廣東
撰稿/寒冰舊金山灣區體育場再次響起約翰·丹佛經典的民謠《鄉村路，帶我回家（Take Me Home, Country Roads）》，但本屆世界杯美國隊的最佳射手巴洛貢卻唱不出來。美國隊因他第45分鐘的進球幾乎鎖定16強，又因他第63分鐘的紅牌陷入被動。所幸第82分鐘隊友蒂爾曼的任意球拯救了他，也讓美國隊連續兩屆世界杯進入16強。但巴洛貢至少無緣7月6日對比利時的1/8決賽，甚至還可能被追加停賽。對渴望以東道主身份取得突破性成績的美國隊而言，這是本場勝利之外，最大的失敗。
這位出身阿森納青訓的尼日利亞裔前鋒，原本可以像世界杯首戰巴拉圭一樣，憑借第45分鐘打破僵局的進球，繼續成為美國足球的英雄。興奮的巴洛貢進球后，做出了NBA巨星詹姆斯招牌式的慶祝動作，為此還得到了后者在社媒平臺的積極回應。上半場巴洛貢非常活躍：第31分鐘破門但越位在先，蒂爾曼的直塞球讓他首開記錄后，補時7分鐘還命中門框險些梅開二度。
下半場觀眾們都在等待巴洛貢再次梅開二度，因為波黑隊靈魂人物哲科早早拉傷退出，美國隊繼續進球似乎只是時間問題。但第62分鐘，巴洛貢腳踩波黑隊后衛穆哈雷莫維奇腳踝，后者踝部明顯變形。裁判觀看VAR后紅牌罰下巴洛貢。7月3日將滿25歲的摩納哥前鋒，收到了最不想要的生日禮物。他成為2006年世界杯決賽法國的齊達內之后，首位在世界杯淘汰賽既進球又被罰下的球員。同時，也是2006年世界杯對意大利的馬斯特羅尼和波普之后，首位在世界杯被罰下的美國球員。
這位美國足協從英格蘭低齡組代表隊挖來的歸化前鋒，此前職業生涯只吃到過1次直接紅牌，是去年11月法甲摩納哥主場對朗斯。巧合的是，那場比賽他也是上半場進球為摩納哥扳平比分，但隨后被紅牌罰下，導致摩納哥1比4慘敗。美國隊下半場不得不超過半小時10人應戰，局面一時非常被動。所幸上半場助攻巴洛貢的蒂爾曼挺身而出，第82分鐘主罰任意球直接破門鎖定勝局。這位生長在德國，出身拜仁青訓，同樣是美國足協從德國低齡組國家隊挖來的歸化球員，既拯救了美國隊，也拯救了犯下大錯的巴洛貢。
賽后美國隊頭號球星普利西奇承認紅牌打亂了球隊計劃，但隊友們拼盡了全力：“補水時間我們就達成一致，堅持下去恰是真正強大的球隊必須的能力，所幸我們做到了。”美國隊能扭轉人數劣勢，依靠的是波切蒂諾一直堅持打磨的定位球戰術。時隔9年美國隊首次在正式比賽攻入任意球，上次還是2017年中北美金杯賽決賽。世界杯上次攻入任意球，還要追溯到1994年小組賽對瑞士的溫納爾達。本屆世界杯美國隊已有4次定位球破門，高居48隊榜首。波切蒂諾從美式橄欖球的定位球戰術獲得了不少靈感，將美國隊的定位球訓練提升到前所未有的高度，也獲得了相應的回報。去年他甚至現場觀看了美國大學橄欖球聯賽俄亥俄州與得克薩斯州大學的比賽，除了定位球戰術，也將比賽中球隊的激情和韌性復制到了美國男足。
2比0擊敗波黑晉級16強后，波切蒂諾的美國隊已經創造了歷史：美國隊在單屆世界杯首次取得3場勝利，超過2002年世界杯5場2勝1平2負的成績。7月6日在西雅圖對陣比利時，美國隊將繼加拿大之后，成為世界杯第2個在異國比賽的東道主，同時也將有望刷新美國隊單屆世界杯最多勝場紀錄。但比利時正是2014年世界杯1/8決賽淘汰美國隊的對手，3個月前在亞特蘭大美國隊還曾熱身賽2比5慘敗。
美國隊擊敗波黑后，終結了對歐洲球隊的10連敗。而上次美國隊在世界杯擊敗歐洲球隊，正是闖入8強的2002年，對手是更強大的葡萄牙。但這次美國隊沒有了隊內金靴巴洛貢，進攻端勢必受到不小的影響。能否繼續創造歷史，還得看定位球能否繼續發揮關鍵作用。
編輯 | 尼諾 圖片 | IC Photo、FIFA
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