在溫布爾登錦標(biāo)賽的歷史上,有過無數(shù)令人屏息的Ace球和漫長拉鋸,但也許最奇特的一道風(fēng)景,發(fā)生在天空。這里有一只鷹,每天準(zhǔn)時巡航,而它的任務(wù)并非取悅觀眾,而是確保比賽順利進(jìn)行。
天空中的王者巡視領(lǐng)空并非尋常景象,但更罕見的是,這位頂級掠食者的工作是確保沒有任何意外從天而降,干擾球員們的專注。這正是溫布爾登獨有的場景:一只名為魯弗斯的哈里斯鷹,已經(jīng)在這片42英畝的歷史場地上巡邏了整整18年。自從加入全英草地網(wǎng)球俱樂部,魯弗斯便成了最盡職的員工之一。它既是球迷的守護(hù)者,也令所有企圖在草地上制造麻煩的家伙聞風(fēng)喪膽。
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溫布爾登一直是鴿子的聚集地。這些不速之客會突然闖入賽場,攪亂比賽節(jié)奏,弄臟比賽場地,甚至驚擾觀眾。而魯弗斯的職責(zé),就是用它的存在本身來威懾這些搗亂者。它是哈里斯鷹,禽類中名副其實的頂級掠食者,只需展開雙翼、亮出利爪,便足以宣告這片天空的歸屬權(quán)。這絕不是一個玩笑——魯弗斯甚至擁有自己的溫布爾登安保通行證,并且經(jīng)常在轉(zhuǎn)播畫面中亮相。它的工作全年無休,但在草地大滿貫賽事期間,它名聲大噪,以至于在社交媒體上也占有一席之地。它在X平臺上擁有上千名粉絲,在Instagram上則接近萬名。它由為英國Avian Environmental公司工作的戴維斯一家照料,健康狀況時刻處于嚴(yán)密監(jiān)控之下。
引入指定的“環(huán)境威懾物”對溫布爾登來說,起初算得上是新鮮事。鴿子問題由來已久,錦標(biāo)賽主辦方甚至嘗試過開槍驅(qū)趕等辦法,最終才意識到,用頂級猛禽來震懾鴿子的新穎與益處。1999年,賽事方指定了一家獵鷹公司,啟用了第一只名為哈米什的鷹,它一直服役到2008年。之后,魯弗斯接過了這份重任。在外人看來順理成章的方案,當(dāng)年卻需要一番說服。這想法的源頭,得追溯到蒂姆·亨曼與皮特·桑普拉斯之間那場被鴿子攪亂的比賽。唐娜·戴維斯注意到了兩位頂級選手在如此關(guān)鍵的比賽中如何分心,隨后便帶著自己的想法找到了賽事主辦方。“那場比賽里,鴿子總是在局間休息時飛到中央球場,啄食播下的草籽,桑普拉斯不停地用球拍在底線驅(qū)趕它們,”戴維斯向ABC新聞回憶道,“在那種關(guān)鍵時刻,分心是球手最不需要的東西,那可能直接讓你輸?shù)粢痪稚踔琳麍霰荣悺N耶?dāng)時邊看邊想,‘我要給他們打個電話。’我確實打了,他們說,‘來吧,展示給我們看你能做什么。’然后就這樣,24年后的今天我們依然在這里。”不得不讓人感嘆,在一項匯聚了全球頂尖選手的大滿貫賽事中,一只哈里斯鷹竟也能贏得如此多的關(guān)注。
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