誠(chéng)信可以說(shuō)是中國(guó)傳統(tǒng)文化的核心價(jià)值觀之一，是中華民族的傳統(tǒng)美德，也是備受儒家推崇的基本道德規(guī)范。“誠(chéng)”與“信”詞義雖有區(qū)別，但從道德角度看，二者則是同義等值的概念，故許慎在《說(shuō)文解字》云：“誠(chéng)，信也。”“信，誠(chéng)也。”說(shuō)明“誠(chéng)”與“信”可以互訓(xùn)，基本涵義都是誠(chéng)實(shí)無(wú)欺，信守諾言，言行相符，表里如一。“誠(chéng)”與“信”合起來(lái)作為一個(gè)詞“誠(chéng)信”，“誠(chéng)”即誠(chéng)實(shí)誠(chéng)懇，主要指人具備真誠(chéng)的內(nèi)在道德品質(zhì)；“信”即信用信任，主要指人內(nèi)在真誠(chéng)的外化。“誠(chéng)”側(cè)重于“內(nèi)誠(chéng)于心”，是個(gè)人內(nèi)在的道德體驗(yàn)；“信”則側(cè)重于“外信于人”，是人們外在的準(zhǔn)則、規(guī)范。于是就形成了一個(gè)由內(nèi)而外，內(nèi)外兼修，內(nèi)涵豐富的詞匯，成為傳統(tǒng)文化的核心價(jià)值觀之一。

儒家在天人合一的構(gòu)架下討論“誠(chéng)信”問(wèn)題，把“誠(chéng)”看作是天道的本然，人道的必然，事物存在的依據(jù)。《禮記·中庸》就說(shuō)：“誠(chéng)者，天之道也；誠(chéng)之者，人之道也。”認(rèn)為“誠(chéng)”是天的根本屬性，努力求誠(chéng)以達(dá)到合乎誠(chéng)的境界則是為人之道。所以人的言行必須遵循天道，說(shuō)真話(huà)，做實(shí)事，不要虛偽。又說(shuō)“誠(chéng)者，物之終始，不誠(chéng)無(wú)物。”認(rèn)為一切事物的存在皆依賴(lài)于“誠(chéng)”，沒(méi)有“誠(chéng)”就失去了存在的價(jià)值。孟子也說(shuō)：“是故誠(chéng)者，天之道也；思誠(chéng)者，人之道也。”“誠(chéng)”是天道真實(shí)無(wú)偽的本然狀態(tài)，故曰“天之道”，即是強(qiáng)調(diào)其天然性、本然性。“思誠(chéng)”，是要人使自己的所作所為能夠做到實(shí)實(shí)在在，真誠(chéng)無(wú)偽，既不自欺，亦不欺人，此乃人之為人的當(dāng)然之則，故曰“人之道”。這說(shuō)明，天道人道其實(shí)就是一個(gè)“誠(chéng)”。南宋理學(xué)集大成者朱熹說(shuō)：“誠(chéng)者，真實(shí)無(wú)妄之謂，天理之本然也。”肯定“誠(chéng)”是一種真實(shí)不欺的美德，是天理的本然。“‘誠(chéng)’字在道,則為實(shí)有之理；在人,則為實(shí)然之心。”誠(chéng)信是天地萬(wàn)物實(shí)實(shí)在在的道理，是人實(shí)實(shí)在在的心性。

誠(chéng)信是個(gè)人安身立命、人格建樹(shù)的根本。孔子說(shuō)：“人而無(wú)信，不知其可也，其何以行之哉？”這就是說(shuō)，一個(gè)人如果不講信用，在社會(huì)上就無(wú)立足之地，就會(huì)寸步難行。孟子說(shuō)“反身而誠(chéng)，樂(lè)莫大焉”，認(rèn)為人自我反省，以達(dá)到真誠(chéng)無(wú)偽的境界，才可使自己俯仰無(wú)愧，內(nèi)心坦然，精神寧?kù)o，就是人生最大的快樂(lè)。荀子認(rèn)為“誠(chéng)”是人基本的修養(yǎng)功夫：“養(yǎng)心莫善于誠(chéng)，致誠(chéng)則無(wú)它事矣。”“夫誠(chéng)者，君子之所守也。”一個(gè)人只要能做到“誠(chéng)”，那么，一切問(wèn)題都會(huì)迎刃而解。所以“誠(chéng)”是有修養(yǎng)的人應(yīng)當(dāng)堅(jiān)守的道德規(guī)范。

誠(chéng)信是為人處世，進(jìn)德修業(yè)的根本。“信”是交友之基，《論語(yǔ)·學(xué)而》：“與朋友交，言而有信。”交友有誠(chéng)信才能被“朋友信之”，朋友之間如果能夠做到推心置腹、心心相印才能產(chǎn)生真正的朋友。《周易·乾·文言》還主張誠(chéng)信是君子進(jìn)德修業(yè)的基本要?jiǎng)?wù)，認(rèn)為“忠信，所以進(jìn)德也；修辭立其誠(chéng)，所以居業(yè)也”。孟子提出“五倫”說(shuō)，將“朋友有信”與“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長(zhǎng)幼有序”放在一起，作為處理人際關(guān)系的五種基本道德規(guī)范，后來(lái)成為中國(guó)古代社會(huì)道德評(píng)價(jià)的基本標(biāo)準(zhǔn)。漢儒把“信”列入“五常”之中，取得了與仁、義、禮、智，平等、平行的地位，成為中國(guó)傳統(tǒng)文化核心價(jià)值觀的重要內(nèi)容。

誠(chéng)信是齊家之道、立國(guó)之本。子貢問(wèn)孔子如何從政，孔子回答說(shuō)：“足食、足兵、民信之矣。”子貢又問(wèn)：“必不得已而去，于斯三者何先？”孔子回答說(shuō)：先去食后去兵，因?yàn)椤白怨沤杂兴溃駸o(wú)信不立。”孔子在足食、足兵、民信三者中，寧肯去兵、去食，也要堅(jiān)持保留民信。因?yàn)榭鬃诱J(rèn)為如果人民不信任統(tǒng)治者，國(guó)家朝政根本立不住腳。因此，統(tǒng)治者必須“取信于民”。荀子說(shuō)：“夫誠(chéng)者，政事之本也。”誠(chéng)信是政事的根本,政府誠(chéng)信是第一誠(chéng)信,是整個(gè)社會(huì)和諧穩(wěn)定的基礎(chǔ)。又舉例說(shuō)：“古者禹湯本義務(wù)信而天下大治，桀紂棄義背信而天下大亂。故為人上者，必將慎禮義、務(wù)忠信然后可，此君人者之大本也。”古代圣王禹、湯，循義講信而天下大治；暴君桀、紂，棄義背信而天下大亂。所以，作為國(guó)君一定要慎禮義、講忠信，然后才能治國(guó)。這是“君人者之大本也”，強(qiáng)調(diào)誠(chéng)信是治國(guó)之本。

司馬光說(shuō)：“夫信者，人之大寶也。國(guó)保于民，民保于信。非信無(wú)以使民，非民無(wú)以守國(guó)。是故古之王者不欺四海，霸者不欺四鄰。善為國(guó)者，不欺其民；善為家者，不欺其親。”“信”是人的法寶，因?yàn)椤皣?guó)保于民，民保于信”。君無(wú)信用不能使民，失去民心則不能守國(guó)。所以古代圣王不欺四海，五霸不欺四鄰。善治國(guó)者，不欺其民；善齊家者，不欺其親。可見(jiàn)，“信”在治國(guó)齊家中是何等重要。

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