江西
江湖險惡人心難料，顧嘉棠多年追隨杜月笙，為何最后卻做出令人不齒的舉動？
1931年春天，霞飛路一間會所里傳出陣陣勸酒聲。杜月笙把酒盞輕敲桌面，沖身旁的漢子笑道：“老顧，這趟生意可得你頂上。”顧嘉棠低頭應(yīng)了一聲“好”，話音不重，卻讓周圍幾位金剛都停下了筷子。那一年，外界只知道四大金剛各顯神通，卻很少有人注意到坐在角落里、衣領(lǐng)還沾著茶水漬的顧嘉棠。
溯回十年前的滬西，華界與法租界之間的窄巷子因賭局、煙館、茶寮而晝夜不眠。顧嘉棠就在那堆破篷布下的黃牛賭棚里闖出名聲。一場小小糾紛，他掏槍太快，打傷了追賬的華捕，結(jié)果被提籃橋判了半載牢。出獄那天，幾個混混在大門口點(diǎn)了三炷香，抬著竹轎把他迎出來。轎子不華貴，排面卻足夠昭示——從此這條街另有主人。
真正的轉(zhuǎn)折，還是杜月笙的出現(xiàn)。彼時杜正忙著整合小八股黨，搶奪鴉片碼頭。急需敢沖敢打的爪牙，他一眼就看中顧嘉棠的狠勁。顧隨手撥開局里的賬簿，替杜清點(diǎn)貨款，賞銀分毫不差。短短數(shù)月，他從場子里的賬房升成三鑫公司名義上的襄理，暗地里卻是掌管護(hù)場與押運(yùn)的大當(dāng)家。
那幾年上海地價瘋漲，租界的石庫門一幢幢被炒到天價。顧嘉棠偏愛實(shí)物，他把分到的銀元換成水泥塊、磚瓦堆，一條長濱路便叫他買下三進(jìn)四合院，又在虹橋地皮圈出一片荒園。好友勸他放手做大買賣，他只笑：“屋頂不會跑，地皮不會爛。”此話聽來土氣，幾年后卻成了他手里的壓艙石。
上海淪陷后，杜月笙攜眷赴渝。沿江而上的輪船里，杜的哮喘發(fā)作，金剛們忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，只有顧穩(wěn)穩(wěn)守在艙門，與幾位川康客商談成一筆煙土轉(zhuǎn)運(yùn)。1940年秋，兩江匯口的霧氣還未散，他已在后艙數(shù)銀票。靠這樁買賣，他的身家被推上新臺階，也更深一層捆在杜的戰(zhàn)時網(wǎng)絡(luò)里。
抗戰(zhàn)后，杜回到上海，風(fēng)向卻完全變了。警備司令部三天兩頭上門問話，杜索性躲進(jìn)顧家花園洋房。洋房是顧模仿哈同公館格局修的，雕欄畫棟，看著比主子還氣派。街坊揶揄他“有借無還”，顧笑而不答。事實(shí)上，盤桓在他心里的，是另一本賬簿：多年江湖積攢的銀根，一旦形勢再變，得另尋出口。
太平洋戰(zhàn)事擴(kuò)散，海運(yùn)幾度中斷。顧盯上海碼頭的豬鬃出口行情，押注一船又一船，結(jié)果卻在1946年春一次虧掉三十萬美元。資金鏈斷裂，茶樓關(guān)門，房租也抵不上利息。逼急了，他雇人劫下一艘沿海小輪，將貨物低價甩向臺灣，勉強(qiáng)補(bǔ)上窟窿。此事后來被人翻舊賬，他只回一句：“命要緊。”
1951年8月，杜月笙在香港病逝。守靈的夜里，徐懋棠拿著一張十五萬港幣的借據(jù)找上門，開口就是要賬。杜家子侄面露難色時，顧嘉棠跳出來說：“確有此債，我可以作保。”那一刻，昔日同門眼神冷得像石子。沒人當(dāng)場翻臉，可許多交情從此畫上句號。
幾個月后，顧漂到臺北。走私的門路被海關(guān)卡得死緊，昔日的煙土、豬鬃都成了高墻。錢袋癟下去，隨行的打手也陸續(xù)散了。1953年冬夜，他在租來的一間小洋樓里中風(fēng)倒下，搶救無效，終年五十來歲。靈堂挽聯(lián)只寫“故友顧某”。昔日“首席金剛”的名號，在臺北巷弄里無人提起。
回想顧嘉棠二十多年翻手為云的路徑，不難發(fā)現(xiàn)一個規(guī)律：槍口領(lǐng)頭時，他靠膽氣；茶樓招呼時，他憑交際；地價瘋漲時，他買房囤地；亂世將熄，他押注貿(mào)易；局勢再變，他又?jǐn)[出舊賬討債。表面是一條條隨機(jī)選擇的岔路，實(shí)則皆指向同一個坐標(biāo)——利益。義氣只是包裝，賬簿才是本心。
曾有后輩問及這位“花園全根”究竟留下了什么。答案簡單：幾幢宅子，被政府接收；一箱字跡已淡的收條，沒人認(rèn)賬；以及在上海灘口耳相傳的半截評語——“顧先生這人，不喝酒，不嫖賭，唯獨(dú)算賬從不糊涂”。算得清的，是銀兩；算不清的，是江湖。
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