今天刷到這新聞的時候,我整個人愣了一下。不是哪個大廠發了新作,也不是什么奇葩bug又上熱搜——而是一個感覺跟游戲八竿子打不著的名字,突然說想進咱們這圈里來玩。
NBC環球,就是那個拍《侏羅紀世界》和《速度與激情》的,最近攤上了件大事:母公司康卡斯特要把它拆出來,弄成一家獨立的上市公司。這新聞本來擱財經版塊呆著就行,但沒想到,新任命的那位CEO邁克爾·卡瓦納,直接跟路透社來了一句,說公司以后有了自由,就可以去"探索我們有資格參與的鄰近業務"。
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"有資格參與的鄰近業務"——這話聽著像商務談判桌上的客套詞,但你細品,路透社那份報告接著就把底給透了:NBC環球正在認真琢磨,要不要把腳伸進視頻游戲這個行業里來。
說實話,這話要是別的娛樂公司CEO講,我可能也就劃過去了。但NBC環球講出來,你沒法不把它當回事。因為這家的版權庫里躺著的東西,哪一個拎出來,都是能讓人秒掏錢包的IP。
你想想,環球影業的那些怪物——侏羅紀的恐龍、大白鯊、金剛,哪個不適合做成游戲?再往動畫那邊看,照明娛樂的小黃人、愛寵大機密,這些角色天生就自帶合家歡屬性。還有那個天空電視臺的體育版權,真要搞點什么體育模擬類游戲,素材怕是比誰都多。
關鍵是,NBC環球之前已經嘗過甜頭了。它跟任天堂和照明娛樂聯手,把《超級馬里奧兄弟》搞成了一部動畫電影,票房直接爆了。你看,這就是典型的跨媒介IP運作——你有一個游戲IP,我幫你做成電影掙錢,反過來想,我這邊的影視IP,為什么不能倒過來沖進游戲市場?
這次拆分的事兒,康卡斯特本周早些時候已經跟投資人透了底。按官方說法,拆分之后,NBC環球會變成一家專心做"全球媒體和娛樂"的公司,手里的牌包括正在擴張的主題公園業務、環球電影和電視制片廠、NBC和Telemundo兩大電視網、Peacock流媒體平臺,還有歐洲那邊的天空媒體業務。
官方新聞稿里那些詞我就不復述太多了,反正意思就是——全球分發能力強、內容制作能力頂級、IP一堆堆、體育新聞娛樂全都有份。康卡斯特的董事長兼聯席CEO布萊恩·L·羅伯茨說了,這次拆分要給兩塊業務各自"打開一大堆新機會"。他還表示會繼續積極參與兩家公司的領導。
這拆分預計要花一年左右時間才能走完流程。到時候,康卡斯特的股東手里會同時捏著康卡斯特和NBC環球兩家的股票。
好,回到核心問題:NBC環球到底能不能在游戲圈里站住腳?
我不是在替他們操心,但這事兒越想越有意思。你讓一個老牌影視巨頭突然跑來做游戲,歷史上翻車的案例一抓一大把。華納兄弟的游戲部門這些年也就《霍格沃茨之遺》算是真正炸了一回,迪士尼更是早就把做游戲的重活扔給了別人,自己收授權費。NBC環球的優勢是IP多,但光有IP從來不代表能做出好游戲。玩家認的是玩法,不是你爹是誰。
但反過來講,現在游戲行業本身也在變。你不需要自己從零搭工作室,可以找頂級開發商合作,也可以收購像nDreams這種已經有成熟團隊的公司——巧了,nDreams的聯合創始人最近剛出來開了個叫Atmospheric的新工作室,主打獨立游戲和音樂,這行當的人才流動一直沒停過。
卡瓦納說的那個"有資格參與",讓我覺得挺耐琢磨。他不是說"我們要沖進去當老大",而是說我們手里有牌,可以去試試看。這種態度反倒比那種"我們要顛覆游戲行業"的口號老實多了。畢竟玩家最討厭的就是那種根本不懂游戲、只想著把IP變現的爹味操作。
我試著想象了一下,如果這事真成了,第一個落地的可能會是什么。大概率不是什么原創3A大作,那風險太高。最穩的路子,是學馬里奧大電影那種模式——拿一個環球自己的國際級IP,找任天堂或者別的老牌日廠合作開發,先把名頭打響。比如讓照明娛樂的小黃人出一款派對游戲,或者讓侏羅紀公園跟某個生存類游戲聯動。這些路子已經被市場驗證過了,玩家不排斥,商業上也好算賬。
當然,上面這些都是我基于現有信息的推演。NBC環球現在只是說在"考慮",還沒到官宣立項那一步。而且拆分本身都要一年,真要看到實際產品,沒個三五年下不來。但有一點是實實在在的:當一個手里握著大把IP、現金流也充裕的巨無霸突然說對游戲感興趣,這個行業里的人——不管是從業者還是玩家——都不可能裝作沒聽見。
原GameDeveloper.com這篇報道的編輯Chris Kerr也是個老熟臉了,跑了十幾年游戲產業新聞,名字出現在Edge、Stuff、Wireframe這些刊物上,GDC、科隆展、PAX澳大利亞這些大活動都跑過。他的消息源可信度擺在那里,所以這篇報道我是真當回事讀的。
最后說一句玩家視角的話。作為從小看環球電影長大、現在每天在峽谷里挨揍的老玩家,我對這種影視巨頭進游戲圈這件事,心情很復雜。一方面怕它不懂游戲瞎搞,把好IP砸成換皮氪金手游;另一方面又忍不住期待,萬一真讓它搗鼓出點什么新奇玩意兒呢?畢竟誰不想在游戲里還原一下《侏羅紀公園》里被霸王龍攆著跑的刺激感?
反正現在八字還沒一撇,咱就拿著手柄嗑著瓜子,慢慢看著吧。一年之后拆完了,看卡瓦納到底想怎么出牌。
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