1916年,北洋政府將各省的都督改稱為督軍,自此督軍就成為一省的最高軍政長官。在那個軍閥混戰(zhàn)的年代,作為封疆大吏的督軍絕對算得上是一省之主。然而在1920年卻發(fā)生了一件讓時人震驚之事,一位督軍居然自殺了!不過,關(guān)于他的真實死因,人們一直議論紛紛,至今仍然未有結(jié)論。那么,這位離奇死亡的民國督軍到底是誰呢?
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一、早年經(jīng)歷
此人就是長江三督之首的江蘇督軍李純!李純字秀山,是直隸天津人。早年間李純進(jìn)入天津武備學(xué)堂學(xué)習(xí)。這所學(xué)校是李鴻章仿照西洋軍事學(xué)院所創(chuàng)建的中國第一所陸軍學(xué)堂。從這里畢業(yè)的學(xué)生后來大多成為北洋軍閥的骨干力量,比如段祺瑞、馮國璋、王士珍、曹錕、吳佩孚等人。李純在畢業(yè)后,加入了袁世凱主持編練的新建陸軍。
之后的這段時間,李純長期在馮國璋的手下任職,再加上都是直隸人,因此成為其親信。晚清滅亡前夕,李純已經(jīng)官至第六鎮(zhèn)的統(tǒng)制,成為新軍的高級將領(lǐng)。1912年,袁世凱就任臨時大總統(tǒng)后,任命李純?yōu)殛戃娭袑ⅲ瑫r擔(dān)任陸軍第六師師長,駐扎在河南信陽,兼豫南剿匪總司令一職。“二次革命”爆發(fā)后,李純率部進(jìn)入江西鎮(zhèn)壓,并由此成為封疆大吏。
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二、三督之首
1914年,李純被袁世凱任命為將軍府“昌武將軍”督理江西軍務(wù),自此成為江西最高軍政長官。他積極支持袁世凱稱帝的活動,并獲封一等侯的爵位。護國運動興起后,李純眼看局勢發(fā)生變化,轉(zhuǎn)而反對帝制,與馮國璋等人聯(lián)名通電要求取消帝制。黎元洪繼任總統(tǒng)后,更改地方大員職銜,李純由此改任江西督軍兼浦口商務(wù)督辦。
1917年8月,經(jīng)過府院之爭、張勛復(fù)辟的鬧劇后,馮國璋入京代理大總統(tǒng)一職,他為防止皖系軍閥趁機奪取江蘇,于是將親信李純安排為江蘇督軍。之后,李純與湖北的王占元、江西的陳光遠(yuǎn)形成了“長江三督”,成為直系軍閥在長江流域的重要力量。而在三人之中,李純的勢力最為強大,一時之間成為被人們重視的風(fēng)云人物。
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三、離奇死亡
然而到了1920年10月11日夜,李純卻突然死于督軍署內(nèi),年僅四十六歲。雖然官方宣布李純是因“憂國憂民而自殺身亡”。但民間卻流言四起,有人說李純的小妾與馬弁私通,結(jié)果被李純發(fā)現(xiàn)后,馬弁為掩人耳目將李純殺害;也有人說李純的部下齊燮元早有取代之心,因此設(shè)計將李純殺害,然而奪去了督軍之位。
另外還有一種說法,當(dāng)時馮國璋已死,直系軍閥群龍無首,李純、曹錕成為最有可能的繼任者,但李純名為三督之首,卻無法節(jié)制鄂督王占元、贛督陳光遠(yuǎn),因此備受打擊。再加上他本來患有精神失常的病癥,最終選擇自殺。李純雖死,但他熱衷于教育事業(yè),將遺產(chǎn)的四分之一,大約五十多萬元捐給了南開大學(xué)。
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