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公元1367年11月,在舟山群島的盤嶼附近,一場決定東南格局的戰役悄然落幕。明朝的征南將軍湯和率領水師,完敗縱橫海上二十多栽的方國珍殘部,順便俘獲到大批財寶輜重。
本文將從技術史視角,結合艦船動力、氣象地理與戰術邏輯,進行較為完整的重構。
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方國珍起兵前后幾乎都靠海上機動
早在1348年,方國珍公然起兵反元。雖在大陸上割據寧波、臺州、溫州三郡,但勢力根基大部分在海上,以臨近的舟山群島充當機動跳板。由于野心有限,基本懶得參與天下爭霸。
然而,整個集團非專業海軍,而是典型的武裝漕運走私船隊。可以在江浙與北方之間運輸糧秣、鹽鐵與珍寶,也能在遭遇威脅時展開強勢反抗。
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元朝時期的沙船殘骸
根據航運傳統,方國珍的主力船型多為傳統平底沙船。除方頭外觀,還因為吃水淺、穩定性最好,非常適走北洋航線。例如按蒙元朝廷要求,不定期向大都輸送必須漕糧。因此,在張士誠屢屢截斷運河背景下,順帝的統治能一直維持到明軍北伐。
隨著淮西軍事集團壯大,坐擁長江兩翼的陳友諒和張士誠先后敗亡。朱元璋為確保都城南京的外圍安全,立即將矛頭對準看似人畜無害的方國珍。后者自知陸戰不敵,提前數月準備大船,將收藏都搬運上去。等到湯和兵臨寧波,就頭也不回的浮海而去。
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方國珍集團的勢力范圍超不出浙東范圍
由于是流亡者,出逃艦隊不僅承載軍事人員與財富,還有數千需要照顧的家眷老幼。從而導致吃水激增、速度緩慢,不能在微風環境下快速推進,連抗擊風浪的程度都大為削弱。與其說是大號戰艦,更像是漂浮海面的移動木質牢籠。
相比之下,朱元璋的水軍構成完全是另一幅模樣。公元1355年,廖永安等人率巢湖水師歸附,成為明朝水師的最初樣板。他們主要使用中小型槳帆船,在內陸的江河環境下靈活機動。直至鄱陽湖大勝、張士誠和陳有定投降,始終保持著"船小速快+槳櫓并用"的技術特征。
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明朝水師起家就依靠中小艦船
公元1363年,鄱陽湖之戰堪稱明朝水戰體系的定型之作。當陳友諒寄出"高數丈、分三層、外包鐵皮"的巨型樓船,朱元璋堅持用化整為零的小船應對。甚至是負載火藥、薪柴的漁船,對行動遲緩的目標發起致命圍攻。
此后,陳友諒集團苦心建造的大船,反而成為明軍繼續征戰其他集團的主力。當張士誠集團徹底覆滅,又有大批江浙船只落入明軍手中。若再輔以巢湖水師的中型槳船、從湖廣地區征集的海量漁船,拼湊出典型的混合編隊。
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鄱陽湖之戰確定明朝水師的作戰風格
公元1367年11月,方國珍的流亡艦隊逃到盤嶼,和對面的舟山主島僅一水之隔。此時正值隆冬,海域內多偏北風。加之周圍的小型島嶼星羅棋布,使得風向受地形切割更為紊亂,常有短暫的靜風區或突發亂流。
顯然,對方國珍的平底大船而言,這是非常致命的戰場環境。雖然沙船能走之字形逆風航行,但需要廣闊水域空間。如今困在狹窄曲折的航道內,一旦遭遇靜風或逆風便徹底困死原地。
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無風環境下明軍的槳櫓并用模式反而占優
明軍的中小型槳櫓船則完全不受此限。她們吃水淺、轉向靈活,能在島嶼間穿梭自如。即便海風完全停息,依然可以靠人力推進,從多方向圍攏選擇有利陣位。只要堵住幾個固定路線,就可以把超重的沙船關在牢籠。
根據《明太祖實錄》記載,這場盤嶼之戰持續約6個小時。一面是湯和率的沿海陸軍,杜絕任何敵船靠岸,另一側又有廖永忠的舟師自海道截擊。他們不斷利用人力推進,反復沖擊、接舷、集群火攻,不給方國珍的大艦任何喘息之機。
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方國珍的大船只能困在原地挨打
如此反復,本就士氣低落的浙東士兵更加難堪。既無法看到逃生希望,又要顧及船上的家眷、財寶,根本騰不出手組織有效抵抗。而且缺乏可靠的殺傷性武器,只能以弓箭等冷兵器勉強硬撐,幾乎沒什么威懾力可言。
最致命的一擊來自方國珍本人。本以為自己經營海上十余年,想憑借技能優勢做長期周旋。但盤嶼的戰局清楚表明,引以為傲的大舶在小船圍攻下竟如此脆弱。只能帶著家屬提前跑路,將仍然受困的部眾統統舍棄。
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方國珍引以為榮的大船幾乎沒發揮任何作用
據戰后統計,明軍俘獲海舟25艘,另有大批士卒輜重。加上湯和在大陸上方向收編的24000降卒+400海舟,就是方國珍經營浙東積累的全部班底。不久,他自己也意識到無力再頂,遣子方關奉表乞降。
正史中有關盤嶼之戰的著墨甚少,主要是因為記錄者不懂軍事、海事,只能復述大概過程。但技術史告訴我們,古代海戰的勝負往往不取決于船只大小,而是取決于動力結構的適應性。方國珍的平底巨艦看似移動城堡,但在群島的寒冷無風困局里,不過是對方群起攻之的獵物......
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(全文完)
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