面對“末輪打平即可出線”的局面，日本隊在美加墨交出的答卷比韓國隊要好一些。

北京時間6月26日，美加墨世界杯小組賽第三輪繼續(xù)進(jìn)行，在F組的收官戰(zhàn)中，日本以1比1戰(zhàn)平瑞典，拿到關(guān)鍵1分，在三輪過后以一勝兩平積5分，排名小組第二，在晉級淘汰賽后將面對巴西隊。

而瑞典則是積4分，以“成績最好的8個小組第三名”身份獲得晉級資格。

在第三輪比賽前，日本隊算是亞足聯(lián)球隊在本屆世界杯上表現(xiàn)最好的一支。第二輪中，亞洲球隊只有日本隊取得勝利，而且在那場對陣突尼斯的比賽中，他們以4比0大勝，創(chuàng)造亞洲球隊在世界杯歷史上的最大比分勝利。

帶著這樣的氣勢出戰(zhàn)小組賽最后一輪，而且面對的是國際足聯(lián)排名比自己低了20位的瑞典，日本隊顯然是更被外界看好的一方。

日本隊主帥森保一希望球隊能夠以贏球的方式出線，但在賽前還是表現(xiàn)得很謹(jǐn)慎，他在新聞發(fā)布會提到了8年前俄羅斯世界杯上最后一輪以0比1輸給波蘭的教訓(xùn)，“波蘭那場的教訓(xùn)和經(jīng)驗，我覺得是可以運(yùn)用的。不過就這場比賽而言，我認(rèn)為這是一場可以把‘贏球’作為基本出發(fā)點(diǎn)去考慮的比賽。可能存在的一點(diǎn)是，我們當(dāng)然想要第一名出線，也有這個愿望，但如果為了追求大量進(jìn)球而打亂球隊平衡、改變球員配置，反而讓球隊正在做的事情變得支離破碎，我認(rèn)為那樣風(fēng)險更大。”

賽前，日本足協(xié)官方統(tǒng)計了雙方的交手記錄，他們曾經(jīng)在國際舞臺上5次碰面，日本隊的戰(zhàn)績?yōu)?勝2平2負(fù)，進(jìn)7球丟7球。日本隊唯一一次擊敗瑞典，要追溯到1936年柏林奧運(yùn)會，而且雙方在世界杯上此前沒有任何碰面的經(jīng)歷，這也讓他們在本屆世界杯上的這次小組對決成了一場遭遇戰(zhàn)。

“我認(rèn)為日本隊最大的優(yōu)勢是集體。你可以猜測對手的陣容，但對我來說，這更多是集體的威脅、集體的進(jìn)攻、集體的防守。當(dāng)我觀察日本隊時，他們有一種非語言的交流方式，這來自一起踢球一段時間，長期以相同的理念合作。”

此役，日本隊上場的5號后衛(wèi)長友佑都成為首位參加了五屆世界杯的亞洲球員。

瑞典隊主帥格拉漢姆·波特在賽前談到了日本隊的優(yōu)勢，在上一場以1比5慘敗給荷蘭之后，能否在最后一輪得到1分，直接關(guān)系到瑞典的出線命運(yùn)，“我們必須防守強(qiáng)大，必須比我們對陣荷蘭時在防守上做得更好，這也是我們在比賽中需要首先專注的東西。然后我們還要以好的方式利用我們的進(jìn)攻實力，來打亂我認(rèn)為非常非常有組織的球隊。”

這場比賽一開始，瑞典隊球員也確實在場上很好地執(zhí)行了主帥波特的戰(zhàn)術(shù)思路，他們通過積極逼搶給日本隊在中場組織造成了不小壓力。雙方在上半場互有攻勢，但真正造成威脅的機(jī)會并不多。

上半場第4分鐘，日本隊打出了在第一個補(bǔ)水時間到來前最有威脅的一次進(jìn)攻，前田大然持球殺入禁區(qū)，瑞典隊防守球員和他產(chǎn)生了身體接觸，前田大然隨即倒地，不過當(dāng)值主裁示意沒有犯規(guī)，這也引發(fā)賽場內(nèi)日本球迷的噓聲。

第38分鐘左右，瑞典隊的希恩在防守端出現(xiàn)傷病，無法堅持，波特教練用貝里瓦爾將其換下。而日本隊的森保一隨即也做出調(diào)整，用谷口彰悟換下板倉滉。

上半場最后幾分鐘，日本隊逐漸占據(jù)場上的主動權(quán)，連續(xù)在瑞典隊門前制造威脅。中村敬斗的一次遠(yuǎn)射直奔球門遠(yuǎn)端，瑞典門將塞特斯特倫做出精彩撲救將其化解，引起現(xiàn)場觀眾一陣驚嘆。

半場結(jié)束，雙方互交白卷。數(shù)據(jù)上，日本的控球率為55%，射門次數(shù)以4比2領(lǐng)先瑞典，預(yù)期進(jìn)球也以0.21比0.07稍稍高于對手。

易邊再戰(zhàn)，日本隊通過幾次配合創(chuàng)造出了威脅，但臨門一腳總是和進(jìn)球擦肩而過。比賽第56分鐘，比賽走勢突變，堂安律助攻前田大然為日本隊打進(jìn)一球，比賽的平衡被打破，日本隊取得領(lǐng)先。

這粒進(jìn)球詮釋了日本男足的團(tuán)隊進(jìn)球，日本隊員在33秒內(nèi)9次傳球配合，最終，前田大然在門前建功。

隨后，瑞典隊開始反撲，本場比賽進(jìn)入首發(fā)陣容的埃蘭加站了出來。第62分鐘，約克雷斯助攻埃蘭加，后者穩(wěn)穩(wěn)將球打進(jìn)，幫助瑞典以1比1追平比分。

2006年世界杯小組賽巴西隊共打入四粒禁區(qū)外進(jìn)球，瑞典隊在本屆世界杯追平了巴西隊這個小組賽禁區(qū)外進(jìn)球最多紀(jì)錄。同時，瑞典隊在本屆世界杯小組賽階段打入7球，成為他們21世紀(jì)4屆世界杯參賽史上，小組賽進(jìn)球最多的一屆。

此后，雙方你來我往，互有攻勢，瑞典隊也制造了幾次有威脅的射門，被日本門將鈴木彩艷高接低擋一一化解。

小組賽戰(zhàn)罷，日本隊這次沒有重蹈八年前的覆轍，以一場平局得到1分，排在小組第二。這個排名也讓他們在進(jìn)入淘汰賽后就將直接挑戰(zhàn)“五星”巴西。

這一次，作為目前表現(xiàn)最好的亞洲球隊之一，日本隊能否打破“16強(qiáng)魔咒”？日本隊主帥森保一在賽前就給出了自己的態(tài)度，“無論淘汰賽碰到什么樣的球隊，現(xiàn)在球隊的狀態(tài)都可以先把自己該做的事情扎扎實實地打出來。這取決于我們自己，我們能夠和任何球隊勢均力敵地比賽，也有可能戰(zhàn)勝任何對手。”