北京
本報特約記者 武 彥
作為全球頭號軍事強國，美國在新武器裝備研制方面近年來遭遇一系列挫折。美國“突發防務”網站6月30日批評稱，美國海軍新一代高級教練機因選型難產而屢次推遲服役時間，正在演變成一個系統性的飛行員訓練危機。
報道稱，波音公司6月初決定放棄美國海軍高級噴氣式教練機競標，外界普遍對此感到吃驚。因為美國海軍現役T-45高級教練機就是波音公司的產品，而且美國空軍剛開始量產的下一代高級教練機T-7A也是波音公司產品，因此T-7A的海軍版本原本中標的呼聲很高。但波音公司方面表示，為滿足美國海軍對發動機認證的特殊要求，可能需要額外且漫長的研發與測試，因此決定不再投入海軍版本的競標。這也意味著，美國海空軍未來的教練機體系將分道揚鑣。
此前洛克希德·馬丁公司已退出海軍高級教練機的競標，目前只剩下兩個方案還在競標：意大利萊昂納多和美國德事隆公司聯合研制的M-346N教練機，它以服役超過10年、擁有多個國際客戶的M-346教練機為基礎發展而來，技術成熟度較高；美國內華達山脈公司聯合諾斯羅普·格魯曼公司、通用原子公司研制的全新機型“自由教練機”。由于參與該教練機項目競標的公司過少，美國海軍考慮再次推遲最終決定。按照最初計劃，該教練機應該在今年內確定最終中標方案，但如今已經推遲至2027年，新教練機的交付時間也相應推遲到2032年才開始。
報道稱，從20世紀90年代初開始，T-45一直是美國海軍和海軍陸戰隊艦載噴氣式飛機訓練的核心機型。然而隨著該機型的日益老化，近年來故障頻發。在最近十多年中，T-45多次因為安全問題全面停飛、訓練中斷。僅2022年10月到2025年3月，T-45就因發動機問題至少4次全面停飛，主要涉及發動機葉片故障，包括低壓壓氣機葉片的制造缺陷。
此外，T-45的機載制氧系統長期存在可靠性問題，嚴重威脅飛行員安全。2012年，美國海軍報告的飛行中途缺氧問題多達13起，2016年激增至38起，2017年前5個月達21起。當時因對T-45的供氧問題不滿，超過100名美國海軍飛行教官拒絕飛行以示抗議，導致數百架次訓練取消。有飛行員直言駕駛T-45“沒有安全感”。2020年，美國海軍航空訓練負責人也承認，由于制氧系統故障、發動機問題以及其他準備方面的不足，美國海軍戰斗機飛行員的培訓時間從3年延長到接近4年，導致美國海軍艦載戰斗機飛行員短缺多達約100名。
美媒批評稱，教練機研制對于美國這樣的傳統航空強國而言，原本不應該成為屢次拖延的難題。由于T-45的接替者遲遲無法解決，美國海軍被迫啟動了一項延長該教練機服役期限的計劃，針對約145架T-45現役飛機進行延壽改進，目的是讓它們一直服役到21世紀40年代。但美國海軍自身的預算文件透露，該機型面臨“嚴重的機體、發動機及零部件老化問題”，“預計會顯著增加運營成本，并到21世紀30年代開始顯著影響其可用性”。
批評者認為，這種情況實際上會帶來更直接的風險：美國海軍戰斗機飛行員的培養不得不依賴于老舊且容易出故障的T-45機隊，同時還將讓已經壓力很大的“超級大黃蜂”和F-35C艦載戰斗機中隊承擔大量基礎訓練任務，嚴重影響美軍戰斗機部隊的正常戰備。▲
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