2003年春天,美軍坦克碾過幼發(fā)拉底河平原,直撲巴格達(dá)。全世界都以為,薩達(dá)姆麾下那支號稱“百萬雄師”的伊拉克軍隊(duì)會血戰(zhàn)到底。結(jié)果呢?仗打了不到一個(gè)月,想象中的決戰(zhàn)從頭到尾沒出現(xiàn)。
這支紙面上足以讓任何入侵者忌憚三分的龐大武裝,像烈日下的水漬一樣,悄無聲息地蒸發(fā)了。人去哪兒了?這個(gè)謎團(tuán)困擾了世人整整十幾年,直到多年后,真相才浮出水面——這支軍隊(duì)被“藏”起來了,藏的方式出人意料。
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伊拉克戰(zhàn)爭爆發(fā)前,伊軍手握上百萬人、數(shù)千輛坦克、八百架戰(zhàn)機(jī),看起來實(shí)力不弱。但這只是表面,內(nèi)部實(shí)則早就千瘡百孔。常年的制裁讓裝備得不到更新,配件斷供,大量坦克趴窩,戰(zhàn)機(jī)升不了空。
比裝備更糟的是人心。兩伊戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷、海灣戰(zhàn)爭的慘敗、戰(zhàn)后什葉派和庫爾德人的持續(xù)對抗,讓軍隊(duì)內(nèi)部分裂嚴(yán)重,猶如一盤散沙。薩達(dá)姆對將領(lǐng)的猜忌更是雪上加霜,清洗和監(jiān)視是家常便飯,真正能打仗的人所剩無幾。
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這種脆弱在美軍壓境時(shí)徹底暴露。戰(zhàn)爭打響前夜,令薩達(dá)姆最受打擊的一幕出現(xiàn)了:3名師長直接帶著6萬多名士兵和五百輛坦克集體叛逃。這等于仗還沒打,最精銳的拳頭部隊(duì)先自斷筋骨。
面對美軍那種碾壓級的空中優(yōu)勢和數(shù)字化閃擊,薩達(dá)姆心里跟明鏡似的——正面硬扛就是送死,幾十年攢下的家底幾天就得打光。
于是他做了一個(gè)極富梟雄色彩的決定:不打了,藏。逃亡之前,他向剩余部隊(duì)下達(dá)了一道命令:所有人就地解散,換上便裝,各回各家。
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但有一件事必須做——把武器帶回去。步槍、火箭筒、反坦克武器,分發(fā)給忠于自己的軍官和士兵,藏進(jìn)民宅,藏在農(nóng)場,埋進(jìn)地窖。這不是潰敗,這是有組織的人間蒸發(fā)。
百萬大軍一夜之間消失在人海里,每一個(gè)士兵都變回了平民,每一件武器都沉入了民間。薩達(dá)姆的算盤很清楚:美軍能占領(lǐng)領(lǐng)土,占不了人心;只要人手和武器還在,等風(fēng)頭過去,一聲召喚就能卷土重來。
地面部隊(duì)是這樣處理的,空軍更絕。大約800架戰(zhàn)斗機(jī),其中不乏米格-29這種當(dāng)時(shí)還算先進(jìn)的型號,打不過美軍是肯定的,但留著就是未來的本錢。
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于是薩達(dá)姆下達(dá)了一個(gè)指令:把800架飛機(jī)埋進(jìn)沙漠。他沒有將飛機(jī)藏入機(jī)庫,也沒有飛往鄰國避難,而是拆掉關(guān)鍵部件,用推土機(jī)在沙漠里挖坑,整架整架地埋進(jìn)黃沙。
所以戰(zhàn)爭爆發(fā)時(shí),美軍如無人之境一樣進(jìn)入巴格達(dá),期間沒有遇到空軍的抵抗。多年后,美軍在塔卡杜姆空軍基地附近挖出這些戰(zhàn)機(jī)。有些戰(zhàn)機(jī)被發(fā)現(xiàn)時(shí)還裹著防潮布,保養(yǎng)得宜。
但人算不如天算。2003年12月13日,薩達(dá)姆在地洞里被美軍摁住。那個(gè)被上百萬人等待的召回密令,永遠(yuǎn)不會發(fā)出了。
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薩達(dá)姆一垮,這套“化整為零”的布局就失效了。大部分士兵眼看復(fù)國無望,放下武器徹底回歸了種地、做小買賣的平凡日子。但也有一批人不甘心,他們拿著當(dāng)初分發(fā)的武器轉(zhuǎn)入地下,加入了此起彼伏的反美武裝,讓美軍在后續(xù)幾年吃盡了游擊戰(zhàn)的苦頭。
這從側(cè)面說明,那支“消失”的軍隊(duì)并沒真正消亡,只是換了一種形態(tài)繼續(xù)存在。
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