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花50美元排個隊，有沒有搞頭？
這周五，Slate Auto給潛在買家發了封郵件，說現在掏出50美元做個"可退款預定"，就能在下個月正式預購啟動時，"比沒預定的人更早拿到交付時間窗口"。正式預購從6月24日開始，屆時需要支付300美元，而且這筆錢不退。
6月24日這天，這家由杰夫·貝索斯和洛杉磯道奇隊老板馬克·沃爾特聯合投資的電動汽車初創公司，將公布最終定價方案，并正式開始收取不可退款的預購訂單。Slate此前就說過會在6月公布價格，周四預購頁面上線的FAQ板塊進一步確認了6月24日這個具體日期。公司方面對置評請求未作回應。
真正的大考在年底。首批車輛交付預計在今年晚些時候開始，而從預購到交付這幾個月，將是檢驗這家成立四年公司成色的關鍵期。
Slate Auto直到2025年4月才結束隱身模式。當時TechCrunch披露了這家公司的秘密計劃——造一款低成本、極簡配置、可個性化定制的電動車。官方曾承諾基礎版售價"低于2萬美元"，前提是算上7500美元的聯邦稅收抵免。但特朗普政府和國會在去年年底取消了這項補貼，此后Slate對價格問題就變得格外謹慎，只說起步價會落在"2萬美元出頭"的區間。
一款連車窗都要手搖、車身不噴漆的電動車，憑什么讓消費者掏錢？Slate給出的答案是"變形"。這臺基礎版是輛雙座小貨車，加錢可以變身為五座運動型多用途車。這種一車多用的設計思路，配上沒有多余裝飾的樸素風格，確實打動了一批人。自去年發布以來，已有超過16萬潛在客戶支付了50美元可退款訂金。
但在過去十年里，電動車創業公司們反復證明了一件事：預訂量轉化成實際銷量，遠比想象中難。為了應對這個老問題，Slate在今年3月做出了一項關鍵人事調整——任命亞馬遜商城前副總裁彼得·法里奇擔任新CEO。瀏覽一下Slate的高管名單就會發現，大量關鍵崗位都由亞馬遜前高管占據。
資金方面，Slate也備足了彈藥。4月，公司宣布完成6.5億美元C輪融資，至此總融資額約為14億美元。這筆錢絕大部分似乎來自馬克·沃爾特旗下的金融服務公司TWG Global。至于貝索斯，盡管參與了Slate的早期投資，但他在后續融資輪中的參與程度一直不明確。一個值得注意的細節是，今年5月TechCrunch披露，貝索斯家族辦公室的管理者已辭去Slate董事會職務。
現在，所有人的目光都盯著6月24日。兩萬出頭的價格，16萬個排隊的名字，以及一支亞馬遜老兵組成的團隊——這張答卷能得幾分，年底見分曉。
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