北京
在華盛頓特區閑逛時，我得知泰德·特納和鮑比·考克斯去世的消息。這兩位人物對我的棒球成長經歷有著意想不到的影響，而今天明尼蘇達雙城隊客場挑戰匹茲堡海盜隊的比賽——北京時間中午12點35分，正好讓我重新審視這段記憶。
先說說泰德·特納。這位億萬富翁最出名的成就是創立了CNN，但他還創建了TBS有線電視頻道，這在全國有線電視套餐中都能找到。為什么這對棒球迷來說很重要？因為TBS成為了亞特蘭大勇士隊的轉播主場，而特納正是這支球隊的老板。據我所知，這是MLB球隊首次能夠被外地球迷通過大眾渠道常規收看。特納還創辦了特納經典電影頻道，買下舊制片廠的庫存影片來填補播出時段——如果沒有這個舉動，《生活多美好》這樣的電影永遠不會被重新發現并獲得如今的口碑。
這對生活在明尼蘇達州西北部的我有什么影響？你得知道，我開始關注MLB是在1996年，那時候明尼蘇達雙城隊簡直是聯盟里的笑話。某種意義上說，我能堅持下來真是個奇跡。但我深深愛上了棒球，而90年代末的勇士隊正是聯盟中的頂尖強隊。不過，我通常是站在弱勢一方的，支持的是紐約大都會隊——那時擁有皮亞扎、萊特和阿格巴亞尼的陣容。無論如何，TBS的轉播讓我能時不時看到高水平的比賽，而不只是雙城隊在90年代末那沉悶的表現。
那些年亞特蘭大勇士隊的主教練是誰？正是鮑比·考克斯。如果不算1994年那個未能完成的賽季，考克斯率領勇士隊完成了令人驚嘆的連續14個分區冠軍（1991至1993年，1995至2005年）。他在亞特蘭大和多倫多藍鳥隊共執教29個賽季，取得了2504勝2001負的戰績，勝率55.6%，拿到了一個世界大賽冠軍（雖然差一點就兩個），另外還有四個國家聯盟冠軍，并且在古柏鎮名人堂擁有一塊牌匾。我不管他有多依賴"三巨頭"先發投手——格雷格·麥達克斯、湯姆·格拉文和約翰·斯莫爾茨，這樣的執教履歷本身就說明了一切。而且，他還保持著MLB總被驅逐出場次數的歷史紀錄，甚至超過了臭名昭著的約翰·麥格勞，這讓他成了類似加登海爾式的娛樂人物。
最后一個值得在雙城隊今天下午對陣匹茲堡海盜隊時思考的問題：從1991年到現在，這段時間在宏大敘事中并不算長，但有線電視卻經歷了從新奇嘗試，到覆蓋90%家庭，再到成為最被憎恨的商業項目，然后幾乎被淘汰（我們現在正處在這個階段），最終在極度碎片化的時代被人懷念的完整歷程。
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