消息終于來了。魔法少女小圓系列的第四部劇場版,那個名字長到念不完的《Puella Magi Madoka Magica the Movie Walpurgisnacht: Rising》,定檔今年8月28日,在日本上映。

說"終于"不是夸張。這個項目2015年就有概念預告,2021年才正式宣布制作,原定2024年上映,后來推到2025年,再推到2026年2月,現在最終落在8月。中間到底跳了幾次票,老粉絲估計自己都數不清了。Aniplex這次同時放出了完整的預告片,至少看起來東西是真的做出來了。

如果你沒接觸過這個系列,我盡量用最簡單的方式把前情提要說清楚——但說實話,這劇情本來就繞,盡量。2011年,Shaft做的12集TV版,講一群中學女生簽訂契約成為魔法少女,跟叫"魔女"的敵人戰斗。魔法少女這個類型,通常的套路可以參考美少女戰士那種變身、打怪、正義必勝,但小圓的路子完全不是這個方向。劇集中段開始翻底牌:所有魔法少女最終都會被絕望吞噬,然后自己變成魔女。用游戲圈的話來類比,這就相當于你原本以為是個養成收集游戲,結果系統告訴你,你養的角色等級越高,離刪號越近。有人說小圓對魔法少女類型做的事,差不多就是EVA對機甲番做的事——都是把類型套路拆了重裝。

TV版結局是:主角鹿目圓幾乎相當于升格成神,創造了一個沒有絕望的新世界,代價是所有人都會忘了她的存在,除了一個人——曉美焰。焰在這個故事里的操作就更復雜了。她的能力是時間回溯,為了阻止小圓走向魔法少女的宿命,她一遍遍回到過去。TV版結尾算是苦中帶甜:小圓給了世界一個重新開始的機會,焰似乎也準備好向前走了。

但2013年的第三部劇場版《叛逆的物語》,把這個收束重新撕開了。焰在小圓升格的過程中橫插一手,把力量奪到自己手里,創建了一個新的宇宙。在這個宇宙里,小圓活著,但代價是其他人要繼續承受痛苦。這個結局在當時爭議就很大——有人說這完全是在推倒TV版的建立,有人覺得這才是焰這個角色從頭到尾行為邏輯的必然結果。兩邊吵到現在都沒停。

這次的《沃普爾吉斯之夜:崛起》,預告片直接接上了《叛逆的物語》的尾巴。畫面里,焰和其她魔法少女之間的對峙氛圍拉得很滿。從目前放出來的信息看,本作大概率會是劇場版系列的收尾。但官方到現在為止沒說死,也沒有任何關于"這是大結局"的正式表述——只是從故事節奏和之前制作組的采訪來看,這個推測比較合理。

系列的前兩部劇場版《起始的物語》和《永遠的物語》是2012年隔周上映的,內容基本是TV版12集的重新剪輯加一些畫面重制。真正的新故事是從《叛逆的物語》開始的。如果你現在想入坑,時間線是這樣:先看TV版12集(或者兩部總集篇劇場版,但TV版細節更多),然后看《叛逆的物語》,最后接上這部新作。順序不復雜,就是前后隔的時間線太長了——2011、2013、2026,整個系列橫跨15年。

不過目前有一個很現實的問題擺在這:上映只說了日本。Aniplex沒有放出任何關于海外發行的消息。北美、東南亞、中國大陸的檔期一概沒有。考慮到上一部《叛逆的物語》在日本的票房表現和后續海外發行的節奏,這次大概率也是日本先上,然后等一段時間再看其他地區的安排。等我們這邊能看到,可能又是幾個月以后的事了。

但話說回來,能定檔本身就是個信號。從2015年概念圖流出來開始,圈子里就一直在猜這個項目到底還做不做了。中間信息空窗期太長了,長到有段時間論壇上都在討論"是不是已經內部砍了"。2021年正式官宣的時候,評論區那反應差不多是"哦,原來你們還記得這事"。然后就是連續跳票,跳到最后,人已經麻了。

所以現在這個"8月28日"擺在這,我作為一個當年追TV版的老觀眾,心態反而比較平。不會說"終于等到你"這種話,畢竟等了這么多年,情緒早就從期待變成觀望了。更多的想法是:行,出就看,看完再說好不好。畢竟《叛逆的物語》那種"你以為結束了結果又翻了一頁"的操作,老觀眾被練出了一種防御性預期——不知道這次結尾會不會又是個開放式結局,然后繼續等下一個十年。

至于這次的質量,現在下判斷太早。制作班底和聲優陣容目前沒有看到正式公告,預告片的畫面風格倒是延續了Shaft一貫的那種拼貼感加上超現實演出手法,色調偏冷,構圖壓迫感很重。如果是沖著"治愈""溫暖"去的觀眾,光看預告片大概就會被勸退——這片子從TV版開始就沒打算讓人舒服。

最后說點實際的。如果你是新觀眾,現在入坑有一件事要考慮清楚:這個系列的整體基調是往下沉的。不是說它不好,而是它從頭到尾都在講一個"代價"的問題——當魔法少女要付出代價,改變世界要付出代價,就連想要保護誰,最后的賬單也不一定是你付得起的。如果你能接受這種敘事方向,那它是非常值得補的作品。如果你現在只想找個輕松的東西打發時間,那小圓可能不太適合你。

8月28日,日本首映。至于我們這邊什么時候能看到,等吧。這個系列教會觀眾最重要的事,可能就是耐心。