北京
那句"血洗"不是玩家在形容某款暴力游戲，而是內(nèi)部人士對微軟Xbox即將到來的大規(guī)模裁員的真實形容。而更扎心的是，被裁的開發(fā)者正在因為"執(zhí)行公司的命令"而遭到變相懲罰。
隨著剛走馬上任的Xbox CEO阿莎·夏爾馬拋出一句"游戲機微薄利潤率不可持續(xù)"的警告，Xbox內(nèi)部裁員和關(guān)閉工作室的消息徹底炸開了鍋。雖然具體細節(jié)還沒落定，但包括《午夜之南》開發(fā)商Compulsion Games、《窯爐與守護者》的操刀團隊Double Fine，以及《地獄之刃》的締造者Ninja Theory等一批知名工作室，都已經(jīng)被列入了潛在關(guān)閉名單。
時間節(jié)點也耐人尋味——微軟打算踩在6月30日財年結(jié)束的節(jié)點動手，目前工作室的老板們正關(guān)起門來爭論：哪些公司該賣掉、哪些可以獨立拆分運作、哪些勉強保留，但無論怎么選，都注定會丟掉大量工作崗位。IGN已經(jīng)就此事聯(lián)系微軟，至今沒收到任何回應(yīng)。
彭博社的知名爆料記者杰森·施萊爾在新一期YouTube報道里爆了更猛的料。他直接轉(zhuǎn)述知情人的原話："跟我聊天兒、知道內(nèi)情的人，嘴里已經(jīng)掛上了'血洗'這個詞。情況會很糟。"施萊爾的深層剖析還點出了這場裁員的病根——這么多年下來，微軟對游戲業(yè)務(wù)的態(tài)度和開發(fā)團隊的要求一直在變，Xbox的隊伍早就疲于適應(yīng)，根本跟不上節(jié)奏。
把時間軸拉長看，會發(fā)現(xiàn)Xbox從Xbox One時代起就沒真正緩過來。施萊爾分析，Xbox Series X/S沒能從PlayStation手里搶回主機戰(zhàn)爭的失地，Xbox Game Pass的增長也碰到天花板。過去十年，微軟瘋狂撒錢給Game Pass填充內(nèi)容，買下了大量工作室，現(xiàn)在卻忙著關(guān)停或剝離這些當年自己親手攬入懷里的公司。
最典型的案例就是動視暴雪那筆687億美元的超級收購。這樁交易由Xbox前任掌門菲爾·斯賓塞在疫情期間游戲行業(yè)最瘋漲的尾巴上謀劃，可等到漫長的收購流程走完，巨量成本、改變的競爭格局和戰(zhàn)略風向已經(jīng)讓這樁買賣顯得沒那么香了。過去兩年，疫情催生的增長紅利徹底蒸發(fā)，《羅布樂思》又把大量玩家的注意力和錢包吸走，AI還一躍成為微軟這類科技公司的主戰(zhàn)場。所有壓力疊加，逼著Xbox不得不背上更嚴苛的財務(wù)指標，于是砍成本就成了唯一的解藥。
施萊爾直言："就是從這時候起，事情開始急轉(zhuǎn)直下。兩年里我們經(jīng)歷了四次大規(guī)模裁員，Xbox旗下的Arkane Austin和Tango Gameworks等工作室被關(guān)停（好在Tango后來被Krafton救走），《永恒荒野》《完美黑暗》和'黑鳥計劃'等游戲項目直接被砍。"除此之外，Xbox內(nèi)部還彌漫著部門爭搶優(yōu)先級的辦公室政治硝煙，不同派系的高管為了有限的資源撕扯，讓本就艱難的開發(fā)團隊雪上加霜。
在層層傳導(dǎo)的壓力之下，真正的痛處落在了最基層的開發(fā)者肩上。明明是按公司定下的方向去拼，結(jié)果方向說變就變，團隊說裁就裁，項目說停就停。當"血洗"這個血腥的詞匯從知情人嘴里飄出時，它早已不是一個夸張的比喻。
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