Natalie Lemle的名字和藝術綁在一起——她在波士頓和蒙特利爾創辦了藝術咨詢公司art_works。但最近她的腦子里塞滿了別的東西:有組織犯罪、古羅馬、梵文。她的處女作小說《Artifacts》把這三樣全攪了進去。
這本書本周出版,主角Lena是個年輕律師,接手了一樁案子:一件從意大利博物館失竊的珍貴古董。案子勾起了她的回憶——大學那年夏天,她在意大利一處考古工地打工。當年沒問出口的問題,現在隨著案情深入,顯露出那個夏天埋藏的危險。
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對Lemle來說,寫小說是全職工作和母親身份之外的平衡術。"我當時特別忙,"她說,"家里有個18個月大的孩子。我覺得生活完全失控,但寫作是我能為自己做的一件事。"
art_works的誕生本來和買賣無關。Lemle最初想做的是"中間人"——幫保險公司牽線策展人,把藝術帶進職場當員工福利。結果頭幾次會面,客戶問的卻是:"你能幫我們買畫嗎?或者處理掉這批收藏?"馬薩諸塞州藍十字藍 Shield雇她處置了數百件藏品。
她沒從大畫廊出身,"不是那種 wheeling and dealing 的做派"。跟著興趣走,客戶慢慢變大,Google也成了合作方。五年前公司才真正像個正經咨詢機構,之前五年"挺寒酸的"。
小說一直是私事。她想寫藝術、寫物件、寫文學,但覺得"這是愛好,是給自己的 creative outlet"。疫情反而讓art_works起飛——藝術是"錦上添花"而非必需,當人們發現"正經事"做不成,"那就搞藝術吧,Zoom上看幻燈片,聊聊天也挺好"。
生意忙到飛起,孩子才一歲半。失控感里,她抓住了寫作——唯一完全屬于自己的東西。
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