周五午后美股失去了些許動力,標普500和納斯達克綜合指數(shù)都沒能守住早盤的漲勢,徘徊在平盤線附近,盡管油價還在跌。這是一次悶聲收尾的行情,給強勢的五月畫上句號——整個五月標普500累漲5%,納指漲超8%,背后的主要推手是人工智能股票驚艷的反彈。兩大指數(shù)都處在歷史高位,誰想在周末前鎖定一部分利潤、降低頭寸,實在怨不得別人,更何況美伊和談還懸在那兒,特朗普當天早些時候在Truth Social上拋了一句,說他對伊朗的要求"會做出最終決定",模棱兩可得很。
從投資組合來看,五月給我們貢獻最多的贏家是芯片設計公司Arm Holdings,單月漲幅超過67%,緊跟著是兩家網(wǎng)絡安全廠商CrowdStrike和Palo Alto Networks,分別漲了約63%和55%。然而一片漲聲里,亞馬遜的衛(wèi)星雄心卻挨了一記悶棍——藍色起源的新格倫火箭周四夜間在佛羅里達州卡納維拉爾角的一次發(fā)射測試中爆炸了。
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這事一出,亞馬遜"Leo計劃"的部署時間立刻被打上問號。Leo是亞馬遜規(guī)劃的低地球軌道寬帶衛(wèi)星網(wǎng)絡,而藍色起源的新格倫火箭正是其中關鍵的一環(huán)。爆炸發(fā)生在火箭仍被固定在發(fā)射臺上的地面測試階段,沒有人員傷亡的報告。按原計劃,這枚火箭要一次把48顆Leo衛(wèi)星送入軌道,好在藍色起源很快澄清,爆炸時衛(wèi)星并不在火箭上,避免了寶貴的載荷損失。但事故正在接受調(diào)查,未來的發(fā)射節(jié)點會不會往后推,沒人敢打包票。
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這對亞馬遜的打擊有多直接?回顧一下,今年三月亞馬遜在一篇博文里明確提到,公司手握"24次新格倫火箭的確定發(fā)射訂單"。藍色起源的背后是亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯,至今他仍是這家電商巨頭的執(zhí)行主席。也就是說,這一次火箭爆在自家老板的地盤上,衛(wèi)星寬帶的大棋局里,新格倫擔綱的戲份相當重。
當然,亞馬遜并沒有把所有雞蛋放在新格倫這一個籃子里。它還有三家其他發(fā)射服務商兜底:聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟、阿麗亞娜空間,以及埃隆·馬斯克的SpaceX。分散風險的策略,在這種時候多少能讓人喘口氣。更何況爆炸時衛(wèi)星不在箭上,庫存沒有損失。但問題是,只要調(diào)查拖得夠久,哪怕只是某幾個批次推遲,對節(jié)奏緊湊的衛(wèi)星部署來說都是吃不消的。
亞馬遜的這個衛(wèi)星業(yè)務,留給市場的耐心窗口本就不寬。公司給出的口徑是,今年第三季度就要啟動初步商業(yè)服務。過去一年里,亞馬遜大概發(fā)射了240顆衛(wèi)星。這個數(shù)字拿來跟SpaceX的星鏈相比,差距肉眼可見:星鏈如今已有數(shù)千顆衛(wèi)星在軌運行,而且擁有全球最活躍的發(fā)射平臺——SpaceX已執(zhí)行超過600次發(fā)射任務,目前包攬了全球絕大多數(shù)入軌發(fā)射份額。亞馬遜要迎頭趕上,除了靠發(fā)射密度,還得指望自家供應商給力。偏偏新格倫在這個節(jié)骨眼上掉了鏈子,說是沒傷筋動骨,但多少有點出師不利。
對投資人來說,這次爆炸等于把亞馬遜衛(wèi)星業(yè)務面臨的巨大挑戰(zhàn)直接拍在臉上。客戶還沒正式接入,衛(wèi)星先遇到發(fā)射端的麻煩,而競爭對手的星座已在天上轉(zhuǎn)了幾年,用戶基礎、頻譜資源、運營經(jīng)驗全面領先。亞馬遜再有錢,衛(wèi)星可不是靠砸錢就能一夜鋪滿軌道的事情,每一顆衛(wèi)星的升空都得看火箭的臉色。
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不過,事情也有另一面。爆炸發(fā)生在地面測試而非飛行階段,意味著排查原因更容易,修復周期可能比在高空出問題要短。藍色起源尚未透露事故細節(jié),但行業(yè)慣例是,一旦確定根因無須大幅重新設計,發(fā)射只會推遲數(shù)周到數(shù)月。換句話說,目前來看這更像是一次流程中斷,而非計劃系統(tǒng)性崩潰。只要調(diào)查不拖過某個臨界點,亞馬遜第三季度啟動服務的承諾或許還能保住。但如果相關監(jiān)管機構介入,或者新格倫需要重新進行一系列資格認證測試,那下半年乃至明年的發(fā)射排期就難說了。
別忘了,衛(wèi)星網(wǎng)絡生意的燒錢速度可不等人。每延遲一個季度,既意味著數(shù)以億計的資本開支空轉(zhuǎn),也等于把市場先機拱手讓給星鏈。尤其在企業(yè)與政府訂單方面,星鏈早已建立起客戶粘性。亞馬遜的Leo想要分一杯羹,除了拼價格,更得拼覆蓋密度和服務穩(wěn)定性,而這兩樣恰恰高度依賴在軌衛(wèi)星的數(shù)量。目前約240顆的規(guī)模,在低軌寬帶這個賽道上只能算"學前班",目標是要達到數(shù)千顆的量級。按新格倫一次48顆的發(fā)射能力算,24次發(fā)射加起來才堪堪破千,這還是全數(shù)成功、節(jié)奏順暢的理想情況。
亞馬遜當然可以臨時加訂其他運營商的火箭,但發(fā)射市場產(chǎn)能有限。SpaceX自家的星鏈任務已經(jīng)排得很滿,留給外部客戶的檔期并不寬裕。阿麗亞娜空間的新一代火箭也在爬產(chǎn)階段,聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的火神火箭同樣尚未完全進入高頻次發(fā)射節(jié)奏。所以,新格倫能否盡快恢復,對亞馬遜來說就不是一道選擇題,而是一道必答題。
衛(wèi)星網(wǎng)絡業(yè)務是貝佐斯繼電商、云計算之后的又一個賭注,背后是他對全球仍有數(shù)億人未能接入互聯(lián)網(wǎng)的堅信。但這個夢想的實現(xiàn)半徑,很大程度上取決于一枚重型火箭能否按部就班地飛起來。新格倫這次沒飛成就炸了,但愿下一次,它能帶著那48顆衛(wèi)星,順利劃破卡納維拉爾角的夜空。
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