一部曾被音樂界刻意回避的歌劇,正在紐約上演 fastest-selling 的奇跡。Heartbeat Opera 公司上周四推出的《Vanessa》版本,創下了該團十二年歷史上最快售罄的紀錄,不得不加演至5月31日。
這部由塞繆爾·巴伯創作的歌劇,1958年首演即獲普利策獎,卻因"不合時宜"迅速沉寂。當時的學術界正追捧十二音序列與實驗技法,而巴伯的旋律語言保守得近乎叛逆——你能從中聽出勃拉姆斯、西貝柳斯與柴可夫斯基的影子,卻又 unmistakably 是他自己的聲音。這種"大家族的私生子"般的尷尬身份,讓《Vanessa》在1965年后徹底淡出劇目單,連音樂家都不愿提及。
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轉機來得緩慢。作者十三歲時偶然在PBS看到斯波萊托音樂節的轉播,立刻被征服。那版由巴伯終身伴侶吉安·卡洛·梅諾蒂執導的制作,展現了一個衰老貴族等待舊愛的故事——情節對少年人遙遠陌生,但音樂中流淌的對角色的深切同情,足以將人卷入洪流。他省下零花錢買了RCA錄音,那是大都會首演原班人馬:埃莉諾·施泰伯、羅莎琳德·埃利亞斯、尼古拉·蓋達,由迪米特里·米特羅普洛斯指揮。這份錄音的地位,堪比卡拉斯與德·薩巴塔的《托斯卡》。
作品中的"Under the willow tree"是典型例證:一段 sinister 而節奏鋒利的重唱,偽裝成朗朗上口的民謠。這種 craft 與 beauty 的結合,在1958年薩爾茨堡音樂節遭遇歐洲媒體的負面反應,加上1966年巴伯第二部歌劇《安東尼與克莉奧佩特拉》在新大都會歌劇院開幕夜慘敗,作曲家金字招牌蒙塵,《Vanessa》的復興之路就此阻斷數十年。
但新千年帶來了轉機。Heartbeat Opera 以"激進改編經典"著稱,這次選擇《Vanessa》本身即是一種宣言。當十三歲少年的私密熱愛,與十二年后滿場觀眾的共鳴相遇,這部歌劇終于擺脫了"被付錢遠離家族"的命運。加演場次還在增加,而那個曾被認為 alien 的故事——關于等待、衰老與未竟之愛——正在找到它遲到的聽眾。
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