北京
一家美國新創車企正試圖說服消費者接受一輛極簡風格的小型皮卡——起售價21500美元，搭配純手動變速箱，并且沒有收音機。
Slate并非唯一追逐廉價小型皮卡市場的年輕美國公司。一家名為REO Industries的初創企業同樣瞄準了這個被巨頭們忽視的細分市場。該公司的計劃圍繞兩款皮卡和一款SUV展開，三款車型的設計靈感均汲取自日本經典的輕自動車，但尺寸為迎合美國人口味做了放大處理。REO這個名字最早在1905年就出現在汽車上，不過那家原始公司幾十年后便倒閉了。如今，德克薩斯州房地產經紀人扎克·德·伯納迪追蹤到了這個名字的使用權，并以此為核心創立了REO Industries。此人一生從未制造過汽車，但他擁有豐富的經典車收藏，尤其鐘愛老款豐田。
公司方面透露，目前正在研發的三款車型分別名為Runabout T4X、Runabout T4C以及SUV形態的Runabout S4C。入門級T4X的目標起售價僅為21500美元，T4C提升至25000美元，S4C則為28500美元。與Slate推出的新皮卡類似，REO的Runabout系列主打簡單實用，從而實現了較低的價格門檻。車身尺寸同樣緊湊，T4X全長僅180英寸，大約相當于4572毫米，甚至比馬自達3三廂版還要略短一些。這些車型將采用非承載式車身架構和機械式四驅系統。和Slate的純電皮卡路線不同，REO試圖通過Runabout系列吸引更廣泛的消費群體。動力部分，車輛將搭載一臺簡單的四缸汽油發動機，故意避開了現代發動機上常見的燃油直噴技術。目前尚不清楚這臺發動機是來自供應商采購還是自行研發，但其唯一的變速箱選項已確定為手動擋。
在與《Road & Track》雜志交流時，伯納迪稱這些車型屬于“美國Kei”這一自創細分品類，緊湊的車身正是其顯著特征。基礎款車型出廠時的配置清單將被極致壓縮，不提供收音機，甚至連門板裝飾件都未做最終處理。與之對應的是，公司將輸送極其豐富的選裝配件供用戶增購，同時推行一項有趣的開源策略。REO計劃向車主開放那些通常被傳統制造商嚴格保密的關鍵技術細節，希望借此鼓勵用戶自行開發和改裝零部件。如果這些第三方配件達到了REO的標準，甚至有可能被列入官方網站進行公開售賣。目前，特朗普政府放寬了排放法規的環境，進一步堅定了公司推進該項目的信心。新車生產規劃陣地直指德克薩斯州。
預訂通道現已開啟，當前僅接受一筆25美元的可全額退款訂金。該公司計劃在今年第四季度首次完整展示這三款車型隊列，但距離真正駛上公路，仍需等待數年之久。
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