這，是一款誕生于上世紀九十年代JRPG黃金時期作品，被無數玩家公認為是傳統2D像素畫面表現的巔峰，卻由于生不逢時和成本高昂等眾多原因，未能得到廣泛玩家群體認可。直到多年后以重制形式亮相，才讓更多玩家充分領略到這款經典之作的魅力，這就是《星之海洋》（Star Ocean）。

首先要從任天堂SFC主機生涯末期說起，隨著以史克威爾和艾尼克斯為代表的眾多作品取得口碑銷量雙豐收，JRPG開始成為最流行的游戲玩法，而長期以來以街機類型為核心的南夢宮也開始在RPG領域尋求突破，于是收攏了部分業界精銳組成了狼組（Wolf Team），其中主程序師五反田義治創作的未發表小說《幻想傳說》（Tales of Phantasia），引起了南夢宮的強烈興趣，于是在此基礎上改編游戲劇本。原本順利的計劃中途有了變故，南夢宮在游戲制作期間頻繁對開發工作指手畫腳，引發狼組眾多成員不滿，最終五反田義治帶領初芝弘也、則本真樹兩名核心離開，還好項目并未受影響，1995年12月15日，《幻想傳說》正式在SFC主機發售，從此開創了延續至今的王牌《傳說》系列，這是后話。

五反田等三人離開后成立了新公司“tri-Ace”，意思就是“三張王牌”，他們找到了艾尼克斯尋求合作，當時艾尼克斯的策略主要是和優秀的開發團隊簽訂獨占開發合同，除了發行之外并不會過多參與游戲制作，按照現在的說法就是“我們不生產游戲，我們只是游戲的搬運工”，這樣的理念非常適合tri-Ace，雙方一拍即合決定推出新的RPG作品，對標自己離開的老東家《幻想傳說》就成了首選。

首先是從硬件規格入手，之前SFC游戲最大容量為4MB，南夢宮的《幻想傳說》則首次采用了6MB超規格，這也是任天堂對本作極高重視給予破例，最終畫面效果遠超以往，甚至加入了少量對話配音，以及一首長達兩分鐘多的真人演唱主題曲，這在當時的16位主機卡帶中是難以想象的，給玩家帶來了不小震撼。

《星之海洋》自然不能落伍，同樣拿到了6MB卡帶，同時還使用了當時的黑科技S-DD1芯片，可以用無損形式保存大量2D活動塊數據，游戲運行時解壓縮傳送到SFC圖像處理單元，整個SFC生涯只有兩款游戲采用這種高級配置，另一款是卡普空的《少年街霸2》（Street Fighter Zero 2）, 是的你沒看錯，這個連32位機都不能完美移植的街機格斗游戲，居然出現在上一代16位主機上，足以可見這塊芯片的強大實力。

《星之海洋》擁有6MB+SDD1兩項特殊配置，可以說是SFC游戲配置最豪華的唯一代表，與此同時開發團隊也對有限的硬件資源進行了優化，沒有模仿《幻想傳說》采用真人演唱主題曲，而是重點提升玩家實際游玩體驗，最終畫面的精細程度進一步提升，Mode 7旋轉特效也得到更多應用，最令人驚喜的是很多場景實現了環繞聲音效，讓人沉浸在宇宙世界的冒險中。

1996年7月19日，《星之海洋》正式在SFC主機發售，五反田在之前《幻想傳說》中穿越時空主題的基礎上，進一步大膽構想，打造出了持續數千年的太空冒險劇本，以現今世界數百年后為起點，星際航行能力開始普及，深空探索廣泛進行，不同星球、生物、文明展開交織從而引發的情節。

游戲的故事從公元2432年開始，地球首次利用超空間技術進入星辰大海，名為羅克的星球上主要由費爾普爾種族居住，人們尚不知道宇宙中存在其它有智慧的生命，三個童年好友拉提克斯、多恩、米莉像往常一樣保護家鄉小村莊克拉圖斯免受強盜侵擾，米莉的父親馬爾托斯在收到附近城鎮庫爾受到神秘瘟疫威脅的消息后離開，作為鎮上的治療師，他希望幫助那些遭到石化的受害者。但他自己很快也被感染，拉提克斯等三人決定前往梅托爾克斯山，尋找傳說中可以治愈任何疾病的神奇藥草，然而他們發現問題并不簡單，地球聯盟的隊長和科學家揭示了一個復雜的星際危機，眾人為了共同尋找治愈之法，踏上了穿越時空的奇幻冒險之旅。

本作基本玩法采用了經典JRPG形式，除了在俯視角世界地圖中探索冒險外，最重要的特色就是實時戰斗系統，為了避免和《幻想傳說》相似引發糾紛，用俯視角平面形式取代了橫版卷軸，角色選擇攻擊指令即可移動和攻擊，調出菜單以使用道具、魔法、逃跑等指令，此時游戲會暫停。玩家最多有4名角色組成隊伍，可以隨時切換當前控制的角色，其余成員由AI控制戰術跟隨。

戰斗中玩家可以使用多種特殊能力，不同角色能力各異但都要消耗MP，特殊能力分為符文技能和特殊技，前者類似傳統的魔法，有著豐富的效果和范圍；后者則主要是造成更多傷害的物理攻擊，可以分配到手柄LR兩個肩部按鍵快速使用，角色使用時還會有聲音，類似格斗游戲中的必殺技，爽快感十足。

游戲的故事在傳統線性基礎上大幅擴展了自由度，玩家的行為會對劇情產生影響，有多個可選隊伍成員可以招募，某些角色的加入還會影響其它角色是否加入，角色之間的互動、過場動畫、劇情事件等元素會影響人物關系，最終根據隊伍的好感度會有多個結局，讓玩家有了重復挑戰的動力。

本作的道具種類繁多，包括武器、防具、裝飾品、食物、材料等，從而引出了復雜的道具制作系統，玩家需要讓角色學習不同的專長，還要用技能點學習技能，升級等多種手段均可獲得技能點。

游戲的背景音樂和《幻想傳說》一樣由櫻庭統創作，官方發行的2CD原聲音樂集中包括了64首曲目，除了SFC原版聲音外還有重新混音版本，目前可以在Apple Music等平臺欣賞。

《星之海洋》發售后取得23萬套銷量，當時32位主機PS和SS已經開始普及，所以未能取得更好的成績，前面提到的特殊卡帶配置，也使得其無緣廉價的磁碟版本，當年國內玩家體驗過的寥若晨星，直到多年后才通過模擬器形式接觸。

1996年北美的《Nintendo Power》雜志上曾出現了《星之海洋》游戲內容，但當時由于銷量不佳，艾尼克斯美國已暫停在當地發行SFC游戲，在此之前《幻想傳說》也放棄了北美版本，最終《星之海洋》與海外玩家無緣。多年之后由愛好者組成的Dejap小組制作了非官方英文補丁，讓玩家可以通過模擬器體驗英文內容，還使用了新的標題《星之海洋 奇幻太空奧德賽》（Star Ocean: Fantastic Space Odyssey）。

tri-Ace通過本作在業界站穩了腳跟，之后除了《星之海洋》多部續作外，《女神側身像》、《凡人物語》等作品同樣被玩家所熟知，隨著硬件技術的進化，當年SFC版《星之海洋》留下的遺憾終于有機會彌補。

2007年12月27日，PSP版《星之海洋 初次啟航》（Star Ocean: First Departure）發售，本作利用PS版續作《星之海洋 第二個故事》（Star Ocean: The Second Story）相同的畫面引擎，對系列初代進行了全面重制，游戲畫面采用了預渲染背景和3D戰斗場景，新增了大量過場動畫和語音對話，故事方面增加了兩個新角色和部分可選劇情，官方制作的英文版本也填補了SFC版未能在海外發行的空白，背景音樂由櫻庭統重新混音，曲目增加到67首，PSP版銷量65萬套，最后值得一提的是官方還推出了限定版PSP，成為了骨灰粉絲的收藏熱門。

2019年12月5日，《星之海洋 初次啟航R》（STAR OCEAN First Departure R）在PS4和Switch平臺發售，本作在PSP版基礎上再次進行強化，畫面提升至高清級別，對話實現了全程語音并由原聲優團隊重新錄制，還有全新繪制的插畫等附加內容。

30年前發售的《星之海洋》可以說是傳統2D像素畫風JRPG的巔峰代表，豪華的制作水準突破了硬件極限，遺憾的是當時早已不是16位主機的天下，距離革命性的《最終幻想7》也僅有半年時間，生不逢時的表現頗有些舊時代的最后挽歌，好在系列延續至今成為JRPG精品之一，初代作為起點之作更是令人印象深刻。如果你沒有玩過本作，或者只接觸了最新的重制版，那么最原始的SFC版非常值得嘗試，30年前那遙不可及的內容，仍然煥發出無窮的魅力。

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