1790年6月3日,悉尼灣。
那幫早就餓得面黃肌瘦、眼珠子發綠的英國殖民者,終于盼來了大英帝國的補給船。
可等他們沖到碼頭一看,全都傻眼了。
來的這艘“朱莉安娜夫人號”不但沒卸下救命的面粉和咸肉,反而慢悠悠地走下來一群衣著艷麗、臉色紅潤的女人。
最離譜的是,這幫女人幾乎個個挺著大肚子。
要知道,這艘船在海上足足漂了309天,比正常航程慢了一倍多。
226名女囚犯上船,最后竟然有221人全須全尾地活了下來,死亡率低得不像話。
想活命?
那你得出賣尊嚴;想保持貞潔?
隔壁那艘運尸船就是榜樣。
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這事兒吧,越想越覺得不對勁。
要知道,緊跟在后面那支“第二艦隊”,那簡直就是人間地獄。
超過四分之一的囚犯死在了路上,尸體跟倒垃圾一樣往海里扔,剩下活著的人也都得了壞血病,爛得不成樣子。
這么一對比,“朱莉安娜夫人號”簡直就是豪華游輪。
但你也別急著夸船長心善,這背后根本沒有什么人道主義,說白了,這就是一場徹頭徹尾的、帶著腥臊味的骯臟交易。
在大英帝國的絕密檔案里,這艘船有個更響亮的綽號——“浮動妓院”。
咱們得把時間軸往回拉一點。
那是18世紀末,工業革命剛開始搞內卷,倫敦這地界簡直沒法看,就像個流膿的大傷口。
老百姓活不下去了,為了口吃的不得不去偷去搶。
那時候法律嚴得嚇人,偷塊手帕都可能掉腦袋。
自從美國獨立后,英國就把北美這塊流放地給弄丟了,泰晤士河上的廢棄船只里塞滿了犯人,瘟疫橫行,那味兒熏得能把人送走。
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就在這節骨眼上,澳洲那邊的總督亞瑟·菲利普發回了求救信。
這哥們兒也是急眼了,他在信里寫得特露骨:別給我派兵了,給我派女人!
現在的殖民地全是光棍,再沒女人過來,這地方遲早要完犢子。
倫敦那幫戴假發的官老爺們一拍大腿,這事兒好辦啊。
他們迅速把監獄里的女囚犯劃拉了一遍,不管是偷竊的、賣淫的,還是替老公頂罪的,一股腦全塞上了船。
這里頭有個叫瑪麗·韋德的小姑娘,才11歲。
你敢信?
她就是搶了另一個小孩的衣服,法官居然判她死刑,后來才改判流放。
在這幫官僚眼里,這些女人根本不算人,就是帝國擴張急需的“生物資產”。
說難聽點,就是送過去當生育機器的。
于是,歷史上最荒誕的一幕開始了。
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船長艾特肯和軍醫艾利這倆人,腦瓜子轉得那是相當快。
船剛出港口,底艙的門就開了。
水手們可以隨便挑“臨時老婆”,當然了,這不是免費的。
你得給這女人提供更好的食物、床位和保護。
這種關系雖然聽著惡心,全是赤裸裸的權力壓迫,但在那個命如草芥的年代,這竟然成了女囚們唯一的保命符。
為了把這艘“特種生意船”的利潤榨干,船長故意拖延時間。
我特意去查了下航海日志,好家伙,他們在特內里費停了兩周,在里約熱內盧停了七周,到了開普敦又賴了一個月。
每到一個港口,這船就變身當地最大的紅燈區。
商船水手、駐軍士兵,只要掏錢就能上船快活。
這一路走走停停,雖然道德底褲都輸光了,但客觀上,這些女人靠出賣身體換來了新鮮蔬菜和肉類。
當其他船上的男囚犯因為壞血病牙齒掉光、因為饑餓互相啃食的時候,“朱莉安娜夫人號”上的女囚們卻因為這種屈辱的交易,一個個養得白白胖胖。
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這簡直是對大英帝國所謂的“文明”的一記響亮耳光。
文明的基石,往往就砌在這些被遺忘者的累累白骨和屈辱淚水之上。
等這幫女人終于踏上悉尼的土地,菲利普總督雖然看著滿船孕婦頭大如斗,但他心里明鏡似的:這正是殖民地急需的“粘合劑”。
這幫女人被安排在帕拉馬塔的工廠里,白天干活,晚上就得面對更現實的選擇。
這時候,一種叫“手帕婚禮”的儀式火了。
男人們在女囚隊伍前面轉悠,看中哪個就扔塊手帕。
如果那女的把手帕撿起來,這事兒就算成了。
沒有戒指,沒有鮮花,甚至連句誓言都沒有,就是為了生存搭伙過日子。
當局還規定,只要男囚犯娶妻生子,就有機會減刑。
這不就是變相的“結婚發戶口”嗎?
但你別說,這幫被帝國像垃圾一樣扔掉的女人,生命力那是真頑強。
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還記得那個11歲的瑪麗·韋德嗎?
她在澳洲這片荒原上硬是活到了84歲。
到她死的時候,直系后代己經超過了300人。
現在好多澳大利亞人,包括那個前總理陸克文,據說祖上都跟這一船人有關系。
以前澳洲人覺得有個囚犯祖宗是奇恥大辱,家譜都要撕一頁;現在倒好,這反倒成了一種“貴族血統”,那是對生存本身最高的致敬。
那些倫敦的老爺們用筆尖輕輕一劃,決定了數千人的生死;而底層的女人們用身體和血淚,硬生生把一個巨大的監獄變成了一個國家。
瑪麗·韋德去世那天是1859年12月17日,那是悉尼的一個夏天,她的葬禮上擠滿了人,全是她的子孫。
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