北京
“他在第一場比賽對陣巴拉圭時打入的那粒進球，內切后用右腳兜出弧線，這是弗洛長期打磨的技術。從很小的時候起，他就在練這個。”
凱文·貝齊向The Athletic講述著美國國腳弗拉林·巴洛貢的往事。貝齊曾執教阿森納U23梯隊，并與巴洛貢在英格蘭青年隊有過共事。巴洛貢出生在紐約布魯克林，但在東倫敦長大。在波切蒂諾執教的美國隊首場世界杯比賽中，他獨中兩元，幫助球隊四比一大勝。擊敗澳大利亞后，美國隊已鎖定淘汰賽席位。
巴洛貢之所以在美國出生，是因為母親弗洛倫斯當時因臨產被禁止乘機。據ESPN報道，母子倆在布魯克林住了近兩個月才返回倫敦。巴洛貢曾代表英格蘭青年隊出場，但于2023年5月選擇為美國隊效力，一個月后打進首球。他十歲加入阿森納，但The Athletic了解到，這發生在第二次試訓之后——第一次試訓中途他便被放棄。他在青年隊進球如麻，卻難以在一線隊站穩腳跟。
他先后被租借到米德爾斯堡和蘭斯。在米堡的那段經歷頗為艱難，而到了法國的蘭斯，他迎來爆發，隨后在摩納哥找到了感覺。從旺斯特德公地的野球場，到世界杯賽場上施展才華，The Athletic采訪了巴洛貢的前教練和隊友，還原這位24歲前鋒通往世界杯的路徑。這一切始于東倫敦的本地球隊奧爾德斯布魯克競技，當時執教他的是前牛津聯門將彼得·哈克爾。
“他太出色了，遠超出我們那個級別的需求，”哈克爾對The Athletic說，“球商是沒法教的。在那么小的年紀，這一點就格外突出——不是因為他們能過掉所有人或者射門最好，而是因為他們在場上表現出的智商遠超同齡人。大多數覺得自己是貝利的小孩每場比賽都想進一百個球，真正的好球員從來不這樣，他也不是。”如今身為中鋒的巴洛貢以終結能力聞名，但在奧爾德斯布魯克時期他踢的是更靠后的位置。
“我六七歲時在東倫敦一家叫奧爾德斯布魯克的俱樂部起步，和同學們在本地隊踢球，”巴洛貢曾對法甲官網說，“那時每周日有比賽，我踢的是中后衛。我速度快，控球也好，所以教練把我放在那兒。”他在奧爾德斯布魯克的表現引起了阿森納的注意，但兩位消息人士透露，他最初被放棄。
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