一段看似尋常的餐廳邂逅,卻因為一個被刻意隱去的身份而成為了NFL圈內的暖心佳話。拉里·菲茨杰拉德在播客中親述,他的兒子德文在本地餐廳偶遇了NFL新星馬爾文·哈里森 Jr.,兩人在餐廳外的長椅上聊了整整45分鐘,而哈里森直到談話結束才知道,眼前這個熱愛橄欖球的少年竟是自己偶像的兒子。
菲茨杰拉德在5月29日的InTheBayouPod節目中完整還原了這個故事。德文將在2026年身披愛爾蘭戰士隊戰袍迎來自己的首秀,作為一名四星高中生,圣母大學顯然打算好好利用他的天賦。但在兩年前,他只是一個在本地球場揮灑汗水的普通少年。“德文兩年前在這邊的一家餐廳碰到了他,那時候還是哈里森的新秀年,”菲茨杰拉德回憶道,“德文甚至沒有告訴他自己是誰,只是簡單地說‘我叫德文,我在本地打橄欖球’。馬爾文剛在一個訓練日晚上吃完飯,就那樣在餐廳前的長椅上和我的兒子聊了45分鐘,分享他的心得。”
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最令人動容的是這段對話的結尾。直到聊到最后,德文才漫不經心地提了一句:“嘿,你知道,我爸以前為紅雀隊效力過。”哈里森的反應是一句充滿意外的“真的嗎?”——仿佛這是整段對話中最不重要的一個注腳。他沒有因為德文是菲茨杰拉德之子而給予幫忙,而是純粹出于對一個年輕球員的本能善意。這種品格讓菲茨杰拉德由衷感佩,他在播客中坦言:“我個人一直都全力支持小馬爾文,我想看他打出瘋狂的表現,希望他能拿下一千五百碼、二十個達陣,做他最擅長的事。”
在普通NFL球迷眼中,馬爾文可能只是一個尚未在聯盟站穩腳跟的紅雀外接手,還在苦苦尋找自己的地位。但在大學球迷的認知里,他承載著截然不同的歷史分量。他是俄亥俄州立大學自1995年特里·格倫之后第二位獲得比爾特尼科夫獎的球員,也是俄亥俄州立大學體育史上首位兩次獲得全票全美一陣榮譽的外接手。此外,他還是2023年十大聯盟年度最佳進攻球員,并在海斯曼投票中排名第四。這些光環足以讓任何人飄飄然,但這次互動說明,馬爾文·哈里森 Jr. 沒有被這些榮譽沖昏頭腦。
菲茨杰拉德在紅雀的傳奇地位讓他的贊美顯得分量十足。馬爾文·哈里森 Jr. 在2024年NFL選秀中以首輪第四順位被紅雀選中,是那一年繼卡萊布·威廉姆斯、杰登·丹尼爾斯和德雷克·梅耶之后首位被選中的非四分衛球員。球隊寄望他能像賈斯汀·杰弗森改造維京人那樣,成為紅雀進攻組的變革者。但現實是,并非所有的NFL球隊環境都是平等的。相比費城或堪薩斯城這樣的球隊,在亞利桑那取得成功注定會是一條更難走的路。然而這種品質——愿意在不知道對方身份的情況下為一個陌生少年駐足45分鐘——或許遠比數據更能定義一個球員的職業生涯。正如菲茨杰拉德此前對《亞利桑那共和報》所說的那樣:“我看到的是一個完成了很多關鍵球的進攻武器。他做了非常出色的工作,當球傳到他手里時,他總能完成進攻。他只會越來越好。”
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