江蘇
如果你從小生活在美國，有一天搬到了歐洲，你會突然發現你用餐時的刀叉使用與周圍人完全不同。因為從孩童時代開始，母親擺放家庭晚餐時，通常只會放叉子，除非上桌的菜需要用刀子切，比如牛排。許多不講究的美國家庭，餐桌上孩子們從小幾乎不用刀子，因為使用叉子也可以分開食物。
但是到了歐洲，吃飯都是左手拿叉子（叉齒朝下），右手拿刀。這種歐洲大陸用餐方式在公共場合很普遍，刀和叉同時使用，使用叉子將食物送到嘴里時叉子尖端是必須向下的，吃飯過程中刀子不會放下，必要時刀子也用來推動食物靠向叉子。如果正在使用刀具，那么你的叉子的齒絕對不能朝上。
在歐式（以及英式）餐桌上，休息信號是是叉子和刀子交叉放在盤子中間，叉子放在刀子上面，齒向下。當然，也會有其它的餐具擺放方式來表示你已經吃完，只要大家理解就行。
美國式用餐方式最流行的是刀叉切換法。即右手拿刀，左手拿叉，切好食物后，將刀子放在盤子上方，再右手拿叉子，叉尖朝上吃東西。這過程中，你的慣用手輪流拿刀和叉子。當然，左撇子是相反的一通操作。
美式餐桌上，休息的信號是把刀子刀刃向內，斜斜地放在盤子右上方。叉子刀齒向上、手柄向外，手柄指向大概四點鐘方向，放在盤子中間偏下的位置表示休息。
這些差異是如何形成的并不完全清楚。但歷史學家知道，餐桌上叉子出現的時間比刀和勺晚得多。在16世紀，叉子出現在了意大利的餐桌上，隨后傳播到整個歐洲。而在美國，直到19世紀中葉，叉子才在餐桌普遍出現。
在19世紀初拿破侖戰爭之前，歐洲的典型用餐方式是法式餐桌服務，也就是宴會式，所有菜肴一次同時擺上桌。到19世紀初，俄式餐桌服務被從俄羅斯引入法國，這種方式按菜品順序上菜，不同菜品還使用不同的餐具。在19世紀中葉，這種方式流行開來并傳播到了英國。
多數歐洲人一直延續著他們的餐具使用傳統，但是美國人遵照好好享用的原則，完全不糾結于餐桌禮儀。在美國，學校教育系統不會涉及餐桌禮儀，這完全是各個家庭各自為政的事情。當然有些禮儀在美國還是通用的，例如開吃后就不應該把餐具放在桌子上，停下時應將餐具放在盤子上。至于放下刀叉時應該放盤子的哪個位置，那隨你的便。現實中的美國人甚至舔刀子，或者沒有勺子時用叉子或刀子攪拌飲料，這些行為是歐洲人從未想象過的。
也有一些美國人一直使用歐式方式進餐，因為他們認為這種方式“更安靜，不那么招搖”，畢竟減少了刀子放在餐盤，刀叉切換的噪音。畢竟，全世界無論哪里，安靜用餐都被認為是用餐禮儀。
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