達拉斯獨行俠在周二正式任命達斯蒂·梅為隊史第11任主教練。僅僅五個半小時后,獨行俠便用首輪第9順位選秀權摘下莫雷茲·約翰遜二世——這位在梅眼中,正是他率領密歇根大學奪冠征程中的心臟球員。
約翰遜上賽季首發出戰40場,那支密歇根大學在六場NCAA錦標賽中平均每場凈勝對手19分。他的籃板能力和防守端影響力如此突出,以至于密歇根教練組常在緊張時刻自我提醒:“我們有‘雷茲’,他們沒有。”
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在選秀前夕,幾乎無人預測獨行俠會在第9順位選擇約翰遜。那么,梅對這個決定究竟施加了多少影響?“達斯蒂給我們詳細介紹了幾位他熟悉的選秀前景球員,”獨行俠總經理邁克·施密茨透露,“他對莫雷茲贊不絕口……聽他分享見解,讓我們對莫雷茲更有信心了。”許多獨行俠球迷原本以為達拉斯會用這個簽位選一名后衛。當獨行俠做出選擇時,阿亞里桑那大學度過出色一年后參選的布雷登·巴里斯依然待選,但獨行俠鎖定了約翰遜,密爾沃基雄鹿隨后在第10順位選走了巴里斯。
身高6尺9寸、250磅,臂展達到驚人的7尺3寸半,約翰遜完全可以勝任大前鋒或中鋒。施密茨特別稱贊約翰遜的防守多面性:“你本不應該以他這樣的體型那樣移動。他可以拉出去防控衛,有時防二號位、三號位、四號位、五號位,他的防守上限非常高。”施密茨補充說,約翰遜的無形資產是選擇他的重要因素。“我們認為他完美契合我們正在構建的體系,”施密茨表示,“這并不總是關于位置,很大程度上關乎心態,關乎你從無形資產和競爭精神層面帶來了什么。他在所有這些方面都是滿分。”
梅在布魯克林巴克萊中心親眼觀看了首輪選秀,約翰遜是三名進入樂透區的密歇根球員之一——金州勇士在第11順位選中多面手前鋒亞克塞爾·倫登伯格,俄克拉荷馬城雷霆則在第12順位引進7尺3寸的西班牙中鋒阿代·馬拉。約翰遜在布魯克林告訴記者:“達斯蒂教練去年讓我們非常團結,那是我待過關系最緊密的球隊。梅教練會專注于防守,把防守帶到獨行俠。我們密歇根去年是全美防守第一的球隊,我已經等不及要和兄弟們一起投入了。”
獨行俠管理層接下來幾個月需要更好地平衡這套陣容。約翰遜的加入使得達拉斯前場變得擁擠,P.J.華盛頓、丹尼爾·加福德和德里克·萊夫利二世都是核心庫珀·弗拉格身邊的內線人選。與此同時,獨行俠在凱里·歐文之外缺乏經過驗證的組織后衛。
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