1979年對越自衛還擊戰的東線戰場上，出現過一條極其囂張的越軍標語：“消滅127，活捉張萬年”。這個“127”，指的就是陸軍43軍127師，一支從葉挺獨立團傳承下來的“鐵軍師”；而這個“張萬年”，正是當時親自帶隊的師長。

越軍把標語擺出來，本想用這種羞辱式的手段打壓我軍士氣，結果卻給自己招來了一場噩夢。在長達22天的連續作戰中，張萬年把師指揮所推到距離火線僅有2000米的位置，帶著全師將士在越北叢林里反復沖殺。四場硬仗打下來，全師總計殲敵2125人，自身傷亡856人且沒有一名戰士被俘。

一、支馬隘口破局：半天撕開越軍45處高地防線

越北支馬隘口是祿平的東大門，越軍諒山省獨立123團在這里擺了45處高地，坑道暗堡像馬蜂窩一樣密密麻麻，火力點之間互相支援，形成了一張立體交叉的殺傷網。按照越軍的估計，這道防線至少能扛三到五天。

2月17日戰斗打響，張萬年做了一個讓所有人都捏了一把汗的決定——他把師指揮所直接推到了距離前沿只有2000米的地方。炮彈不斷在指揮所旁邊炸開，氣浪掀得帳篷嘩嘩作響，張萬年站在地圖前，一步不退。

戰術上也徹底打破常規。直瞄火炮被推到步兵進攻的陣地前沿，炮手頂著越軍機槍掃射，把炮口對準暗堡射擊孔抵近直射，一炮一個。火焰噴射器小組跟著突擊班往上沖，發現坑道入口一條火龍灌進去，藏在里面的越軍不是被燒死就是被嗆得爬出來。步兵連隊一個山頭一個山頭地啃，有的高地要反復爭奪三四次，越軍從坑道另一頭鉆出來反撲，戰士們就用炸藥包逐段清剿。

戰斗持續了半天，45處核心高地全部被攻克，越軍獨立123團主力被打殘，833具尸體留在了陣地上。支馬隘口這道“不可逾越”的防線，在鐵軍師面前連一天都沒撐住。

二、祿平扼喉控路：切斷4號公路，鎖死諒山越軍退路

拿下支馬后，127師刀鋒直指祿平縣城。這座縣城不大，但越南4號公路從縣城正中穿過，這是越軍338師西援諒山的唯一通道。掐住祿平，諒山之敵就成了甕中之鱉，主攻諒山的55軍可以放開手腳圍殲。

2月27日，三路合圍展開。379團正面壓制，380團和381團從兩翼迂回包抄。越軍調來338師462團和獨立123團殘部死守縣城，利用街道、村舍、河岸到處設伏。

張萬年的打法是正面佯攻、側翼突破。正面的379團保持高強度火力壓制，把越軍注意力和兵力全部吸引過來，同時380團和381團快速穿插到防御薄弱的側翼，從那里撕開口子直接突入城區。部隊進城的快得出乎意料，越軍還沒來得及組織起有效的巷戰防線，鐵軍師的連排已經從側后方殺到，前后夾擊之下，城內越軍很快陷入混亂。

激戰四天，祿平縣城被完全占領，383名越軍被擊斃，4號公路被徹底切斷。越軍338師的援軍被死死堵在路上，眼睜睜看著諒山方向被打得火光沖天，一寸公路都挪不進來，東線戰局迎來決定性轉折。

三、奇窮河背水死戰：強攻迷邁山，兵鋒直逼河內外圍

諒山激戰正酣，上級命令到了：強渡奇窮河，攻占迷邁山，控制諒山南區，兵鋒直逼河內。奇窮河水流湍急，越軍在河岸修筑了53處工事，機槍火炮層層封鎖，河面被火力覆蓋得密不透風。

3月3日，最兇險的一仗打響。張萬年再次把指揮所前推至扁福渡口，距離河岸只有100米。越軍的炮彈一排接一排地在渡口周圍炸開，彈片呼嘯著從頭頂飛過，他一步都沒有后退。

380團官兵乘沖鋒舟搶渡。河水被炮彈炸起一兩米高的水柱，子彈像暴雨一樣打在船邊，有戰士中彈落水，身邊的戰友伸手拽住繼續往前劃。第一批沖上岸的戰士用火箭筒和無后坐力炮在極近距離上對準越軍工事開火，53處火力點一個接一個被端掉。

穩住灘頭后，部隊向迷邁山發起猛攻。越軍知道迷邁山一丟，河內就再無險可守，拼了命地反撲。兩天兩夜血戰之后，迷邁山全部高地被拿下，439名越軍被擊斃。127師的槍口直指河內，越南當局緊急下令撤離各國駐河內使團。

四、回撤設伏絕殺：反殺追兵，22天無一戰士被俘

3月5日，中央下達撤軍命令。越軍抓住機會派兵尾隨，想趁回撤混亂撈一把便宜。張萬年早就料到這一手，定下的戰術就八個字：層層剝皮，半路設伏。一邊撤一邊打，一邊打一邊殺回馬槍。

在祿平、班坑、班日、坤通一帶，127師提前選好多個伏擊點，每處都是公路從兩山之間穿過、兩側是陡坡或密林的地形，追兵一旦進入就會像裝進袋子里的野兔。3月6日第一場伏擊戰打響，越軍毫無防備地鉆進伏擊圈，槍炮從四面八方響起，手榴彈從山坡上暴雨般砸下來，連反應的時間都沒有就被分割包圍。3月8日又是一場，3月10日第三場，一連幾天伏擊戰打下來，累計470名越軍倒在了追擊路上。

3月11日，127師全師安全撤回國內。22天縱深推進33公里，四戰四捷，總計殲敵2125人，斃敵2088人，俘敵37人，繳獲大量武器裝備；自身傷亡856人。而最硬核的數據是這一條：全師無一戰士被俘。那些叫囂著“活捉張萬年”的越軍，最終被鐵軍師永遠釘在了越北叢林的土地上。