來源:【人民日報中央廚房-環城西路二十號工作室】
在紹興古城西北的迎恩門(西郭門)內,一座古樸典雅的石拱橋橫跨浙東運河之上,它就是迎恩橋。作為古代紹興水路進城的西門戶,這座橋見證了古城數百年的水運繁華與禮儀往來,是紹興現存跨度最大的單孔七折邊石拱橋,也是全國重點文物保護單位“紹興古橋群”的重要成員,更是大運河世界文化遺產的組成部分。
迎恩橋又名菜市橋,因明清時期西郭門一帶船埠云集、市井繁華、菜市興旺而得名。橋梁始建于明天啟六年(1626年),清代重建,歷經數百年風雨依然屹立。關于橋名,流傳著一段莊重的歷史:相傳古代皇帝駕臨紹興時,地方文武官員均在此列隊迎候,承接皇恩,故而得名“迎恩橋”。原橋邊曾立有清雍正十一年(1733年)“見龍在恩”碑,可惜今已不存。到了民國時期,孫中山先生蒞臨紹興,各界人士也曾在迎恩橋一帶迎接,為這座古橋留下了近代重要歷史印記。
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迎恩橋為南北走向,全長19米,橋面寬2.7米,整體造型挺拔舒展、氣勢端莊。橋南設11級臺階,長5.55米;橋北設18級臺階,長8.9米,臺階兩側配有垂帶,上置欄板與望柱,兩端以抱鼓石收頭,結構規整而穩重。作為一座典型的單孔七折邊石拱橋,它采用縱聯分節并列砌筑的拱券工藝,橋高5米,拱券跨度達9.3米,矢高3.77米,是紹興同類橋梁中跨度最大的一座,在明代吳越地區橋梁建筑中極具代表性。七折邊的獨特造型既增強了橋梁穩定性,又區別于常見的半圓拱,展現出紹興古橋營造技藝的高超水平。
橋身的雕刻與細節設計,盡顯明代工匠的匠心。橋面兩側為坐椅式欄板,既可供行人休憩,又兼具裝飾作用,中間欄板外側鐫刻楷書“迎恩橋”三字,字體古樸端莊。欄板內外還飾有回字紋、香草紋、錢紋等吉祥圖案,線條流暢雅致。橋上共有6根望柱,柱頭原雕有形態各異的石獅,有的懷抱幼獅,有的腳踏繡球,雕工生動細膩,雖部分在特殊年代遭到損毀,仍可窺見當年的精美神韻。
在歷史上,迎恩橋是紹興連接杭州的水路要道,地處咽喉要沖,常年舟楫往來、商賈云集,是古城對外交通、商貿往來與禮儀迎送的核心節點。明代以來,這里便是古城最熱鬧的區域之一,橋畔市井繁華、人流如織,承載著紹興水鄉獨特的生活氣息與水運記憶。它與八字橋、廣寧橋等古橋一起,構成了紹興自宋至明清完整的橋梁發展序列,為研究江南水鄉古橋技術與運河文化提供了珍貴實物例證,還被載入《中國科學技術史?橋梁卷》。
如今,迎恩橋與迎恩門水街相映成趣,白墻黛瓦、流水潺潺,古橋依舊承擔著通行功能,成為活態傳承的文化遺產。它不僅是紹興水鄉的標志性景觀,更是一座鐫刻著城市歷史、禮儀文化與建筑智慧的豐碑,在歲月中靜靜訴說著古城西門的往事與榮光。
(圖片來源于網絡)
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