快科技6月24日消息,當地時間本月23日,SpaceX全新無人貨運返回艙"星落" 搭乘獵鷹9號火箭,從美國佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地發射升空,完成首次軌道飛行測試任務。
這款采用非常規扁平圓盤造型的返回器,核心定位為太空貨運返程載體,也是SpaceX布局太空制造產業鏈的關鍵環節。
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與龍飛船等傳統錐形返回艙不同,星落返回艙采用扁平碟形構型,直徑約3.1米,高度僅0.75米,整體尺寸近似大型圓形餐桌,艙體干重約2100公斤,最大可從近地軌道帶回1000公斤有效載荷。
這種圓盤設計可在同等重量下提升結構利用率與內部裝載空間,同時更大的受熱面也優化了再入大氣層時的散熱效率;隔熱罩可在濺落前與艙體機械分離,二者可分別打撈回收,支持重復使用。
本次首飛為演示驗證任務,核心目標是驗證再入大氣層的耐熱性能、姿態控制能力與傘降回收流程。
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按任務規劃,獵鷹9號將返回艙送入近地軌道并完成繞飛后,由火箭上面級執行離軌制動,釋放返回艙;艙體自身無主推進系統,僅依靠冷氣姿態控制調整朝向,讓隔熱盾迎向再入方向,穿越高溫灼燒區后打開降落傘,最終在加利福尼亞以西約1300公里的太平洋海域濺落回收。
據公開信息,星落返回艙為純貨運設計,不具備載人能力,主要服務于太空制藥、特種材料、半導體等微重力制造產品的返程運輸,同時可實現高價值科研載荷的快速往返。
目前美國聯邦航空管理局已批準兩次試飛任務,本次首飛為第一輪驗證,若兩次測試全部達標,該艙體將正式開啟商業運營,未來也可適配星艦實現批量搭載發射。
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