空對空導彈的射程已經成為衡量其性能的重要指標。而在各國內卷射程時，美軍的“射程不足恐懼癥”最為嚴重。近些年，其不僅快速推進AIM-260項目，也快速裝備了由“標準”-6導彈改進而來，用于過渡的AIM-174B。按預測，AIM-260的射程最終將達到200千米以上，AIM-174B則能達到400千米。不過，美軍并不打算就此停下研發的腳步。據悉，美國空軍已經明確一款新型空空導彈的技術指標：這款導彈的最大射程至少要達到1000海里（1852千米），這一射程大約是當前最新型AIM-120射程的十倍。

美國空軍此前的遠程空對空導彈項目“遠程交戰武器”概念圖

在美軍的預想中，這型擁有如此極端射程的防空導彈，將尤其適用于攻擊位于后方空域執行關鍵任務的預警機、加油機以及其他高價值空中資產。與此同時，美國空軍還希望該武器能發展出空對地型號，并強調“快速響應”。這款武器也有了正式名稱：空軍遠程武器（Air Force Long Range Weapon），簡稱AFLRW。除此以外，美軍還希望在AFLRW上實現開放系統架構，便于模塊化升級和多平臺集成。可能同時選擇多家承包商，提供“全彈解決方案”或“武器系統集成商解決方案”。

除射程門檻外，此次流出的消息未披露美國空軍對AFLRW的其他具體要求。不過，僅僅是希望獲得一種能夠打擊1000海里之外空中目標的導彈這一點，本身就極具意義。

值得注意的是，美國空軍在冷戰時期曾計劃裝備一種兼具對空與對地攻擊能力的超遠程導彈。該型導彈的最大射程約260海里（481千米）。其主要目的是搭載在B-52、B-1等戰略轟炸機上，幫助轟炸機突破蘇聯密集防空網，或者打擊蘇聯預警機。因此其得名為“先進戰略空射導彈”（Advanced Strategic Air-Launched Missile），簡稱ASALM。它雖未服役，但體現了美軍對遠程、高速、網絡化空戰的早期構想。

B-52發射ASALM的想象圖

進入21世紀后，美軍空對空導彈經歷了一波“射程縮水”。AIM-54隨著F-14的退役步入了歷史，僅剩下了AIM-120維持著空軍的遠程對空打擊能力。近幾年，美國海軍已經開始裝備AIM-174B。這款導彈無論從性能還是用途上都與ASALM非常相似。然而，即便是最瘋狂的冷戰時期，美軍也從未計劃過讓空對空導彈擁有1000海里射程的能力。

掛載4枚AIM-174B的“超級大黃蜂”。由于這款導彈體型過于巨大，美國海軍只有F/A-18可以掛載。

有趣的是，美國空軍曾在2024年12月提交國會的一份報告中公開談及射程達到1000英里（1600千米）的空空導彈前景。不過，該報告將其描述為美國空軍預計到2050年將面臨的未來威脅體系組成部分。報告指出：“射程超過1000英里的防空武器，并得到天基傳感器支持，將使那些過去能夠在相對安全環境下行動的飛機（例如預警機和加油機）面臨風險”。這一表述也從側面揭示了美國空軍希望通過AFLRW項目獲得的能力類型，即“預警機殺手”。

毫無疑問，“預警機殺手”導彈具有明確價值。預警機是關鍵的監視和戰場管理資產。擊落它們將從根本上削弱對手有效調動空中力量和共享重要信息的能力，包括與陸地、海上以及空中其他節點之間的信息共享能力。摧毀這些空中雷達站，尤其是那些依靠高空位置發現低空威脅的平臺，將顯著削弱敵方整體態勢感知能力。然而問題在于：“預警機通常在遠離前線的位置盤旋飛行，這給打擊行動帶來額外挑戰。這正是AFLRW此類武器可能發揮作用的地方。它能夠通過追蹤目標持續發出的射頻信號攻擊空中目標。其目標不僅包括預警機，也可能包括其他高價值空中目標。

擁有如此遠程空空導彈后，美軍無需在反制空作戰初期將大量戰術航空兵和支援飛機前推至高風險區域。AFLRW還將賦予美國空軍更大靈活性，使其能夠打擊遠離自身飛行區域的目標，這樣的能力在大洋上空的意義更加突出。至于誰將攜帶AFLRW，答案或許在B-21身上。美國空軍已公開討論過讓B-21“突襲者”轟炸機未來承擔更大空戰任務的可能性，包括充當搭載大量空空導彈的“武器卡車”。此前提到的ASALM原本也是主要由轟炸機發射。

裝載空對空導彈的B-21就是美軍所謂的“六代機”

美國空軍如今已公開表明，希望獲得一種能夠在距離發射平臺1000海里之外摧毀敵機的武器。美軍是這類超遠程空空導彈概念的提出者，但很難說他們也會成為領導者。在當前的遠程空空導彈競爭中，美國人是處于下風的。其寄予厚望的AIM-260導彈，實戰射程或許也只能勉強達到霹靂-15的水平。AFLRW目前仍處于早期需求征集階段，距離原型、測試、服役還有漫長路程。而在美國人“慢工出細活”的時候，中國、俄羅斯和法國或許能占據先機，畢竟“多模”和“射程”本就是目前遠程空對空導彈的研發重點。

作者/肉鴿鴿

編輯/鄭逸澤

審核/老虎、武瑾媛

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