北京
美國西南航空（Southwest Airlines）近日調整其備受爭議的“超尺寸乘客（customers of size）”座位政策，放寬此前要求體型較大的乘客必須提前購買兩個座位的規定。
新政策下，航空公司將在登機口視座位情況，為需要額外空間的乘客免費安排相鄰座位，但若航班無空余連座，則乘客可能被改簽至下一班航班。
據報道，西南航空在聲明中表示，此次調整旨在為需要額外座位的乘客提供“更一致且順暢的出行體驗”。
根據新規，當航班仍有相鄰座位可用時，登機口工作人員可直接為乘客免費分配第二個座位；但若沒有可用連座，則乘客將被重新安排至后續航班。
該政策修訂是在今年1月規則收緊之后作出的回調。此前，西南航空要求需要額外座位的乘客必須提前預訂并支付兩個座位費用。該規定引發部分乘客及權益組織不滿，被批評為“限制性更強”。
根據西南航空現行政策說明，所謂“需要額外座位”的乘客通常指無法在單一座位內就坐且不占用鄰座空間的人群，扶手被視為座位分界線，航空公司亦保留基于安全原因判定乘客是否需要額外座位的權利。
在最新政策下，即使乘客在登機口獲得第二座位免費安排，也可能面臨一個限制條件：如果航班滿座且無法提供相鄰座位，航空公司可將乘客改簽至后續有空位的航班。為減少登機現場不確定性，西南航空仍建議需要額外空間的乘客提前購買第二座位。
此外，符合條件的乘客可在航班起飛后90天內申請退還第二座位費用，但前提包括航班起飛時仍有空座，且兩個座位需在同一票價等級下預訂。
此次政策調整引發航空業與公眾廣泛討論。航空業觀察人士凱蒂·納斯特羅（Katy Nastro）向CBS News表示，這一調整是西南航空近年來少見的“向乘客友好政策回調”，并指出該公司近年來逐步取消“免費托運行李”等傳統優勢政策，使其與其他航空公司趨同。她認為，此次調整在一定程度上恢復了品牌原有的服務差異性。
西南航空股票代碼為“LUV”，在紐約證券交易所上市。其長期以來以相對寬松的乘客政策和開放式座位安排著稱，但近年來持續調整商業模式以應對成本與競爭壓力。
不過，反對該政策的團體仍認為調整力度不足。美國“反體型歧視與脂肪權益組織”（NAAFA）執行主任泰格雷斯·奧斯本（Tigress Osborn）表示，盡管航空公司恢復了部分靈活性，但整體制度仍可能導致乘客在沒有提前支付第二座位的情況下被拒絕登機或被迫改簽，從而造成額外壓力與不確定性。
她指出，對于無法負擔提前購買額外座位的乘客而言，新規仍可能意味著在登機當天面臨航班變更或延誤風險，旅行體驗仍缺乏保障。
與此同時，行業內不同航空公司對類似情況的政策并不一致。例如達美航空（Delta Air Lines）要求無法完全適配單座的乘客必須提前購買額外座位，美國航空（American Airlines）與聯合航空（United Airlines）也采取類似標準。
目前，西南航空此次政策調整已在社交媒體引發討論，一些支持者認為這是“更具人性化的回歸”，也有乘客擔憂改簽機制可能帶來不確定性。業內人士認為，隨著航空業成本壓力上升，類似“乘客空間政策”的爭議仍可能持續發酵。
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