北京
新華社昆明7月2日電（記者趙珮然 岳冉冉）中外科學家通過研究云南澄江生物群一種體長僅約3厘米的節肢動物化石——等稱尾頭蟲，首次發現了連接早期大附肢與現代螯肢動物螯肢之間的關鍵過渡形態，為揭示蜘蛛、蝎子、鱟等螯肢動物“鉗子”的起源提供了重要證據。相關成果于北京時間7月1日在線發表在國際學術期刊《自然》雜志上。
等稱尾頭蟲化石。新華社發
據介紹，蜘蛛、蝎子、鱟等螯肢動物最大的特點，是頭部第一對附肢演化成能夠夾持獵物的螯肢，而不是昆蟲等節肢動物常見的觸角。然而，這種鉗狀結構究竟如何演化而來，長期以來一直是演化生物學研究的重要問題。
云南大學古生物研究院、云南省古生物研究重點實驗室節肢動物演化研究團隊聯合英國萊斯特大學等單位，利用高精度顯微CT、三維重建和虛擬解剖技術，對澄江生物群等稱尾頭蟲化石進行了多年研究。研究發現，其頭部第一對附肢兼具傳統大附肢和現代螯肢的特征，形態介于兩者之間，填補了這一關鍵演化階段長期缺失的化石證據。
研究團隊還發現，等稱尾頭蟲軀干附肢保存有多層片狀結構，為螯肢動物另一關鍵器官——書鰓的起源提供了新的演化線索，進一步確立了這一物種在螯肢動物早期演化中的關鍵地位。
等稱尾頭蟲自1989年被命名以來，由于化石稀少、個體較小，一直鮮有深入研究。此次借助顯微CT技術，研究人員首次完整重建了其三維形態，為厘清早期節肢動物頭部附肢和身體結構的演化關系提供了新的證據。
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