十八

水底原來不黑。

是青的。青得像舊銅鏡，照不清人，只照得見前世。

抱著百寶箱，一直往下沉。

冷得刺骨。冷到后來，倒不覺得冷了。

身子還在沉。魂卻被一只看不見的手，細細往上抽。

一寸。

兩寸。

三寸。

抽到三寸之外，人便輕了。

疼還在那副身子里。我卻已經(jīng)不在身子里。

原來人死，是這樣。

低頭看去，杜十娘還在水里。長發(fā)散開，一縷一縷，像水草，也像暈染開的墨。衣裳被水托著，半開不合，像一朵開到一半便敗了的荷。臉很白。白得不像人，像一件丟落水的舊物。

那雙手，仍死死抱著百寶箱。一點不松。

真是好笑。人都死了，手還認得命。匣子里還有銀票，田契，鋪契。那不是富貴。是十娘這些年，從男人身上，一口一口咬下來的活路。珠寶可以沉。這點命，不能全沉。

再看這水底，倒熱鬧。

斷簪，繡鞋，破了線的荷包，褪了色的紅繩。還有一具一具女人的身子。原來世上沒有路的女人，最后都往水里來。有的伏在泥里，長發(fā)鋪開，像一床發(fā)霉的舊被。有的立在暗處，臉白白的，眼眶空空。也有的連身子都沒了，只剩一團淡影，在水里慢慢飄。

她們生前大約都哭過。到了水底，倒不哭了。水太冷。眼淚還沒出來，就凍回去了。

有青衣女子飄過來，看了一眼我懷里的匣子，說：又一個抱著東西下來的。

她聲音很輕，像從水縫里漏出來。

我問：你是誰？

她笑了笑。記不得了。水底待久了，名字會先爛掉。

杜十娘這三個字，方才已經(jīng)盡了。看來到了水底，還要再爛一次。

忽然，水色一沉。女鬼們紛紛往后退。一個黑影從水里出來。不像人，也不像鬼。披著舊蓑衣，腰間掛一串銅牌，走在水底，卻沒有水聲。

他看我一眼。杜十娘。

我笑了。水底的人，也認得這個名字？

黑影道：名冊上有。說完，伸手來拿我。

那只手冷得很，像水底一截沉鐵。

我往后退了一步，抱緊匣子。不走。

黑影看我。投水而死，魂不得久留。跟我走。

我搖頭。不走。

黑影冷笑：不投胎，便要在水底耗著。耗到魂薄了，影散了，連名字也沒有。

那便散了。寧可散了，也不要糊涂投胎。

說著我抱著匣子，殷殷跪在水里。水里沒有地。可真求什么的時候，哪里都能跪。

大人，求你別帶我走。我不甘心。我不想忘。忘了，就等于白死。只有記著，只有活明白過，才知道生生世世，該往哪里走。

邊上那些女鬼靜了。

黑影看著我，許久沒說話。做了這么多年鬼差，第一次見投水的女人這樣求。旁的女子，都是求忘，求來世好姻緣，求托生好人家。

你求一個不忘。

他低頭看了看我懷里的匣子。

我抱得更緊。

黑影道：你不是貪財。是貪命。

我說：是。命要抓在自己手里。

黑影沒有再說話。從腰間取下一本濕漉漉的冊子。

翻到一處，他停住。杜十娘。京中教坊。陽壽未盡。

他看我一眼。命簿上，你還有四十年。陽壽未盡，自絕而死，原該押去忘川受審。可你執(zhí)念太重，百寶箱也未沉盡。不走，也不是不可以。

只是有規(guī)矩。

第一，上岸后不許作祟，不許提水底事。

第二，死過一回，眼里會留水痕。凡命快沉之人，你能先看見。切記只可救命，不可斷命。

第三，若借別人身子還陽，須還她一樁人間債。

正說著，又翻下來一道灰影。

來的是另一個鬼差，手里拖著一縷淡魂，魂后牽著一具身子。

他道：這副身子還沒死透，魂卻離了三寸，不肯回去。

黑影看我一眼。你命也巧。她叫沈照水，寧波府人。這副身子，可借與你還陽。

沈照水看我。你還想還陽？

我說：想。

那便借你。她說得很淡，像把一件舊衣裳遞給我。

上岸后，替我去趟寧波府。爹死了，娘也沒了。族叔占了家產(chǎn)，妹妹寄人籬下。我又被他抵給蘇州鹽商。船行到瓜洲，我投了水。你借我身，還我債。去把我妹妹接出來。若還有手段，把我爹留下的鋪子拿回來。

我問：鋪子在哪？

她說：寧波府，舊明州。梅墟古街。鋪門上刻著“沈”字的，都是我家家業(yè)。

我記下了。

她看著我。你叫什么？

我停了停。杜微。

沈照水輕輕念了一遍。杜微。好。女人名字輕一點，日子也輕一點。

她把手伸出來。水底沒有文書，也沒有香火。兩個女人的手，輕輕碰了一下。

黑影在旁邊開口。借身還陽，不是白借。

我知道。

你用她未盡的陽壽，也要受她未了的苦。她的親人，是你的債。她的仇人，是你的關(guān)。

我說：好。

黑影看我。但她的舊名，不必是你的鎖。身可借，債要還。名，可以是你自己的。

黑影又說：你箱里的東西，太重，帶不上岸。

我抱緊匣子。銀票，田契，鋪契，我都要帶。

黑影冷冷道：死人帶財，財也帶死人。帶多了，你不是還陽，是拖著墳走。

我不說話。這些不是財。是活路。

黑影輕嘆：陽間的契，認手不認魂。你帶不上去。要拿回來，自己去討。

自己去討。這四個字，倒比什么都清醒。

我說：那銀票呢？

黑影看我一眼。只許一張。算路錢。

說完，他抬手一點。百寶箱自己開了。一張銀票從匣中飛出，貼到我懷里，像一片從水底撈上來的紙錢。

沈照水的身子漂過來。蒼白，年輕，還有一口氣。

她的魂往后退了一步。

黑影把銅牌一晃。水底忽起了一陣暗流。

沈照水的魂越來越淡。她喊：妹妹叫沈照月。喜歡糖桂花。見了她，別大聲。

下一瞬，水從四面八方壓來。像有人把一扇門，狠狠關(guān)上。

疼。鉆骨疼。疼到骨頭不是自己的，皮肉不是自己的。喉嚨里全是冷水。連呼吸，也像借來的。

不知過了多久，耳邊有人喊：醒了！醒了！這姑娘還有氣！

水從喉嚨里嗆出來。整個人好像都碎了。天光刺進眼里。

岸邊有人圍著。有人低聲說：是隔壁鹽商船上的新妾。

新妾。這兩個字像水底舊繩。岸才沾腳，舊命就追來了。

又有人問：姑娘，你叫什么？

我閉了閉眼。許久，才發(fā)出一點聲音。

杜微。