀眾的紀念大廳舉行。本屆賽事報名人數有限制：男子項目不超過192人，女子項目不超過96人。當然，這個巨大的數目包括參加資格賽的人數，其中包括丹麥、瑞典各一人參加個人賽。男子單打晉級的有64名選手，女子單打晉級的有16名選手。

整個大廳僅能放置4張球臺，觀眾座椅沿墻壁兩側一字排開。決賽時，為騰出更多空間，另外3張球臺被撤離，并允許觀眾圍坐在比賽球臺四周，近距離欣賞男單冠軍爭奪戰。由于場地限制，之前的不少場次不得不被安排在其它地方進行。

主辦方不發售門票、不張貼海報、不舉行新聞發布會，沒有秩序冊。所有參賽選手必須待在現場，由裁判員隨叫隨到進行比賽。運動員著裝隨意，有穿長裙的、長褲的，有打領帶、穿皮鞋的，但沒有一人穿運動服、著運動鞋的。

比賽使用的全套器材是倫敦John Jaques & Son Ltd生產的，比賽用球為“Tema”牌乒乓球，38毫米、白色、兩半球縫接、賽璐珞材質。

首屆世乒賽幾乎沒有收入，所有支出由擔保人負責。蒙塔古自己拿出300英鎊來支付座位費和招待費，他說：“我不能保證擔負更多，因為這是我的全部……并且我們所有的開銷剛好在保證的款項范圍之內。”

由于參賽的女選手不多，比賽沒有設置女團和女雙這兩個項目。男單決賽，匈牙利人R.Jacobi戰勝隊友 Z.Mechlovits 獲得冠軍；女單決賽，匈牙利人M.Mednyansky戰勝威爾士人Dolly Gubbins獲得冠軍；男子雙打，匈牙利人R.Jacobi/D.Pecsi獲得冠軍；混合雙打，匈牙利組合Z.Mechlovits/ M.Mednyansky 獲得冠軍。

首屆世乒賽男單冠軍羅蘭·雅各比

首屆世乒賽女單冠軍瑪麗亞·馮·梅德尼揚斯基

此外，錦標賽還設置了“Men’s Minor Singles”，所有男運動員中，除去每個國家和地區的前4名種子選手以外，都可以參加，這一項目成為后來“安慰賽”的前身。22歲的英國乒協主席蒙塔古在男子單打首輪被印度男單一號蘇皮烈3比2淘汰后，也參加了“安慰賽”，但止步第3輪。而蘇皮烈則在男單第2輪中，被本屆賽事亞軍匈牙利人 Mechlovits淘汰。

團體賽共有7個國家和地區的38人（包括領隊）參賽（奧地利5人、捷克斯洛伐克6人，英國5人，德國 6人、匈牙利5人、印度5人、威爾士6人）。男子團體賽采用完全9盤制，每盤5局3勝，每局21分。比賽采用單循環賽制，6輪比賽過后，奧地利、匈牙利各勝5場，英國、印度各勝4場，威爾士勝2場，捷克斯洛伐克勝1場，德國勝0場。積分相同的匈牙利和奧地利兩隊進行了冠軍附加賽，結果在循環賽中4比5惜敗于奧地利的匈牙利隊卻笑到了最后，他們在附加賽中還給了對手一個5比4，成為首支世乒賽男團冠軍隊伍，第2到第7名依次為奧地利、英國、印度、威爾士、捷克斯洛伐克、德國。

首屆世乒賽記分表

有趣的是，賽前主辦方英國乒協自信地預言，首屆世乒賽的冠軍不是出自英國本土，便是來自他的殖民地印度，但結果全部5項冠軍都被匈牙利人包攬。英國《泰晤士報》對本屆世乒賽的決賽進行了報道，并給予好評。第一屆世乒賽的延生，結束了乒乓球作為游戲、娛樂的歷史。

最初的斯韋思林杯

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