上海
財聯社7月1日訊（編輯 趙昊）美國人工智能芯片初創公司Etched宣布累計完成8億美元融資，并披露其投資者陣容中包括彼得·蒂爾、杰弗里·辛頓、李飛飛等AI領域中的領軍人物。
Etched在新聞稿中宣布，公司先前已完成多輪未公開的融資，累計融資8億美元，其中最新一輪融資于去年12月完成，融資額為5億美元，投后估值達50億美元。
新聞稿提到，參與融資的投資者有VentureTech Alliance（與臺積電關系密切的風險投資機構）、Jane Street和Hudson River Trading等量化交易巨頭。
除了這些機構外，一系列業內知名人物也包含其中，有“硅谷教父”蒂爾、資深研究者安德烈·卡帕西、諾獎得主辛頓、“AI教母”李飛飛、知名投資人斯坦利·德魯肯米勒等。
Etched聯合創始人兼總裁Robert Wachen透露，Jane Street還主導了一輪此前未曾公開的融資，并在之后繼續追加投資。知情人士透露，Jane Street對Etched的累計投資金額已超過1億美元。
Etched寫道，公司已在不到三年的時間里成功研發芯片，在臺積電N4P工藝上實現了首輪A0芯片的成功制造，目前正在與客戶驗證其首款機架級產品，并簽署超過10億美元的客戶合同，但Wachen拒絕透露客戶名稱。
據了解，Etched由哈佛輟學生Gavin Uberti和Chris Zhu于2022年創立，他們開發了一款名為Sohu的專為Transformer模型設計的ASIC芯片。當時Etched聲稱，Sohu芯片推理Llama-3 70B的速度比英偉達的H100快20倍，而功耗卻大大降低。
隨著人工智能行業的發展重心從模型訓練轉向模型推理，Etched已成為試圖挑戰英偉達的新興公司之一。而另一家推理芯片公司Groq去年同意將其技術授權給英偉達，據報道交易規模高達200億美元。
Etched與臺積電合作開發了一項名為“低電壓推理”（Low-Voltage Inference）的技術，核心思路是通過降低芯片運行電壓來避免過熱，從而提升芯片性能利用率。
此外，Etched還開發了一套混合存儲系統，將對英偉達芯片至關重要的高帶寬存儲器（HBM）與越來越多用于快速AI響應場景的靜態隨機存取存儲器（SRAM）結合起來。
除了設計定制芯片外，Etched還自主設計整個服務器機架系統，包括電路板、芯片散熱模塊、網絡連接等全部組件。創始人Wachen表示，Etched是唯一一家做到這一點的AI芯片初創企業。
Uberti表示：“如果要做一件困難的事，那就把所有困難的部分都做完。想要在大規模市場上競爭，就必須打造完整的產品體系。”
不過，這條道路并不輕松。由于一家位于印度的供應商出現問題，原本可能導致項目延誤一到兩年，Etched最終派遣了約12名頂尖工程師赴印度駐扎六個月，才解決了相關問題。
Wachen表示，公司目前約400名員工中，超過一半居住在加州圣何塞總部附近，這使團隊能夠快速協作，解決復雜技術難題。
曾領投Etched早期融資的風險投資機構Positive Sum首席執行官Patrick O'Shaughnessy認為，產品即將上市以及聚焦整機架解決方案，是Etched爭取客戶的重要優勢。
他說：“時機至關重要。如果你現在就能提供算力，市場就會買單。”
（財聯社 趙昊）
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