一個在哈佛求學的美國年輕人,為何會拋下學術前途遠赴亞洲、成為藏傳佛教的僧人?又在五年后毅然還俗,娶妻生子、回歸世俗?這仿佛是兩段截然相反的人生劇本,卻在同一個人身上完成了統一。他就是美國最杰出的藏傳佛教學者之一——羅伯特·瑟曼。6月16日,羅伯特·瑟曼離世,享年84歲。他的女兒、演員烏瑪·瑟曼和家人們正深陷悲痛,而他所創辦的“美國西藏之家”向外界確認了這一消息。
“我們懷著沉痛的心情宣布,羅伯特·A·F·瑟曼,這位杰出的美國佛教學者、美國西藏之家的聯合創始人、作家和譯者,已經離世。”該組織在社交媒體上寫道,“他的教導塑造了無數人的生命。”聲明中同時請求外界尊重家屬的隱私。一個將半生都投入到精神探索與知識傳播的人,最終的告別也依然帶著那份對清凈的堅持。
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要理解羅伯特·瑟曼的一生,必須回到那個充滿追問與叛逆的1960年代。根據他的個人網站記錄,他在哈佛大學讀書時對藏傳佛教產生了濃厚興趣。1962年,他前往亞洲,與達賴喇嘛會面。這次相遇徹底改變了他的生命軌跡。他剃度出家,成為第一個由這位精神領袖授戒的西方僧侶。那一刻,他選擇用最徹底的方式融入一種異質的信仰體系。五年后,他卻因為婚姻的召喚,放棄了要求獨身的僧侶身份,還俗娶妻。這個決定在當時看來或許充滿了矛盾——究竟是精神追求更重要,還是世俗的愛與家庭更值得?但在他后來漫長的教學生涯與公共表達中,人們逐漸看清:他并沒有在兩端之間搖擺,而是在兩端之間架起了一座橋。
還俗之后,他回到哈佛完成了梵文與印度研究的博士學位,隨后在哥倫比亞大學擔任印度-藏傳佛教研究教授,一教就是三十年。他將學術的嚴謹與修行的體驗熔于一爐,翻譯佛典、著書立說,讓西方世界對藏傳佛教的理解超越了獵奇式的想象。與此同時,他與妻子妮娜·瑟曼共同養育了四個孩子:甘丹、德欽、米帕姆,以及那個后來紅遍全球的演員——烏瑪。他還有一個與前妻所生的女兒塔亞。這個家庭的枝蔓,本身就是一部東西方觀念交融的微縮史。
當被問及如何看待自己復雜的人生面向時,羅伯特·瑟曼曾平靜地說:“盡管我有不同的側面,也仍然是一個極不完美的個體,但我并不覺得在立志踐行佛教美德、研讀與教授關于心性、實相和歷史的學問,以及擁有要好的朋友——無論他們有名與否——之間存在任何割裂。”這段話幾乎可以看作他一生的注腳。他沒有將“出家”和“還俗”視為對立的選項,而是將它們收納進一個更大的生命實踐里。他還特別提到女兒:“有烏瑪這樣一個了不起的女兒,是一份特殊的善業,我們為她感到無比驕傲。”這份驕傲,無關女兒身上的明星光環,而是源于一種對生命延續之美的肯定。
而對于烏瑪·瑟曼來說,她所度過的是一個“學術宿舍”里的極其正常的童年。盡管父母在信仰上不盡相同,但那種家庭氛圍絕非外人臆想中的離經叛道。“關于我的成長經歷有很多描寫,聽起來好像我過的是某種嬉皮士式的童年,但那完全是無稽之談。”她在2005年的一次采訪中反駁道,“人們有一種假設,覺得佛教徒就一定是自由散漫、古怪出格的人,這根本是胡言。”她進一步澄清:“我是在學術宿舍里長大的。我上學,父親是教授。一切都非常正常。”烏瑪后來主演了《低俗小說》《殺死比爾》等極具風格的作品,育有三個孩子,一段段屬于自己的故事陸續展開。而那個為她搭建了最平常不過的成長空間的人,正是那個一生都在追尋心性與實相的羅伯特·瑟曼。
如果說最初選擇成為僧侶,是對絕對的追尋;那么還俗、教書、養兒育女,就是對日常的皈依。在羅伯特·瑟曼身上,這兩者從未對立。他的一生向世人展示了一個不太一樣的答案:修行未必在深山,課堂和家庭也能成為道場;一個第一位受戒的西方僧侶,也可以是一個為女兒的成績單簽名的父親。如今他離開了,但那種把“高遠”活成“正常”的力量,依然會在無數被他的教導觸碰過的生命里,靜靜地流動。
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