北京
我的案頭攤開嶄新的《湖北作家文庫（二）姜天民卷》，墨香裊裊漫開來。這冊文集，是已故邳州作家姜天民之子顧春雷（隨母姓）特意贈予我的。當我指尖撫過書頁上熟悉的名字，塵封40年的往事驟然翻涌，一封泛黃的書信，一段跨越山水的文字交集，緩緩浮現在我的眼前。
我本名王英啟，彼時扎根在邳州陳樓鎮的竹園聯中任教。那段歲月除了三尺講臺之外，文學就是我全部的精神寄托。得知同鄉姜天民已是國內知名作家，又遠赴北京魯迅文學院深造，心中滿是仰慕。同為從鄉土走出的文學追光者，我幾番思量，鼓起勇氣提筆寫信，想向這位鄉賢請教創作困惑。
那時年少心怯，唯恐一封尋常信件石沉大海，引不起對方留意。思來想去，便在信中冒昧提及，此前曾先后給他寫過四封信，卻始終未等到回音。信里，我還說起本校校長劉玲琳，正是他當年官湖中學的同窗好友，也順帶冒昧求閱他的處女作《愛的啟示》。落筆封箋，將滿心期許一同寄往北京魯迅文學院，此后便日日翹首以盼。
沒過多久，一封來自京城的回信翩然而至，落款正是姜天民。燈下展讀，我一字一句都看得格外認真。他在信中直言，收到了我十一月二十六日的來信，對于我所說的四封未復信件頗感詫異。他說自己素來有登記讀者來信的習慣，既是家鄉人的來信，斷無不答復之理，查閱記錄后，卻從未見過我的只言片語，想來是路途遙遠、輾轉投遞出了差錯。
他坦然敘說自身境況：彼時身為武漢市文聯專業作家，仍在魯迅文學院潛心學習，來年還計劃前往北京大學進修。常年輾轉各地參加筆會、座談與采風，一年到頭大半時間奔波在外，居無定所，信件延誤、遺失也在所難免。談及我向他索要處女作的請求，他謙遜坦言，《愛的啟示》是早年稚嫩之作，并無品讀價值，就連他自己，也早已沒有存本，內容也漸漸淡忘，實在難以滿足我的心愿。
最讓我動容的是他字里行間的真誠與謙和。他坦言自己亦是從業余作者一步步踏入文壇，走過的路遠比我曲折坎坷，叮囑我不必謙卑客套，大家皆是熱愛文字的同路人，不過年長幾歲而已。寥寥數語，瞬間打消了我心中的拘謹與不安。信末，他還特意囑托，代為向老同學劉玲琳問好。又說起久未歸鄉，舊日親友漸漸疏遠，言語間藏著濃濃的故土情思。他告知我元月十日將飛往廣州，再折返武漢休假，常年行色匆匆，疏于應酬，望我多多諒解。一紙短箋，質樸坦蕩，沒有名家的疏離，唯有同鄉的溫情、文人的赤誠。
這封寫于1986年12月24日的回信，來自北京魯迅文學院，雖然短短兩頁紙，卻成為我文學路上最珍貴的明燈。往后漫長歲月里，每當伏案寫作心生迷茫，我便取出這封信重讀。姜天民先生的鼓勵與指引，始終鞭策著我筆耕不輟，在文學小徑上默默前行，慢慢積攢下點滴收獲。我總想著，待到日后有機會，一定要再寫信向他報喜，倘若有緣相見，當面道一聲感謝！
可命運無情，天妒英才。才華橫溢的姜天民先生正值盛年，卻驟然離世，年僅三十八歲。噩耗傳來，我久久悵然，心中滿是惋惜與悲痛！那一封來自京城的回信，竟成了我與這位同鄉作家一生交往的絕筆。山水相隔，筆墨結緣，自此陰陽兩隔，再無音信往來。
歲月悠悠，四十載光陰倏忽而過。如今捧著他厚重的文集，再次細讀當年的回信，紙上筆墨依舊溫潤，故人音容仿佛就在眼前。一封舊信，串聯起兩代文學愛好者的赤誠；一段往事，留存著故鄉文脈的溫情。
墨香長存，斯人雖去，風骨猶存。這段因文字而起的緣分，這份跨世紀的溫暖，會永遠鐫刻在我的心底。
注:姜天民（1952—1990），祖籍湖北英山，生于邳州市，童年在陳樓鄉小薛村度過，官湖中學高中畢業。代表作《第九個售貨亭》（1982）獲全國優秀短篇小說獎、《青春》文學獎，并拍成了同名電視短劇，由此奠定了文壇地位。“白門樓印象”系列（1988）發表于《長江文藝》，被稱為“新意念小說”，影響深遠。另著有長篇小說《真情》、中篇小說集《小城里的年輕人》《愛的十字架》等，38歲病世。
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