在加州,過去從未有哪位州級公職候選人像這位民主黨億萬富翁一樣投入如此巨額資金。這也引發批評,外界質疑他是否試圖用金錢買下州長職位。
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在湯姆·斯泰爾競選團隊的支出明細中,最醒目的名字之一是黛布拉·肖默媒體集團。這是一家專門為媒體和數字平臺購買政治廣告位的咨詢公司。
根據廣告追蹤公司廣告影響匯總的數據,為了成為下一任加州州長,這位民主黨候選人已經大手筆投入超過1.95億美元。其中大部分資金,也就是超過1.55億美元,流向了黛布拉·肖默媒體集團。憑借這一支出規模,這位富豪打破了美國歷史上州級公職競選最昂貴的紀錄,而且這筆錢全部出自他個人腰包。
斯泰爾靠創辦舊金山最大投資公司之一積累財富。他的投入是最接近競爭對手、民主黨人澤維爾·貝塞拉的20倍。貝塞拉曾在喬·拜登政府擔任衛生部長。
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如此大規模的資金投放引發了批評。批評者認為,他正試圖憑借自身財力影響這場選舉。
距離加州初選只剩幾天,斯泰爾的廣告已經鋪滿電視、廣播和互聯網。其中很多廣告都把矛頭對準貝塞拉,意在削弱他在民調中的領先優勢。
另一位重要競爭者是共和黨人史蒂夫·希爾頓。他是一名政治評論員,獲得總統唐納德·特朗普支持。盡管競選開支差距巨大,三人在投票意向上的差距卻并不大,都在爭奪進入下一輪的資格。
加州采用開放式初選制度,也就是所謂的“叢林初選”。無論黨派歸屬如何,得票最高的兩名候選人都將進入11月的普選。
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斯泰爾并不只依賴傳統媒體。他還招募了一支網紅大軍,向他們提供每月至少1000美元報酬,換取他們在社交平臺發布視頻,稱贊他的主張,并抨擊貝塞拉。
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貝塞拉也沒有坐以待斃。他的一則競選廣告展示了加州森林和沙漠的寧靜畫面,配以河水流動、鳥鳴和海浪拍岸的聲音。隨后畫面打出一句話:“你可以讓湯姆·斯泰爾沒完沒了的廣告停下來。把票投給澤維爾·貝塞拉。”
一個值得注意的事實是,在距離選出加州州長還有相當長一段時間時,斯泰爾就已經超過了共和黨人梅格·惠特曼的歷史支出紀錄。惠特曼在2010年競選州長時花費了1.785億美元,其中很大一部分也來自她個人資金,但最終敗給了民主黨人杰里·布朗。
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如果斯泰爾能夠進入11月普選,他將留下一個很難被復制的競選支出先例。
他的支票簿規模也引起了全美關注。今年,在全美范圍內,沒有任何其他公職候選人的花費超過他。
根據廣告影響匯總的數據,斯泰爾已經超過了里克·杰克遜在廣告上投入的8300萬美元。杰克遜是醫療行業高管,也是佐治亞州州長選舉中的共和黨候選人。
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排在第三位的是同一場選舉中的共和黨副州長伯特·瓊斯,他的支出接近3100萬美元。
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