1898年9月28日，北京宣武門外的菜市口刑場(chǎng)，譚嗣同與林旭、楊深秀、劉光第、楊銳、康廣仁六人一同被處斬，臨刑前，譚嗣同神色自若，高聲朗誦：“有心殺賊，無(wú)力回天，死得其所，快哉快哉！”這一年他三十三歲。

犧牲

譚嗣同1865年出生于湖南瀏陽(yáng)一個(gè)官宦家庭，其父譚繼洵官至湖北巡撫，曾兩度兼署湖廣總督，他字復(fù)生，號(hào)壯飛，早年接受舊學(xué)教育，能文章，好任俠，又注重實(shí)學(xué)，喜談經(jīng)世王霸之略，足跡遍歷西北、東南諸省，熟悉各地山川形勢(shì)和民情風(fēng)俗。

甲午戰(zhàn)后，在民族危機(jī)空前深重的刺激下，譚嗣同的思想發(fā)生急劇轉(zhuǎn)變，他在《與唐紱丞書》中說(shuō)：“三十之年，適在甲午，地球全勢(shì)忽變，嗣同學(xué)術(shù)更大變”，“過(guò)此以往……長(zhǎng)與舊學(xué)辭矣”，他開始走出舊學(xué)的營(yíng)壘，投身愛國(guó)救亡的變法運(yùn)動(dòng)。

1896年春，他來(lái)到北京結(jié)識(shí)梁?jiǎn)⒊瑥牧簡(jiǎn)⒊幜私獾娇涤袨榈乃枷雽W(xué)說(shuō)，甚為嘆服，自稱“私淑弟子”。

同年7月，他遵父囑赴南京當(dāng)候補(bǔ)知府，在此期間寫成《仁學(xué)》一書，1897年10月，譚嗣同棄官回湘，與梁?jiǎn)⒊⑻撇懦５热朔e極開展變法維新的宣傳和組織活動(dòng)，使湖南成為當(dāng)時(shí)全國(guó)變法運(yùn)動(dòng)中最富有朝氣的省份之一。

1898年夏，光緒帝下詔變法，譚嗣同被召以“四品卿銜軍機(jī)章京”參與新政，他力輔光緒皇帝推行變法，整頓官制，革除弊政，然而變法遭到了以慈禧太后為首的既得利益集團(tuán)的瘋狂反撲。

1898年9月21日凌晨，慈禧太后突然從頤和園趕回紫禁城，將光緒皇帝囚禁于中南海瀛臺(tái)，戊戌變法失敗，譚嗣同聽到政變消息后并不驚慌，置自己安危于不顧，多方活動(dòng)籌謀營(yíng)救光緒帝，但措手不及，計(jì)劃均告落空。

他對(duì)日本友人說(shuō)：“各國(guó)變法無(wú)不從流血而成，今日中國(guó)未聞?dòng)幸蜃兎ǘ餮撸藝?guó)之所以不昌也。有之，請(qǐng)自嗣同始。”他謝絕友人出逃勸告，決心以身殉國(guó)，他的知交俠客大刀王五再次勸他出逃并表示愿意充當(dāng)保鏢，但譚嗣同堅(jiān)決不同意，并將隨身佩帶的“鳳矩”寶劍贈(zèng)給王五作為紀(jì)念。

譚嗣同就義時(shí)，妻子李閏并不知情，她正陪同譚嗣同的父親譚繼洵乘船南歸瀏陽(yáng)，噩耗傳來(lái)，李閏當(dāng)即從船首躍入湘江，幸被船工救回，蘇醒后，她乘轎趕到長(zhǎng)沙巡撫衙門求見湖南巡撫陳寶箴，從袖間抽出匕首刺向頸部，鮮血噴濺，巡撫衙門眾人慌忙喚來(lái)醫(yī)生為她包扎傷口。

這兩次自殺都被救了回來(lái)，李閏的父親和譚嗣同的父親先后勸導(dǎo)她，譚繼洵對(duì)她說(shuō)，老七將來(lái)的名聲必然在我之上，你應(yīng)引以為慰，李閏最終放棄了殉死的念頭，選擇了活下去。

李閏與譚嗣同的婚姻始于1883年，李閏是長(zhǎng)沙望城李篁仙的女兒，李篁仙為咸豐六年進(jìn)士，授戶部主事，與譚嗣同父親譚繼洵為同僚，1883年，兩人在湖北完婚，婚后李閏隨譚嗣同返回甘肅。

1889年，李閏在蘭州生下一子，取名傳鐸，字蘭生，但不到一年即生病夭折，此后她再未生育，譚嗣同兄弟六人，他排行第七，二哥譚嗣襄早逝留下一個(gè)兒子譚傳煒，李閏一直在幫忙撫養(yǎng)這個(gè)侄子。

1898年是兩人結(jié)婚十五周年，這一年夏天，譚嗣同奉詔入京參與變法，北上之前他特地賦詩(shī)贈(zèng)李閏：“婆娑世界善賢劫，凈土今生結(jié)此緣，十五年來(lái)同學(xué)道，養(yǎng)親撫侄賴君賢，”這首詩(shī)既是珍重，也是托付，養(yǎng)親撫侄的重任，他交給了妻子。

從5月離開瀏陽(yáng)到戊戌變法失敗之前，他寫給李閏的信有十多封，信中諄諄囑咐比比皆是，而李閏也對(duì)譚嗣同牽腸掛肚，曾對(duì)月焚香、祈求遠(yuǎn)行的丈夫順利平安：“如有厄運(yùn)，信女子李閏情愿身代。”

譚嗣同被捕后關(guān)在刑部大獄中，他在獄中給李閏寫了一封絕筆信，開頭寫道：“閏妻如面：結(jié)縭十五年，原約相守以死，我今背盟矣！手寫此信，我尚為世間一人；君看此信，我已成陰曹一鬼，死生契闊，亦復(fù)何言。”

他在信中說(shuō)：“惟念此身雖去、此情不渝，小我雖滅、大我常存，生生世世，同住蓮花，如比迎陵毗迦同命鳥，比翼雙飛，亦可互嘲。”

他還在信中提到了那個(gè)早夭的兒子：“愿君視榮華如夢(mèng)幻、視死辱為常事，無(wú)喜無(wú)悲，聽其自然，我與殤兒，同在西方極樂世界相偕待君，他年重逢，再聚團(tuán)圓。”

這封信情真意切，臨死之際仍念念不忘對(duì)妻子的囑托，譚嗣同還在獄中墻壁上題寫了一首絕命詩(shī)：“望門投止思張儉，忍死須臾待杜根，我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。”

別離

關(guān)于譚嗣同臨刑前夜與妻子的對(duì)話，流傳著一種說(shuō)法，李閏買通獄卒溜進(jìn)牢房，見到遍體鱗傷、手腳鎖著鐐銬的譚嗣同，她淚眼婆娑地對(duì)丈夫哭訴：“結(jié)縭十余載，你對(duì)我情深意篤，憾我未能為你誕下子嗣，如今你將赴難，我愿為你孕育骨肉，延續(xù)譚家血脈。”

譚嗣同的回答令她沉默，有說(shuō)法稱他回答：“你應(yīng)該慶幸，我們還沒有孩子！”也有說(shuō)法稱他說(shuō)的是其他內(nèi)容，無(wú)論具體措辭如何，譚嗣同的態(tài)度是明確的：他不愿讓一個(gè)孩子在亂世中失去父親、在屈辱中長(zhǎng)大，如果留下孩子，慈禧太后一定不會(huì)放過(guò)他。

這句話之后，李閏沉默了三十年，她確實(shí)沉默了，不再吟詩(shī)作賦，虔依佛法，她把自己的號(hào)改為“臾生”，取“忍死須臾”之意，表示自己含悲忍辱暫且茍活，她寫了一首悼亡詩(shī)：“前塵往事不可追，一成相思一層灰，來(lái)世化作采蓮人，與君相逢橫塘水。”

在另一首七律《悼亡》詩(shī)中，后四句更是摧折心肝：“已無(wú)壯志酬明主，剩有臾生泣后塵，慘淡深閨悲夜永，燈前愁煞未亡人。”

譚嗣同就義后，沒有人敢為他收尸，只有大刀王五哭著到刑場(chǎng)為他收尸，并將譚嗣同的遺骸護(hù)送到千里之外的湖南瀏陽(yáng)，靈柩運(yùn)抵瀏陽(yáng)時(shí)，李閏才最后確認(rèn)了丈夫的死訊，此后她不再吟詩(shī)，虔心禮佛，獨(dú)自支撐譚家，她將譚嗣同二哥的兒子譚傳煒過(guò)繼為嗣子，撫養(yǎng)成人。

1912年，民國(guó)成立，李閏捐出一部分家產(chǎn)，募集公私資金，創(chuàng)辦了瀏陽(yáng)第一所女子學(xué)校，并擔(dān)任名譽(yù)校長(zhǎng)，她還出資設(shè)立育嬰局，收養(yǎng)棄嬰，她對(duì)學(xué)生灌輸自立自強(qiáng)的觀念，擺脫女子是寄生蟲的譏諷，老革命家黃定慧、中共第一位民主選舉的女縣長(zhǎng)邵振維，都曾經(jīng)是這個(gè)學(xué)校的學(xué)生。

1925年，李閏六十歲，康有為和梁?jiǎn)⒊纤土艘粔K橫匾，上書“巾幗完人”四個(gè)大字，生日后不久李閏病逝，享年六十歲，葬于瀏陽(yáng)小水村譚嗣同墓下方，1991年，李閏墓成為瀏陽(yáng)市文物保護(hù)單位。