封面新聞記者邊雪 陳羽嘯 發自費城

當地時間6月27日，費城下著大雨，費城體育場內已有無數披著雨衣的球迷在此等候，2026美加墨世界杯L組末輪克羅地亞與加納的對決在此打響。

這支歐洲勁旅，此前參加過6屆世界杯，并在過往兩屆世界杯書寫了奇跡，2018年殺入決賽、2022年躋身四強，而今天在費城體育場，他們再次在40歲的莫德里奇帶領下，沖向世界杯淘汰賽。本場比賽對克羅地亞而言，并不輕松。

克羅地亞對陣加納。（邊雪 拍攝 ）

在比賽前三小時，我來到看臺采訪，一名50歲的克羅地亞球迷告訴記者，今天克羅地亞一定會拿下勝利。“莫德里奇是不可戰勝的。”

賽場局勢全程跌宕起伏，懸念貫穿始終。上半場克羅地亞率先發力，第31分鐘科瓦契奇送出助攻，蘇契奇轟出精彩世界波，幫助球隊率先打破僵局，為格子軍團拿下開局優勢。賽場之上攻防節奏飛快，加納隊攻勢兇猛，多次制造威脅射門，克羅地亞防線不敢有絲毫松懈。下半場風云突變，加納隊通過換人調整盤活進攻，第73分鐘替補登場的盧卡森憑借任意球機會破門得分，將比分扳平，瞬間扭轉賽場局勢，出線天平悄然傾斜。

平局的比分讓現場氣氛瞬間凝固，看臺上克羅地亞球迷的吶喊聲驟然減弱，所有人都清楚，若比分保持到終場，格子軍團將遺憾出局。就在球隊陷入絕境之際，站出來拯救球隊的，依舊是年過不惑的莫德里奇。

第83分鐘，比賽進入決勝時刻，克羅地亞獲得關鍵角球機會。莫德里奇沉穩走到角旗區，俯身擺球、后退助跑，一系列動作行云流水、從容不迫。伴隨清脆的起腳聲，皮球劃出一道精準優美的弧線，精準落點禁區后點，弗拉希奇高高躍起、強力頭槌破門，絕殺進球誕生！2-1！費城球場瞬間沸騰，克羅地亞替補席全員沖出慶祝，看臺上的格子球迷熱淚盈眶、肆意吶喊。這記絕殺助攻，也讓莫德里奇正式刷新紀錄，成為世界杯歷史上送出助攻年齡最大的球員。

前兩場小組賽，莫德里奇曾中途被替換下場，狀態并非全程巔峰。但在最后一場淘汰賽，這位征戰五屆世界杯的傳奇球員，傾盡所有、全力以赴。用最堅韌的意志、最精準的判斷和最沉穩的心態，用經驗與信念扛著球隊逆風前行。

賽后，我看著克羅地亞隊員在莫德里奇的帶領下繞場向球迷致意，克羅地亞球迷唱起國歌，為勝利而歡慶。“如果這是莫德里奇最后一屆世界杯，那他至今為止的表現已經是完美了，我為他感到驕傲！”賽后，克羅地亞球迷告訴記者。

賽后克羅地亞球員在球場慶祝勝利。（邊雪 拍攝）

隨后賽后新聞發布會上，克羅地亞主帥達利奇的盛贊，道出了所有人的心聲。“盧卡的表現簡直太不可思議了，他送出絕殺助攻，多次化解門前危機，這就是他的風骨與能量，他永遠不會放棄。”達利奇坦言，莫德里奇是全隊的楷模，用極致的賽場態度感染著每一位隊友，全隊都深知這位老將的付出與不易，也由衷希望他能長久保持健康，延續綠茵傳奇。

以小組第二的身份昂首挺進淘汰賽。克羅地亞三度征戰世界杯，三度闖入淘汰賽，這支鐵血軍團早已習慣在逆境中突圍、在絕境中綻放。沒有華麗的陣容，沒有絕對的統治力，卻靠著團結、堅韌與永不言棄的精神，一次次在世界杯賽場創造驚喜。

下周周四，克羅地亞將轉戰多倫多，開啟1/16決賽的較量，迎戰勁旅葡萄牙。在賽后混采區，我和其他來自世界各地的記者，都在等待克羅地亞的球員出現，特別是莫德里奇。賽后一個半小時，我們也終于等到了他。

上次在與英格蘭的小組賽上，克羅地亞未能如愿取得勝利，也是在賽后混采區，我給莫德里奇送上了來自四川成都的熊貓玩偶，希望能給到他一絲安慰，這次莫德里奇帶著笑容走來，坦然談及球隊的蛻變與心態的成長：“我們實現了第一個目標，那就是晉級淘汰賽，我們對此感到高興。我們一場比一場踢得好。我們帶著巨大的期望進入賽事，有時我們給自己施加了不必要的壓力。我們需要享受比賽，我相信每場比賽之后我們都會變得更好。尤其是在戰勝巴拿馬之后，那場我們拼到了最后，并贏了比賽，這給了我們信心。我確信我們還能踢得更好。現在我們需要享受比賽，放松下來，然后看看會發生什么。”

莫德里奇拿著封面新聞記者送上的熊貓接受采訪。（邊雪拍攝）

歷經起伏與磨礪，他在最關鍵的生死戰傾其所有，場上每一次不知疲倦的奔跑、每一次精準的傳球、每一次舍身的回防，都藏著對足球的赤誠與堅守，完美詮釋了何為“老兵不死”。他沒有年輕球員極致的爆發力，卻以沉淀多年的堅韌意志、精準賽場判斷與沉穩心態，穩穩扛起球隊逆風突圍。

在賽后采訪時，本場建功并拿下最佳球員的年輕小將蘇契奇，更是對老隊長由衷贊嘆，直言“莫德里奇踢得就像20歲一樣”。

賽后克羅地亞球員蘇契奇手捧獎杯接受封面新聞在內的記者采訪。（邊雪 拍攝）

當被問及對后輩的盛贊，莫德里奇也溫柔回應，充分肯定了年輕球員的成長與價值：“謝謝他這么說，他踢得非常好，他表明了他不僅是國家隊的未來，也是現在，對他自進入國家隊以來所展現的表現，必須給予充分的敬意。”

賽后克羅地亞隊長莫德里奇接受封面新聞在內的記者采訪。（邊雪 拍攝）

走出費城體育場已是深夜，賽場的歡呼聲久久不散。今夜的費城，屬于克羅地亞，更屬于永不落幕的魔笛傳奇。接下來的淘汰賽，靜待鐵血格子軍團再度綻放榮光。